“哥哥。”

沈知微唤了一声，声音清越，打破了这温馨的静谧。

沈修远闻声抬眸，目光如鹰隼般瞬间扫过妹妹，那份属于大理寺掌刑官的锐利几乎能穿透人心。

他并未放下笔，只是淡淡应道：“嗯？”

笔尖依旧稳稳地落在纸上，勾勒着下一笔。

“我想向你打听个人。”

沈知微开门见山，姿态闲适地倚在门框上，仿佛只是随口一问。

“辅国公府，顾砚之。”

沈修远笔尖微不可察地顿了一下，终于停下，将毛笔搁在青玉笔山上。

他抬眸，目光沉沉地落在沈知微脸上，带着审视：

“顾砚之？京兆府新来的那个捕快？”

他语气平淡无波，听不出情绪。

“略有耳闻。”

沈知微静静听着，等待下文。

“家世煊赫，国公嫡次。”

沈修远言简意赅，点明身份。

“为人……倒还算单纯耿直，在勋贵子弟里，算是个异类。”

他话锋一转，锐利如刀。

“可惜，近来惹了一身桃花债，闹得满城风雨，沸沸扬扬。”

“把辅国公夫人气得病倒。”

“如此行事，冲动莽撞，不顾家族体面，实在算不得安分。”

寥寥数语，精准地将顾砚之的现状勾勒出来，与沈知微在酒楼听来的消息基本吻合，但更简洁，也更权威地坐实了事件的真实性。

沈修远言语间对顾砚之那份“单纯耿直”的评价，倒是让沈知微心中微动。

她正想再探听些关于柳依依或者顾家内情的细节，沈修远却已站起身，绕过书案。

他走到沈知微面前，高大的身影带来一丝压迫感。

他目光如炬，直直看进妹妹眼底，语气带着不容置疑的告诫：

“知微，顾家门第太高，眼下这滩浑水……”

他加重了语气。

“不是你能趟的。”

“那顾二行事冲动，自身麻烦缠身，绝非良配。”

“莫要学些话本子里那些攀附高门、飞蛾扑火的歪心思，平白惹得父亲、母亲担忧动气。”

“想必父亲，也提醒过你大姐的处境……”

奶团子似乎感受到父亲语气的变化，仰起沾着墨点的小脸，乌溜溜的大眼睛懵懂地在父亲和姑姑之间来回转，带着一丝不安。

沈知微迎着兄长的目光，脸上绽开一个清浅又带着几分狡黠的笑容，仿佛春日枝头初绽的梨花，纯然无害。

“哥哥放心，”她声音轻快，带着一丝撒娇的意味，“我做事，自有分寸。”

她刻意停顿了一下，抱过一旁懵懂可爱的侄儿。

分寸？沈知微心中轻笑。

她当然有分寸。

只是这分寸的界限如何把握，何时该进，何时该退，那便是她沈知微自己的事了。

兄长看到的或许是浑水，而她看到的，却是浑浊水面下，通往理想生活的清晰路径。

沈修远看着妹妹脸上的表情，眉头微蹙，最终只是沉沉地叹了口气，没再说什么。

他太了解这个妹妹了，看似柔弱可欺，实则心思玲珑，主意极正，从前压抑着的野心，近期不知为何不再收敛……

她的保证，反而更让人悬心。

但眼下，他也只能点到为止。

沈知微逗弄了一下小侄儿肉乎乎的脸颊，惹得孩子咯咯直笑，冲散了书房内方才那点凝滞的气氛。

她带着轻松的笑意转身离开书房，阳光洒在她素雅的裙裾上，步履轻盈。

然而，在兄长的警告之后，她非但没有打消念头，反而因那“满城风雨”和“绝非安分”的评价，更加确认了顾砚之在国公府尴尬处境的利用价值。

一个被家族视为“麻烦”的嫡次子，一个需要“救赎”摆脱困境的目标对象，岂非正是她最理想的那块敲门砖？

——————

数日后，沈知微应嫡姐沈知雅之邀，前往雍王府赴宴。

不管是原身还是她，对这种宴会一直都是兴致缺缺的。

坐在宽敞舒适的马车里，看着车窗外掠过的繁华街景，沈知微的思绪却飘回了方才王府中的一幕幕。

她那位嫁入高门的嫡姐沈知雅，原本开席前，正和她叙旧，可没过多久，便被五六个管事嬷嬷团团围住，站在庭院回廊的阴影下。

沈知雅不过双十年华，正是女子最娇艳明媚的年纪，仔细近看却是眼下两抹被脂粉盖着的乌青。

她秀气的眉头紧紧锁着，形成一个深深的“川”字，听着身前管事们此起彼伏、语速飞快的禀报：

“世子妃，前头您说送给将军夫人的君子兰，何时搬去合适？”

“世子妃，几家小姐想问问能不能去另一个院子的花园里斗草……”

“世子妃，老夫人那边刚传了话，说是寿宴的席面要临时添两桌贵客，菜单和座次都得重新排过……”

“大奶奶，三房姨太太那边遣人来问那礼品放在了何处？”

……

一件件，一桩桩，如同无形的丝线，将沈知雅牢牢捆缚在这深宅大院繁琐无尽的事务之中。

外人只道她嫁入王府是何等风光无限，贵为世子妃，执掌中馈，贤名远播。

可谁又知道这“风光”背后，是熬不完的漫漫长夜，对不完的冗杂账目，理不清的盘根错节的宗亲关系？

连喘口气，安安稳稳喝上一口热汤，都成了难以企及的奢侈。

哪怕知晓这是她之后贵为国母的成长之路，可看着姐姐憔悴的身影，如同一记沉重的警钟，带着沉闷的回响，重重敲在沈知微的心坎上。