姜柔的心，像是被什么东西狠狠刺了一下。

她别过脸，不想去看他眼中的痛楚。

“现在说这些，又有什么用？”

“是啊，没用了。”季珏低声说，眼中的光芒寸寸黯淡下去。

“我知道，太晚了。我已经永远地失去你了。”

他深吸口气。

“阿柔，我守着那座冰冷的皇宫，守着那万里江山，可午夜梦回，没有你的地方，哪里都是一片荒芜。”

“我让阿羽监国，他或许比我更适合。这一次，我只想当一次我自己。就当……就当是我任性一次，好不好？”

他看着她，目光里带着一丝近乎哀求的卑微。

“别赶我走。我不会打扰你，我就住在这里，能偶尔……看到你就好。”

姜柔的心乱成一团麻。

她曾无数次地幻想过，他后悔的样子。

可当这一天真的到来，当他以这样一种方式，将一颗心捧到她面前时，她却感受不到丝毫报复的快感。

只觉得……一种说不出的复杂与酸涩。

恨吗？

在茶楼说开的那一刻，似乎真的就放下了。

可原谅吗？

那些深入骨髓的伤痛，又岂是三言两语就能抹平的。

她看着眼前这个男人，第一次，不是透过爱与恨的滤镜，而是看到了一个同样被命运裹挟、同样满身伤痕的，季珏。

最终，她什么也没说。

她还是没有赶他走。

就这样，季珏在姜柔的隔壁，住了下来。

他真的如他所说，没有再来打扰过她。

姜柔的生活似乎又回到了从前的轨迹，只是，那份平静之下，多了一丝微妙的涟漪。

她总能感觉到他的存在。

但两人之间谁也没有试图去打破。

他们像两个最熟悉的陌生人，维持着一种心照不宣的默契。

那段日子，江南的天气总是很好。

阳光暖暖地照着，风里带着花草的香气。

姜柔偶尔会恍惚，觉得时光仿佛倒流了。

没有东宫，没有背叛，没有那些血淋淋的伤害。

他还是那个会为她雕刻木簪，会为她捉萤火虫的檀奴。

而她，也还是那个一心一意爱着他的姜柔。

可梦，终究是要醒的。

这段岁月静好的日子，就像是偷来的。

季珏知道，姜柔也知道。

打破这份宁静的，是来自京城的一封信。

江言卿回来了。

北疆军务已整饬完毕，他不日便可还朝。

信的末尾，他用清隽的笔迹写道：阿柔，待我归来，我们便成婚。

姜柔握着信纸的手，微微颤抖。

喜悦，期待，还有一丝……她自己都说不清道不明的怅然。

她抬头，下意识地看向隔壁的院墙。

墙头，几枝开得正盛的蔷薇探了过来，娇艳欲滴。

她知道，这段偷来的时光，该结束了。

季珏也第一时间收到了季羽的信。

算算时间江言卿也该回来了。

他站在门口看到姜柔脸上那毫不掩饰的、发自内心的笑容时。

他就知道，自己的梦，醒了。

他什么也没做。

只是安静地，将手中刚刚雕刻好的、一只小小的木兔子，悄悄放在了口袋里。

他知道，这只兔子，再也送不出去了。

第二天一早，姜柔便登上了返回京城的马车。

她没有去和季珏告别。

有些事，无需言明。

马车缓缓驶出姑苏城，姜柔掀开车帘，最后看了一眼那座被晨雾笼罩的江南小城。

她没有看到，在城门不远处的茶楼上，一道青色的身影，默默地注视着她的马车，直到它消失在官道的尽头。

手中那杯早已凉透的碧螺春，一如他此刻的心。

时隔一年，再回京城，恍如隔世。

江言卿比她早三日到的京城。

他瘦了，也黑了，眉宇间多了几分边疆风霜磨砺出的坚毅，但看向她的眼神，依旧是那般温柔澄澈，宛如初见。

江言卿特意来城门口迎接的她。

“阿柔，我回来了。”

千言万语，只化作这一句。

姜柔眼眶一热，所有奔波的辛劳和压抑的情绪，在这一刻尽数化解。

“欢迎回来。”

两人相视而笑，一切尽在不言中。

他们的婚事，很快被提上了日程。

可有人却心里不痛快。

江夫人对姜柔上次的顶撞怀恨在心，再说她自幼生长于乡野，必然不会执掌中馈，再加上皇帝喜欢姜柔，儿子与皇帝争那必然争不过，对此她一直心存芥蒂。

江言卿前途无量，前程大好，必然不能被姜柔拖累，虽然姜柔认了丞相为父，可在她看来，姜柔离开京都来了江南从商，本质还是个商女，姜柔是配不上自己的儿子的。

但奈何儿子坚持她也无计可施。

恰在此时，吏部侍郎家的千金柳依依，对江言卿一见倾心。

求到了江夫人面前。

吏部侍郎手握实权，是朝中炙手可热的人物。

一个是乡下长大的从商女，虽然接过来作了相府嫡女，但未改名姓，终究不属于相府，一个是能为儿子仕途铺路的贵女。

江夫人心中的天平，瞬间便倾斜了。

江言卿接风宴这天。

江府宾客盈门，觥筹交错。

席间，柳依依端着酒杯，袅袅婷婷地走到江言卿面前。

“江大人，小女子敬您一杯，祝您步步高升。”

江言卿为人谦和，不疑有他，端起酒杯，一饮而尽。

他没有看到，柳依依转身时，嘴角那抹得逞的诡异笑容。