赵倾恩屏住呼吸，右手缓缓摸向腰间软剑的剑柄。剑柄上刻着的那个“安”字硌着她的掌心。

黑衣人的目光扫过书案，最终落在未及收起的灰烬和废纸篓上。就在他弯腰欲捡纸团的刹那，一声厉喝自门口传来：

“何方宵小，敢夜闯御书房！”

陈锋去而复返！长剑出鞘，剑光如雪。黑衣人洒出一把腐蚀性的“蚀骨粉”，趁陈锋后退的间隙破窗而出。两道黑影在月光下的宫殿屋顶上追逐腾挪。

黑衣人的轻功极高，但陈锋奋力掷出的长剑仍划过其衣角，一片黑色布料飘然落下。

陈锋拾起衣角返回请罪。赵倾恩仔细查看那片布料，边缘处极细微的金线绣法独特：“江南苏绣的手法。”

“这不是刺客，是探子。”赵倾恩望向沉沉夜色，“许大人可能已经暴露了。”

想到许昌乐可能已身处险境，赵倾恩的心猛地一紧。她转身看向陈锋，语气凝重：“陈锋，你亲自挑选一队精锐，伪装成商队，即刻南下务必在十日内赶到临川。找到她，暗中保护。若她已遇险不惜一切代价，护她周全。”

陈锋领命退下。御书房重新陷入寂静。

赵倾恩独自站在烛火旁，展开那张写着“京中风急，静待君归”的素笺，看了许久许久。最终，她还是将纸凑到烛火上烧掉了。

灰烬飘落，像黑色的雪。

窗外的天色已泛出鱼肚白。赵倾恩竟在御书房站了一整夜。

宫女悄声进来为她更衣。赵倾恩闭着眼，脑海中却在一刻不停地运转——梳理着朝中可用之人，编织着一张对抗五皇子的网。

可用之人有哪些？

国师周治沿，态度暧昧，但今夜能来报信，至少说明他不完全站在五皇子一边。

禁军副统领中，陈锋绝对可靠，其余几人需要暗中调查。

母后留下的几位老臣——礼部尚书秦牧、吏部侍郎李文山，这两人或许可用。

那些因各种原因对五皇子不满的官员：御史大夫刘承、户部右侍郎张明远，还有一批寒门出身的官员

一条条线在赵倾恩脑海中交织，每一个人都是一个节点，每一条关系都是一根线。她站在网的中央，开始梳理哪些线可用，哪些线已断，哪些线可能是陷阱。

这过程中，许昌乐的脸总会不时浮现。她想起最后一次见许昌乐，在十里长亭，晨雾缭绕。许昌乐翻身上马，在晨光中回头：“若有一日，殿下需在‘农战’与‘民心’之间做选择，望殿下不忘初心。”

躺在锦榻上，赵倾恩毫无睡意。远处传来隐隐的更鼓声，五更天了。

而她所面对的，是一场不见硝烟的战争。敌人是她的亲弟弟，战场是她从小长大的皇宫，赌注是大雍的江山，和千万百姓的性命。

还有许昌乐的性命。

赵倾恩闭上眼睛，许昌乐信中的最后一句话在耳边回响：“待尘埃落定，盼能再与你共赏上元灯火。”

“会的。”她在心里说，“许昌乐，你等着。若我为君，必让你堂堂正正立于朝堂之上，必让这天下海晏河清，必让那上元灯火，年年为你我而亮。”

晨光终于完全驱散了夜色，透过窗棂洒进寝宫。赵倾恩在疲惫中沉沉睡去，梦中，她看见许昌乐一身绯色官袍，立于金銮殿上，转身对她微微一笑。

而那笑容背后，是她们共同选择的那条荆棘之路。

路很长，很险，但她们必须走下去。

因为回头，已是万丈深渊。

第2章 深宫

声音轻得几乎听不见，眼中却有温热的液体在聚集，“谁要你九死了我要你活着，堂堂正正地活着。”

她将这封信从头到尾又读了一遍，每一处细节都刻入脑海，然后将信纸凑近烛火。火焰舔上纸张边缘，迅速蔓延，将那些惊心动魄的文字吞噬。火光映照着她的脸，那双总是温和示人的眼睛此刻锐利如刀。

烧掉信，她取出一张素笺，提笔欲回。笔尖悬在纸面上方，一滴墨汇聚在毫尖，将落未落。

该写什么？

写朝堂诡谲，写手足相残，写父皇可能被亲生儿子下毒的残酷真相？写她每夜辗转反侧，担心远在南疆的她是否安全？还是写那些深藏心底，连自己都不敢细究，却在此刻如此清晰的情感？

赵倾恩想起去年中秋，宫中设宴，许昌乐也在受邀之列。宴至中途，她借口透气离席，走到御花园的荷花池边。月华如水，洒在残荷上，别有一番清冷之美。她站在那里出神，忽然听见身后有脚步声。

回头，是许昌乐。

“殿下也在此赏月？”许昌乐行礼，月光照在她脸上，给那张总是过分严肃的面容添了几分柔和。

“许大人不也在？”赵倾恩微笑。

她们并肩站在池边，一时无话。晚风带来桂花的香气，远处宴会的丝竹声隐隐约约，更衬得此处寂静。

“南疆的月亮，也是这样吗？”赵倾恩忽然问。

许昌乐沉默片刻，道：“南疆多雨，常是数月不见明月。偶尔云开月现，总觉得不如京城月明。”

“是因为京城有故人？”话一出口，赵倾恩就后悔了。这太逾矩了，太明显了。

许昌乐转头看她，月光下，那双眼睛深得像潭水：“是。”

一个字，轻如叹息，重如千钧。

那一刻，赵倾恩几乎要脱口而出些什么，可最终，她只是转回头，望着池中月影：“起风了，该回去了。”

“是，殿下。”

她们一前一后走回宴会，再未交谈。