今年汛期，黄河安然度过。沿岸百姓为她立了长生牌位。

“大人，您看这个。”年轻下属递上一份图纸，是江南新水利工程的设计，“苏文苏大人从北境寄来的，说是在云州实践的新方法，想在全国推广。”

陆掌柜接过图纸，仔细查看。设计很巧妙，结合了北方的蓄水技术和南方的灌溉系统，成本低，效果好。她想起那个在科举中脱颖而出的年轻女子，如今已是能独当一面的知府了。

“回复苏大人，此法甚好。本官将奏请陛下，在全国推广。”她提笔批示，字迹刚劲有力——这是许昌乐教她的，说为官要有风骨，字如其人。

批示完，她走到窗边。窗外是工部衙门的后院，几株老树枝叶凋零，但枝干遒劲，预示着来年的生机。

陆掌柜忽然想起许多年前，师父临终时的话：“阿离，你天赋异禀，但记住，本事越大，责任越大。莫要辜负了这一身本领。”

师父，我没有辜负。她在心中默念。我没有用这一身本领争名夺利，没有用它祸害苍生。我用它在暗处守护过光明，如今在明处修建堤坝、治理水患。也许我永远成不了青史留名的贤臣，但我做的每一件事，都让这个世道好了一点点。

这就够了。

门外传来脚步声，下属通报：“大人，许相来了。”

陆掌柜转身，许昌乐一身朝服走了进来，手里拿着一个食盒。

“陆尚书还在忙？该用膳了。”许昌乐笑着打开食盒，里面是几样精致小菜，“陛下特意让御膳房做的，说你最近又瘦了。”

陆掌柜心头一暖。这些年，赵倾恩和许昌乐从未把她当外人。她们是君臣，更是战友，是经历过生死考验的伙伴。

“许相也一起用些？”

“好。”许昌乐在对面坐下，“正好有事与你商量。北境屯田需要配套水利，赵铁将军来信求援。我看了你去年黄河工程的记录，做得很好。想请你主持北境水利，可有难度？”

陆掌柜想了想：“北境气候不同，水文条件特殊，需要实地勘察。不过当年我在北境走过镖，对那边地形有些了解。应该可以。”

“那就有劳陆尚书了。”许昌乐举杯，“以茶代酒，敬你。”

两人对饮。窗外夕阳西下，余晖洒进屋里，给一切都镀上温暖的金色。

陆掌柜忽然问：“许相，你还记得我们第一次见面吗？”

许昌乐笑了：“记得。那天下着雨，你给了我姜茶。其实当时我很紧张，不知道你会不会帮我。”

“我也很紧张，不知道你会不会揭穿我。”陆掌柜道，“但现在想想，也许那就是命运的安排。两个本该毫无交集的女子，因为同一个信念走到一起，改变了这个国家的命运。”

“不只是我们。”许昌乐望向窗外，“是很多人。周国师、严御史、赵将军、苏文还有那些我们不知道名字的暗桩、信使、普通百姓。每个人都是一点星火，汇聚在一起，才能照亮长夜。”

陆掌柜点头。是啊，她们不是英雄，只是时代洪流中的普通人。但因为心怀信念，敢于行动，最终改写了历史。

这大概就是“星火人间”的真意——再微小的光，只要敢于燃烧，就能照亮一方天地；再平凡的人，只要心怀正义，就能改变世界。

“许相，”她轻声道，“能参与这场变革，是我此生最大的荣幸。”

许昌乐握住她的手：“我也是。”

夕阳完全落下，星辰开始在天幕上闪烁。一盏盏灯火在京城亮起，连绵成一片温暖的光海。

这人间，终是被星火照亮了。