“这个不难。”陈明道，“小民可组织马队，打通商路。只是需要官府支持。”

“只要有利于云州百姓，本官定当全力支持。”

两人相谈甚欢。陈明当即决定在云州开设商号，收购皮毛药材。消息传开，云州百姓欢欣鼓舞，纷纷将家中存货拿来售卖。

有了商路，云州经济逐渐活跃。其他商人闻风而来，开设店铺，云州城日渐繁荣。

苏文又趁机推行新政，清丈田亩，分配土地。百姓有了自己的田，生产积极性大增。到了年底，云州不仅完成赋税，还有余粮上缴。

赵倾恩接到云州奏报，龙颜大悦：“这个苏文，果然是个人才。传旨：擢升苏文为云州知府，赐‘能吏’匾额。”

消息传到云州，百姓欢呼雀跃。苏文却十分平静，她知道，这只是开始。北境要真正安定繁荣，还有很长的路要走。

永昌四年春，朝政渐稳，但后宫却起了波澜。

赵倾恩登基三年，一直未立皇夫，也未纳妃嫔。朝中大臣多次上书，请求选秀充实后宫，以延绵皇嗣，但都被赵倾恩以“国事繁忙”为由推辞。

这日早朝，礼部尚书再次奏请：“陛下登基已三年，后宫空虚，非国家之福。臣请下诏选秀，广纳贤淑，以固国本。”

赵倾恩皱眉：“选秀劳民伤财，如今国库尚不充裕，此事容后再议。”

“陛下！”一位老臣跪地苦谏，“皇嗣关乎国本，不可轻忽啊！陛下若不愿大选，至少至少该立皇夫，以安天下之心。”

朝堂上一片寂静。所有人都知道，赵倾恩与许昌乐关系特殊，但毕竟未有正式名分。立皇夫之事，一直是个敏感话题。

许昌乐站在文官首位，面色平静，但袖中的手微微收紧。

赵倾恩看了她一眼，缓缓道：“立皇夫之事，朕自有主张。退朝吧。”

回到御书房，赵倾恩屏退左右，只留许昌乐一人。

“昌乐，今日之事，你怎么看？”赵倾恩问，语气中带着疲惫。

许昌乐轻声道：“大臣们也是为了江山社稷着想。陛下确实该考虑皇嗣之事了。”

赵倾恩走到她面前，握住她的手：“你知道我的心意。这皇夫之位，除了你，我不会给任何人。”

“可我是女子”许昌乐苦笑，“陛下立女子为后，已是惊世骇俗。若再不纳妃，不生育子嗣，恐怕”

“恐怕什么？怕天下人非议？”赵倾恩眼神坚定，“我既敢为帝，就敢承受一切非议。昌乐，你愿意吗？愿意以男子身份，做我的皇夫吗？”

许昌乐怔住了。这个问题，她不是没想过，但始终不敢深想。以女子之身，女扮男装为相，已是欺君之罪。若再以男子身份为皇夫，一旦暴露，将是滔天大祸。

“陛下，此事关系重大，需从长计议。”她谨慎道。

赵倾恩却摇头：“不能再等了。那些大臣步步紧逼，今日是劝我选秀，明日就可能逼我立他人为皇夫。昌乐，我要给你一个名分，一个光明正大站在我身边的身份。”

她走到书案前，铺开圣旨：“我这就下旨，封你为”

“陛下不可！”许昌乐急忙拦住，“此事太过冒险。若臣的身份暴露，不仅臣性命不保，陛下威信也会受损，新政可能毁于一旦。”

“那你说该怎么办？”赵倾恩眼中含泪，“难道要我眼睁睁看着你受委屈？看着那些大臣逼我娶别人？”

许昌乐心中刺痛。她何尝不想与赵倾恩光明正大地在一起？但现实如此残酷，她们的选择不仅关乎个人，更关乎整个国家。

“陛下，可否缓一缓？”她轻声道，“等新政稳固，等朝局完全掌控，再议此事。至于皇嗣或许可以过继宗室子弟。”

赵倾恩沉默良久，终于点头：“好，我听你的。但是昌乐，你要答应我，无论多久，都要陪在我身边。”

“臣答应。”许昌乐跪地，“此生此世，不离不弃。”

两人相拥，心中都明白，这条路的艰难才刚刚开始。

然而，树欲静而风不止。赵倾恩与许昌乐的关系，虽未公开，但朝野上下早有猜测。一些别有用心的官员，开始暗中活动。

这日，许昌乐下朝回府，陆掌柜迎上来，神色凝重。

“大人，有密报。”

许昌乐接过密信，展开一看，脸色微变。信中说，以礼部侍郎王振为首的一批官员，正在暗中串联，准备联名上书，请求彻查许昌乐的身份。

“他们怀疑我了？”许昌乐问。

“王振曾与江南林家交好，林慕白下狱前，可能透露过什么。”陆掌柜道，“不过他们目前还没有确凿证据，只是在暗中调查。”

许昌乐沉思片刻：“看来，有些人坐不住了。新政触动他们的利益，他们不敢公然反对陛下，便想从我这里下手。”

“那该如何应对？”

“将计就计。”许昌乐眼中闪过锐光，“他们不是要查吗？就让他们查。不过要让他们查到我们想让他们查到的。”

她铺纸研墨，开始布局。一方面，她让陆掌柜暗中散播消息，说许昌乐其实是江南某世家流落在外的子弟，因家族衰败才隐姓埋名。另一方面，她命人伪造了一套完整的身份文书，从出生证明到族谱，一应俱全。

同时，许昌乐开始主动出击。她以整顿吏治为名，连续查办了王振的几个亲信，罪名都是贪污受贿、结党营私。王振惊慌失措，想要反击，却发现自己的人接连落马，已无可用之人。

一个月后，王振终于按捺不住，当朝发难。