院中笑声引了孩子们注意，纪明循声望去，就见她小小一个鸵鸟般背身过去，摇头晃脑，窘迫哀嚎。

阳光撒在她周身，暖融融，金灿灿。

素来冷清的人无声勾唇，弯了眉眼。

有时农户下山绕到篱笆院外看看妻女，顺便求着纪明帮忙代写书信，转手再递给宁露帮忙送出。一套下来，常有人打趣他们是夫妻作坊。

她最初念着他脸皮薄，还想着为他分说几句。几次下来，他越发泰然处之，她倒开始面红耳赤。

近来这么看着，他偶尔竟能了解，宫里那位为什么那么喜欢逗鸟儿了。

傍晚，小院里人更多更闹。

听着里间断断续续传来的低咳，宁露利落将手中活计收尾，从一旁提前烧好的炉子上拎了热水进屋。

指节叩桌把那些叽喳不停地小孩尽数哄了出去，又斟了热水给他。

“累了就歇会儿吧，剩下的交给我。”

只见她拎了小木凳在院当中一摆，随手捞过一个半大姑娘抱在怀里，大马金戈一坐，张口就是传说故事。

喜静的女孩在她身边偎着，有些力气的娃娃则牧羊犬般在院子里疯跑撵鸡。

她讲故事有意思，三句话里两句是包袱，今儿讲木兰代父从军，明儿又讲牛郎偷了仙女羽衣，后日就是老鼠丢了存好的糕点，被逼无奈只能进迷宫找吃的。

一日有一日的乐子，也不仇没人听。时间长了，不管男女老少路过都会凑过来坐一会儿。村子里的情报中心竟顺理成章地从槐树下转移到大成家后院。

她今天讲得是神女祭河的故事。

讲年逢大旱，农田干涸，村民选出命中喜水的女童，身披红色嫁衣，封作神女，肩负全族希望，顺江流而下，祭河祈雨。

讲到一半，李婶儿家的孙女颤巍巍扯住宁露的衣服发问：“宁姐姐，那神女会去哪里呢？”

“刚刚不是说啦，她祭河祈雨，肯定是做仙女去了。”男童不以为意。

“做什么仙女呢，顺河流下去不就淹死了吗？”坐在角落里缝补衣服的嫂子冷声开口，引得宁露抬眼看过去。

“那要是下了雨，不就是神仙被感动显灵啦。”大成吸吸鼻子，乐呵呵道：“一个女人换了全村人的性命，人人都会记着她。划算呢。”

“姐姐，那神女会死吗？”

玉娘家的娃娃坐在她腿边，勾着她的尾指轻轻摇晃。

宁露被这奶声奶气的发问融化了心，连忙矮身把把孩子抱到自己的腿上，笑道：“她不会死呀。”

“她呀，水性特别好。从竹筏上跳了出去，跑到了另外的村子，学会了引湖蓄水的法子。”

“然后呢？”

“然后——她回家，带着家里人挖水库，蓄水存水。让家里再也不会担心旱灾了。”

“她不是神女吗？她为什么还要跑？跑了还是神女吗？”有人问。

宁露垂眼，没有立刻应声。

站在人群里一直没有说话的玉娘抢在她前头出了声：“是不是神女有什么所谓，活下去才是最重要的。”

她说这话的时候，被大成猛拽了一下。

玉娘整整衣服，恶狠狠剜了大成一眼，随即转向宁露柔声道：“妹子，我乱说的，你别介意，继续讲。”

宁露抿嘴，笑着摇头，轻轻拍了拍怀里的孩子。

“就是这样啊，把一个女子沉河献祭解决不了问题。活着才有其他可能。”

纪明不知何时倚在了门边，手捧药碗，透过氤氲热气望向宁露。

她很会讲故事，无论是讲她听来的，还是她自己想出的故事，都能让人愿意听下去。

很新奇，有趣，也……很有力气。

就像世间大义都讽刺贪生怕死之辈，从没有跟他说过，活着本身就是正确的事。

他就那么背着忘恩负义的骂名，活了一年又一年。

月华倾泻，院中的人为了那神女该不该跳河的事争论不休。而宁露自从故事讲完，就再不发一言，背身坐着。

待到众人散去，玉娘抱走了自家孩子，她才长出一口气，悠悠起身，赫然发觉他一直站在身后。

“你怎么在这儿？冷不冷？药喝了吗？”

纪明回过神，将药碗倒扣给她看，换来她赞许拍手。

“这很好。身子好了，连喝药都喝得更好啦。”

宁露伸出手背试了试他的温度，扶他缓缓站直身子往屋里去：“刚下山的时候，你一碗药就只能喝下几口，我当时都以为你不行了呢，现在还是好起来了。”

他身上绵软，直身举步都费尽力气。

经了两个月的磨合，看似粗枝大叶的宁露却摸得清清楚楚，在他身形摇晃的同一时间就不懂声色用力撑住了下坠的身体。

顺着她的力气坐在桌案旁，纪明开口，声音微微嘶哑。

“刚刚那故事…是你自己想的？”

“书里看的。”

宁露倒了两杯水，分他一杯：“你也喜欢？”

她懒洋洋瘫坐在一侧，抿了口热水，入口瞬间就摆出了饮到甘霖的满足感，摇头晃脑。

纪明不答，只跟着她啜饮小口，缓缓吞咽茶水。

这水里加了她换来的草药，入口微苦实在说不上好喝。

他不喜苦涩，可她饮水的模样又实在诱人。

纪明长睫轻颤，缓缓扬起，眸中澄澈尽数投向眼前人。

她杯子里的茶水尽饮，双手张开趴在桌面上，眯缝着眼扭头看向他。

两相对望，纪明一言不发，惹得宁露笑了起来。

“纪阿明，你这副别扭样子真可爱。”

摩挲土碗的指尖颤了颤，顿在虚空。