近卫笑着说：“大王要卑职转告丞相，丞相虽是戴罪之身，但湟州诸事还得仰赖丞相操持，希望丞相照顾好自己，别太过劳累了。”

张恕目光低垂，没有应声。

近卫试探道：“丞相难道没有什么话……要卑职转达给大王吗？”

“转达给大王……”张恕嘴唇轻轻一动，不知该说些什么。

近卫求道：“您就随便讲一、两句吧，不然卑职回去不好交差，肯定得挨骂。”

张恕无奈，只好回答：“那你就告诉大王，战场上刀剑无眼，让他千万不要受伤。”

“卑职明白！”那近卫雀跃着离开了。

眼下情形，似乎一切都好。

流民之乱仿佛只是一时之患，经审讯过后，其中无人能说清北边到底发了什么，只称自己是听信了谣言，误以为北边真的要起灾祸。

而千峰山一战也极其顺利，元浑迅速拿下了数个深入山间的南闾部军，推进有条不紊，看形势，兴许要不了多久，就能杀出千峰山，直入同州境地了。

但张恕的心里却总是惴惴不安，他总觉得有什么事将要发。

事实证明，张恕的预料没错，就在元浑离开的第十天，北边流民再起。这一次，那些流民已不再简简单单地堆聚在官道上求食，而是被叛乱的湟元护军挟着，如同野火燎原般，卷向湟州城。

砰！一声闷响落在了城墙上，随即一股人群好似泥石流一样扑向了那牢牢合拢的大门。

城墙上的火把异常明亮，灯晃晃地映照着每一个肃立墙头的士兵，一张张凝重的面孔藏于其后，一双双忧心忡忡的眼睛正注视着城下。

拓跋赫虏快步从其间走过，他接住了士兵递来的长弓，并攀登上了视野最开阔的瞭望塔，旋即架起铁箭，准备射穿刚被属下丢出城楼的猛火油桶。

但谁知就在这时，黑沉沉的远处忽地闪过一片火光，继而一列如长龙般的骑兵从湟州以北的那片松林中飞驰而出，并在疾速逼近下，冲散了这些聚集在城郭外的叛军。

“什么人？”拓跋赫虏眯起眼睛，向下看去。

天色已晚，四野混沌不清，明灭不详的光难以将所有面孔照亮，众人只能隐约望见一列约莫百余人的骑兵杀进了叛军之中，这列骑兵来势汹汹，可身上的甲胄却破破烂烂，像是刚从什么地方逃难而来。

这时，门楼中有眼力上乘的戍卫认出了这列骑兵的为首者，只听那戍卫大叫道：“幢帅！幢帅！来的人好像是曲廷尉！”

“曲廷尉？”拓跋赫虏瞳孔一颤，当即循着手下人所指的方向看去。

真的是曲天福。

可是，曲天福不好好守着王庭，为何会出现在这里？

第78章 内外交困

随着这股骑兵的到来，没做多余准备的湟元叛军迅速撤退，一场差点就要攻下湟州的大战堪堪止住了。

“吁——”很快，有人勒马横鞭，停在了城下。

“丞相何在？”一道高呼传入门楼。

拓跋赫虏紧皱着眉，不确定是否要为这些人大开城门。

这时，张恕匆匆赶到，他由云喜扶着，走下了马车。

“幢帅，出什么事了？”张恕问道。

拓跋赫虏面露难色，他犹豫了许久，方才出声回答：“丞相，湟元叛军已经撤兵，是因……”

“丞相何在？”又是一道高呼传来。

张恕下意识转头望去。

“是曲廷尉！”耳尖的云欢一下子听出了城外的说话之人到底是谁。

张恕怔然：“曲廷尉怎会在此？”

拓跋赫虏的表情有些难看，他收起了弓箭，低声道：“丞相，我们不能开城门。”

张恕诧异：“为何？”

拓跋赫虏不说话，但却目光定定地望着张恕。

张恕瞬间明白了。

王庭内乱的流言绝非凭空而起，代替元浑高坐天王之位的肃王世子兴许早已暴露，铁卫营南下的消息再一传入北边，那原本还算安定的息州必然因此而一片哗然，进而对河西之地蠢蠢欲动的各方都会闻风而动。

曲天福身为前乌延驻守的镇将，如今王庭的廷尉，他合该好好守着怒河谷的关卡与命脉，没有征召就出现在此几乎等同于谋逆。

王庭的廷尉若是都谋逆了，王庭上下还会有忠心耿耿之人为远征千峰山的天王殿下戍守江山吗？

拓跋赫虏说得对，眼下不能开城门，若是城门开了，湟州兴许就要守不住了。

“曲廷尉不会背叛大王。”张恕说道。

拓跋赫虏面露几分嫌恶之色：“丞相，当初乌延垭口一战时，卑职虽然还只是一个小兵，但也见证了曲天福是如何与沙匪串通，陷害大王的。此人投降投得不情不愿，归服也归服得颇有微词。倘若王庭真的内乱了，那曲天福定是出力的那一个。”

“幢帅，”张恕面沉似水，“我相信曲天福不会背叛大王。”

“丞相……”

“我也相信曲天福不会背叛我。”张恕说道，“当初是我把此人招纳入大王麾下的，他若是有什么异心，我来担责。幢帅，开城门吧。”

拓跋赫虏不言语了，他赌气地瞪了一眼身边的副将，副将立刻上前拉动门轴，放下了护城河上的吊桥。

“丞相！”旋即，一道熟悉的声音从外面传来。

细细一算，张恕与曲天福已有三、四个月没见了，两人上次会面还是那夜在相府后院，现在回忆起当时，张恕只觉恍若隔世。

望着曲天福驭马而来的身影，张恕忽然想道，他临走前在池塘内种下的藜麦和野薤如今长得怎么样了？