边境暗探已探得消息，辽兴宗将派使臣来中原与宋交涉，目的是索要周世宗北伐取回的关南之地。这虽是密信，但屋中人无一不是朝廷堂官与堂官家眷，所以在这府中已不是秘密。

“契丹实在趁火打劫！若真与西狄全面开战，多调些精兵赴前线，我朝得胜其实并不难。只不过投鼠忌器，还要顾忌着辽国罢了。”晏父缓缓道。

清回一点就通。

我朝原本与辽互为南北，虽有澶渊之盟维系了数十年和平，可如今的辽君虎视眈眈，几次三番想要毁掉盟约，大言不惭道关南之地原属他契丹，想要将地给“要回去”。如今西夏起势，我朝若全力与夏对峙，辽再趁火打劫，可就不是只只边防问题了。辽与西夏本就结了姻亲，若一步走错，两国从西、北同时来犯……江山危矣。

“是以此事表面上是两国对峙，实是三国博弈。”傅子皋道。

晏父点点头，“这平衡之法，最是难觅。”

清回微微一笑，“所以官家才将父亲调回京中，望父亲能想出破解之法嘛。”

晏父思量一阵，放缓紧皱的眉头，一下下摩挲着手中茶盏。

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冬至日这天，清回受当今皇后宣召，与若蔚挽着手去了宫中。

清扬带着皇后规格的头面，整个人尊贵无匹。见到故友入宫，让身边一群伺候的中贵人都退了下去。

“又是许久未得见了。”清扬轻叹。如今她身在后宫，每日事多，不到年节，也不好总叫清回她们入宫来。

此回赶上大节，官家在前朝大宴群臣，清扬也在后宫聚了一些重臣家女眷。宴后将清回二人单请过来叙话。

几人许久不见，也不见生。如今旁人都已下去，说起话来更是随意。

“怎么没将你小女儿带来给我们瞧瞧？”清扬问若蔚。

若蔚满脸不耐，“快别说她了。最近刚会走路，一刻都闲不住，我闲她闹得慌。”

虽这样说着，可若蔚眼里的笑掩也掩不住。

清回听着，也跟着想象，一个冰雕玉琢的小儿，是如何在地下蹒跚学步的。

“你呢？还没动静？”

若蔚和清扬齐齐看着清回的肚子。

在她们面前，清回也不装成浑不在意的样子了。特别是那日傅子皋见到清映家小儿的神态，仿佛还在眼前。他虽嘴上不说，却定然也十分喜爱小孩子。

清回有些落寞地点了点头。

“不急，太早生小孩子有什么好的。我觉得自己还没长大呢，就不知不觉当了娘了。小孩子一哭闹起来，可烦得慌。”

清回拖着腮，心神不宁似的，左耳进右耳出。

“你家婆母还催吗？”

清回抿抿唇，“去年催得紧，今年好似看到我与我家官人在上心这回事，便也不催了。话说回来，她虽是为我们好，但毕竟离得远，也不尽能规范得着。”

几人一笑。

“你呢？怎么也毫无动静？”又问清扬。

清扬垂着头，转动手中念珠，“官家有许许多多美人，在我这儿留宿不多。”

这便是帝王家呵。嫁进来之前，任你是天之骄女金枝玉叶，嫁进来后，富贵丛迷人眼，牡丹虽是贵气，玉兰又别有清高。

“可有人算计你？”若蔚睁大了眼睛。

清扬笑起来，又恢复了与生俱来的自信，“谁敢？我可是武将家长大的姑娘，当今中宫皇后。”

清回也跟着笑了。后宫深深，哪能没有风霜雪剑呢，不过她相信，以清扬的聪明果敢，一定能过得很好的。

“你还记得你出嫁前，在你家，咱们说的话么？”清扬忽拉住清回的手。

清回笑出声来，叙话声却压了下去，“你说——你在家见惯了母亲与祖母不睦，希望以后嫁了人，没婆母才好呢。”

“如今可不就是么。”清扬道。

屋中几人都面色红润润的，也不知是宫中暖气熏的，还是密友间这一番大胆叙话刺激的。

“对了，”清扬突然也压低声音，“我这儿有宫中秘方。”

清回心中一动，似乎知道她要说些什么。

“生子的。”

清回轻轻咬了咬唇，面色更增鲜嫩。

若蔚咯咯地笑，一手疾拍着身旁小圆桌，“快拿来，我们一块研究。”

清扬叫住门口侯着的侍女，与她们都相熟的，从宫外带进来的思归，着她去取方子。

清回拿手中的帕子在脸颊旁扇啊扇，很有些按捺不住地期待。

若蔚笑得上不来气儿，在这两个尚未生子的密友身上，见到了久违的羞态。

脚步声由远及近，越来越快。清回望向门口，见思归一手拿着着木匣子，往这边快步走来。

清回心里还正好奇那方子上到底会写什么，冷不防看到思归满面担忧地看了她一眼，又到清扬耳边，低声说了什么。清回心中一凉，笑在脸上僵了僵。

思归下去，将门轻轻合上。清回看着清扬，见她敛了笑，看着自己，缓缓道：“前朝说到夏辽之事，议到找人出使辽国。满朝文武无人敢应。吕相推荐傅子皋，官家点头了。”

饶是刚刚已做了些准备，冷不防听到这回事，清回还是心里狠狠一沉。帕子握不住似的，从手中松松脱落，落在了脚边。

三人一时皆x又惊又惧，国防形势如此严峻，此时出使，岂非死生难定？

中原还未一统，辽与北汉交恶之时，就曾扣押过北汉使者；南唐与辽宣战前夕，曾将辽国使臣杀害。这不过就是百年间的事。

“可还有转机？”若蔚看向清扬，“我回去叫我祖父，还有我家官人上书，请官家收回任命。”