姚砚云抬眼望去，只见张景和穿了一身水蓝色的夹绒和领夹衣，料子是上好的云锦，在晨光里泛着柔和的光泽。她还是头一回见他穿这般文雅温润的颜色，往日里，他不是身着大红官袍，便是穿素净的青灰、月白常服，竟让她不自觉地多看了几眼。

马冬梅、小元和三喜见张景和进来，连忙起身躬身行礼，齐声唤了句“老爷”，识相地没再多留，轻手轻脚地退了出去，顺带替二人带上了房门。

张景和目光落在姚砚云脸上，只见那些白色长纸条横七竖八贴了满脸，只剩一双圆溜溜的眼睛露在外面，瞧着又傻又好笑，竟忍不住低笑出声：“有意思吗？”

姚砚云仰头看了他一眼：“有意思。”

说着，抬手一根根撕扯脸上的纸条。

撕完纸条，她转身倒了杯温茶，双手递到张景和面前：“公公，您找我，是有什么事情吗？”

张景和接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，慢悠悠啜了一口，目光在屋内扫了一圈，却没立刻回话。姚砚云见状，也自顾自拿起自己的茶杯，小口抿着，屋内一时只剩浅浅的啜茶声。

半晌，张景和才缓缓开口：“我明日要启程去西州处理盐务，约莫得去半个月。”

姚砚云心里暗道，怪不得他今日主动登门，原来是要出远门，想来是来交代琐事的。

她抬眼笑道：“那路程可不近，公公的行囊物件都收拾妥当了？”

张景和道：“都安排妥当了。”

姚砚云笑意更深了些：“那公公便放心去吧，我在京里会好好照顾自己，不用您挂心。”，说罢，又低头茗了两口茶，掩饰着心底的轻松，他一走，自己总算能清静些了。

谁知刚放下茶杯，就听见张景和淡淡道：“你和我一起去。”

“噗——”，姚砚云一口茶差点喷出来，连忙抬手捂住嘴，呛得脸颊泛红，咳了好几声才缓过来。西州路途遥远，他又是替朝廷办差，带着自己算怎么回事？

张景和看着她这惊慌失措的模样：“怎么？吓死了？”

“没、没有......”，姚砚云摆了摆手，顺了顺胸口的气，勉强笑道，“是喝得太急了。”，她定了定神，试探着问，“公公，您这是去处理盐务的正事，带着我去，会不会耽误您啊？”

张景和道：“多少会影响一些。”

姚砚云愣了愣，下意识追问道：“那您还带我去？”

张景和嗤笑一声：“到了西州，少不了要会见当地官员。带着你，一来是给我充个门面，二来，也免得那些人总想着给我送女人来。”

他顿了顿，抬眼瞥了姚砚云一眼，补充道：“简单点说，就是偶尔陪我应付几场应酬便罢了，其余时间没你的事，你爱去哪里就去哪里，不耽误你。”

姚砚云这才恍然大悟，合着是拿她当挡箭牌呢！她内心其实更想x呆在京师的，可她太了解张景和的性子了，自己越是反抗，他怕是越要拧着来。

思忖片刻，她便敛了神色：“能替公公分忧，做这个挡箭牌，我自然愿意。”，说着，起身道，“那我这就去和冬梅收拾行李，半个月的物件，也得好好归置一番。”

张景和道：“她不去，就你去。”

姚砚云瞬间僵住，转头不敢置信地看着他：“为什么呀？我除了陪您应酬，其余时间多无聊啊，连个说话解闷的人都没有。”

“你当我是带你去游山玩水的？”，张景和道，“我是去西州办事的，带着丫鬟同行，不知情的还以为我是携家带口去享乐，像什么样子？”

姚砚云心里不服气，暗自嘀咕，马冬梅跟着去，怎么就影响他办事了？多少大家小姐出门，丫鬟仆妇一大堆呢，她不过是想带一个，怎么就过分了？

她眼珠一转，换了个理由，语气软了下来：“公公您想啊，到时候见官员，我总得穿得体面些，好好打扮一番才不丢您的脸。可我笨手笨脚的，自己不会梳头挽髻，没人伺候怎么行？”

“这有何难？”，张景和道，“到了西州，我让人给你请个梳头婆子便是，保准合你心意。”

姚砚云不死心，又试着商量：“那我带小元去行不行？小元手脚麻利，也不会给您添麻烦的。”

张景和抬手，修长的手指比出一个“不”的手势，语气斩钉截铁：“不行。”

见姚砚云垮着一张脸，满脸失落，他又补充了一句：“你放心好了，三喜会跟着你去。”

姚砚云：......

谁要三喜跟着啊！她在心里翻了个大大的白眼！三喜又不能陪她去逛街去玩耍，三喜也不会跟她聊些闺中密话，三喜又不能时时刻刻和她呆在一起，三喜这个人事也多，平日出门里还管东管西，总是和她说，这也不许，那也不准。

“去收拾吧。”，张景和说完，没再多言，转身便径直出了踏月轩。

说是收拾行李，其实也简单。不过是拣几套体面些的衣裳，再带上胭脂水粉、手帕梳篦这些日常用度便够了。至于银钱，张景和有的是，哪里用得着她操心。

翌日天刚蒙蒙亮，张府大门外已备好车马。两辆四马拖拽的主马车居中，两侧各跟着一辆轻便小马车，看着低调不张扬。

虽说“盐税使”巡视西州是奉了圣上旨意，名义上是监督盐务，但本质带着几分微服私访的意味，不宜太过铺张。只是那四十名身着亮银盔甲、腰佩利刃的侍卫，还有十位身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫，个个身姿挺拔、气势凛然，实在太过耀眼，让人无法忽视。