姚砚云看着少女身上精致的苏绣罗裙，又看了看她身后垂手侍立的小厮，心知这姑娘身份定然不简单。“你叫我姚姑娘就行，不知姑娘你贵姓大名。”

“方淑宁。”，少女抬了抬下巴，语气带着几分娇贵，“叫我方姑娘便是。”

谢过方淑宁，姚砚云转身将啊芳扶到秦氏面前，“你凭什么打人？”

秦氏被方淑宁打得浑身痛，骨头都像散了架，正憋着火没处发，此刻见姚砚云出头，当即往地上啐了一口浓痰，唾沫星子溅在地上，“你是她谁？婆母教训儿媳妇，天经地义！轮得到你个外人来管？”

“天经地义？”，姚砚云眉梢微挑，目光锐利如刀，“那你倒说说，啊芳究竟做错了什么，让你这样往死里打？”

秦氏干笑两声，“关你屁事。”

“我今日便要管定了。”，姚砚云冷冷瞥了三喜一眼。三喜立刻上前，单手揪住秦氏的衣领，像提小鸡似的将她拎了起来，秦氏的脚尖离了地，顿时吓得尖叫起来。

谁知秦氏尖叫了两声，突然双腿一软，瘫在地上撒起泼来，拍着大腿嚎啕，“街坊邻居快来看啊！我那好儿子找的好媳妇啊，欺负我这老婆子还不够，还找外人来打我！我这日子没法过了啊。”

人群里有人低声附和，“按照本朝的律法，儿媳妇殴打丈夫、祖父母、父母的，是要徒三年的。”

秦氏像是抓住了救命稻草，猛地从地上爬起来，“对对对！我要去报官！我要让府衙判她的刑！”，说着，便跌跌撞撞地往府衙的方向跑。

啊芳顿时紧张起来，姚砚云安抚她，“别怕，是你的婆母无缘无故先打人的，方姑娘和她的小厮都看见了，他们会为你作证的。”

她转身走到方淑宁面前，微微躬身，“方姑娘，能否劳烦你随我去府衙，为啊芳做个证，是她婆母先打的人。”

方淑宁抬手扶了扶鬓边的步摇，眼底闪过一丝不耐，语气慵懒，“折腾了这半日，我累了，要回府歇息。让我的小厮随你去便是。”

话音刚落，一位衣着鲜亮的丫鬟便轻步走上前，“小姐，二姨娘差人来请您回去。”

方淑宁淡淡应了声“知道了”，又待两名小厮上前，客气地将围拢的人群疏导开来，才取出一方素色丝巾掩住口鼻，避开周遭的喧嚣，从容迈步离开。

啊芳也随着姚砚云上了马车，一了解才知道，原来啊芳嫁去表哥家后，婆母秦氏自始至终瞧她不顺眼，平日里稍不如意便对她打骂相加，更让人心寒的是，她的丈夫，每逢婆媳起争执，永远都站在自己母亲那边，从不肯为啊芳说一句公道话。

这时方淑宁目光看向了车窗外，正见姚砚云要登上一辆马车，那车侧悬挂的“张府”铭牌在日光下格外醒目。她唇边勾起一抹了然的笑，转头对驾车的小厮吩咐道，“改道去顺天府衙，咱们去给那位啊芳姑娘作证。”

姚砚云进了府衙，才知道方淑宁也跟了进来，更让她吃惊的是，方淑宁竟与顺天府尹王志相识，两人见面时言谈热络，显然交情不浅。有了方淑宁这位“证人”出面，啊芳的冤屈很快得以澄清，不仅没受半分责罚，秦氏反倒因虐待儿媳被当堂判了十板，还需立下文书，保证日后绝不再欺凌啊芳。

事情闹了大半天，啊芳雇了辆马车送她婆母回家了，姚砚云也准备回府了，姚砚云上车前，又来了一辆马车，车帘掀开，先下来一位身着红色仙鹤补服的官员，紧跟其后的是一名美妇人

就在姚砚云抬脚踏上车的瞬间，身后突然传来一声清脆的巴掌声，力道之重，连车厢里都能隐约听见。她心头一凛，下意识地回头去看，车帘都已落下，只余下车轮碾过青石板路的声响，渐渐远去。

张景和在宫里时，便已听闻今日顺天府衙那桩事。

下午时分他就出了宫，他把姚砚云叫了过来，“你还认识方淑宁？”

姚砚云以为他在责怪她，今日乱管闲事，给他丢面子了，赶紧解释，“公公，我都进顺天府衙了，您也不问问，我这么遵纪守法的人怎么会进去这种地方，有没受委屈，上来就问一些无关紧要的事情。”

张景和端坐在椅上，语气平淡，“宫里已有人跟我说了，你不过是替人出头罢了。再者，京城里谁敢动我张府的人？”

姚砚云道，“您今天不是一天都在宫里吗，您还知道这些事啊。”

张景和抬眼看向她，又像是警告她似的说了一句，“这京师地面上的事，没有我不知道的。”

姚砚云“哦”了一声，“我先前并不认识方姑娘的，今日不过是误打误撞遇上的。”

“那就好，”，张景和颔首，语气陡然沉了些，“往后便是再遇上，你也当不认识才是。”

姚砚云满心好奇，忍不住追问，“为何呀？”

张景和脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，“没什么为何，你照我说的做就是。”，顿了顿，他才补充道，“她是当今内阁次辅方明毅的女儿，总之，这人你别主动去招惹。”

问完了话，姚砚云就退下了，今日一番折腾，她早已累得骨头都快散了，回到住处便倒在床上，没多久就睡了过去。

等她醒来时，窗外早已黑透。正揉着惺忪的睡眼，六婶便推门进来，笑着道，“姚姑娘，老爷让你去望雪坞一趟。”

她问，“公公找我干嘛。”

六婶道，“我看桌上都摆好了饭菜，想必是叫你一起用晚饭呢。”

姚砚云第一反应是拒绝，可是她想了想好像也拒绝不了，只好慢吞吞起身，穿戴整齐后，便往望雪坞去了。