脚底下迟疑来迟疑去，到底是没敢放心走，隔着不近不远的距离在墙角守着，以防哪里不对就扯开嗓子喊人。

听来听去，那汉子原是小熊氏以前的夫家。

再往下听，更是骇了邵代柔一跳，小熊氏被休回家一事倒是不假，不过竟然是故意激怒婆母自家求来的。

邵代柔就更是看来看去闹不明白了，那汉子跟小熊氏差不多一般年纪，操着一口外乡口音，倒说不上样貌堂堂，横竖肯定是比李老七那成精癞蛤蟆要周正得多。

汉子手上使劲抓着小熊氏手腕，咬着牙问：“你家里兄长都不管，你一个女人，非要淌这趟浑水做什么？！你又能做什么？！”

小熊氏目中露出一星凄怆与憎恨并行的强烈情绪，含怒声音低哑：“我不信姐姐就这么死了，我姐姐定然是被人害死的，我一定要找出谁杀了她！”

小熊氏一口咬定熊氏是被人杀害的，男人轻描淡写的苦恼神态显然只当她是撒癔症，一连说了好几个好，“就算真有那么一个凶手，就算真叫你找出来了，又能怎么样？你姐姐还能活过来不成？！”

道理确实是这个道理没错，小熊氏翻遍肚肠也找不出话辩驳，于是只能呜呜咽咽哭：“有怨报怨，有仇报仇，我绝不能让姐姐死得不明不白。”

男人双手像鹰爪一把锢住她的肩头，低喝道：“姐姐！姐姐！你就只念着你姐姐，你姐姐都死了！那我怎么办，你想过我没有？”

小熊氏泪流满面扭身背过去，泪水从捂住脸的指缝里往下淌：“这辈子是我对不住你，来生等我，我做牛做马再还你这一世的夫妻恩情……”

男人满脸不知是气还是急得通红，捂住嘴斥她诨说，又是劝慰又是挽留，万般招数都敌不过她心意坚定，最后男人只能无奈妥协道：“好，好，我等你，多早晚我都等得，等你报完仇，我再和你一道去求母亲，求她允你我夫妻团聚。”

小熊氏感动得话都说不利索，扑进男人怀里断断续续哭哭啼啼：“你对我的恩情我这辈子是还不起了，我怎么配你对我好……”

一对旧日夫妻感人相拥，眼瞧着不像是会发生冲突的样子，邵代柔正准备走，一转身踩裂了街角碎瓦，噼啪声在寂静的傍晚响得炸裂，小熊氏猛一回头撞见是邵代柔，一张本就血色不显的脸儿瞬间变得煞白。

面面相觑，两个女人四只眼睛都惊得瞪大。事到如今再装相安无事是不可能了，只能当面锣对面鼓把一切都摊开了说清楚。

依依不舍送走那汉子，小熊氏走在邵代柔身侧，细细道来：“我姐姐小时候有一回为了救我掉河里差点淹死，躺床上烧了大半个月才好转，醒来以后，嘴上不大提，其实心里最怕河啊湖的，是断不可能平白走到河面上去的。”

小熊氏一心要投身到李家那大染缸里去，便是为了姐姐熊氏的死。

都说人人心里有杆秤，只不过有人称的是金银，有人量的是情谊，听闻熊氏死讯的小熊氏当即就察觉不对，她跟两位哥哥并嫂子都哭求过，哥嫂难道就没有怀疑过吗？真的也未必，可他们还指着李老七拿银子，只要还有好处拿，谁当真顾熊氏死活。

于是小熊氏这颗心是不想灰心也得灰了，瞧着柔柔弱弱的，没想到也是位血性女儿，当真是破了釜沉了舟，横竖过去因为没有生养的缘故一直与婆母不睦，年节前家里要忙的事多，随便寻了几个机会将婆母狠狠得罪了几番，主动求了个下堂。

邵代柔静静听着，没吭声。

熊氏坠河死得蹊跷，这一点邵代柔心里是清楚的。

而且，根据她没有来由的直觉，这事多半跟李老七脱不了干系。

小熊氏一再犹豫着瞧邵代柔，向邵代柔坦诚也不是白坦诚的，的确正好有事相求。

小熊氏被休回家，什么都没从夫家带走，唯独带了当年出嫁时姐姐熊氏给陪的一根金分心钗子，回青山县找师傅融了金坨坨，说通了仵作届时去取。

仵作是正经青山衙门里的仵作，不过跟衙门里旁的行当不同，仵作平常难有什么外快，难得有一次进项，没几下就同意暗地里去验熊氏尸首。

如今唯一的问题便出在这里了，李家办着白事，熊氏停灵的地方人进人出的，实在寻不到空子，既然邵代柔当着家，由她出面调停，总能安排出一时半刻来。

“这……实在太作难了些，我在李家的境况你也是清楚的，底下人多半都不听我使唤。”邵代柔没主动搭小熊氏的腔，她自家因为秋姨娘的事还一脑门子官司，分不出闲心去插手八竿子打不着的熊氏之死。

小熊氏嘴一瘪要掉泪，吸吸鼻子努力将眼泪憋回去，突然一旋身紧抓住她的手腕，力气大得叫邵代柔倒吸一口凉气。

小熊氏眼底含泪说得恳切：“我那姐姐……从掉河之后人就没早前灵光了，倘或言行上哪里得罪过大奶奶，我也不稀奇。我也晓得，要是空口白话请大奶奶既往不咎，简直是坐着说话不腰疼。强编不出什么好听的话来哄大奶奶欢心，只能厚着脸皮说一句死者为大，大奶奶大人有大量，不要计较。”

邵代柔面上仍是游移，其实心中不是全然不动容的。熊氏那个人，就算不至于到人嫌狗厌的地步，总归是令人厌烦极了。可是原来就算是那样的一个人，在这个世上，也还有另一个人如此将她放在心上。

小熊氏见她动摇，愈发急着要添柴加火劝下，脑中忽然闪过邵代柔看到张家二娘游街时眼底闪过的痛楚和怜悯，噗通一声抱着她的双腿往地上跪下，抬起头苦苦哀求道：“就算不图别的，看在大家同是女人的份上，大奶奶，求求你，帮一帮我们姐妹罢！”