搬来卫府的隔日，邵代柔晨起就踟蹰了好久要不要去向卫勋请安，名义上卫勋尊她一声大嫂，这声大嫂里究竟有几成实打实的分量，邵代柔自己比谁都清楚。

只是还没出门就被兰妈妈拦了下来。兰妈妈那时还没跟她通过气，态度不冷不热说：“您是来做主子的，不是来做下人的。小二爷交代过了，您就安安心心的过日子，咱们卫府没有外头那些规矩。”

一分神思绪又岔得好远，记忆中上了年纪的人像是总这样，兴许是逐渐衰老和注定越来越孤独的惨淡现实令人有种无能为力的痛苦，才会让人频频从现实抽离出来短暂躲进想象的世界里寻求慰藉，邵代柔人还没老，就已经这样回避着老去了，被秦夫人叫回神时她还有点恍惚：“……嗯？夫人叫我？”

秦夫人叫了声她的名字，愠怒既不显在面上也不藏在声音里，只斜斜睇她一眼，问：“方才我说的话，你是听见还是没听见？”

“母亲的教诲我记住了。”邵代柔脑子里倏忽灵光一转，说，“二爷是在官场上做大事的人，我也不好拿钗环头面这些琐碎去烦他。府里倒是有个颇为得脸的妈妈管着家，大家都叫兰妈妈的。我想着，去找兰妈妈说道说道倒是个方儿。可惜我在卫府里住了好几日，在兰妈妈跟前都讨不得好，这就怪事了，我想来想去也不晓得从前究竟是哪里得罪过她……”

她一面说，一面暗暗揣测着秦夫人的面色，“原来这兰妈妈是个热心肠子，平素最好为年轻儿女们说媒拉纤，像是……像是过去给我说过两回人家，如今才对我颇有几句微词。”

话题是被邵代柔硬拉到兰妈妈身上来的。秦夫人心里有数，瞥她一眼，轻描淡写揭了过去：“下人间乱嚼舌的话，哪能当得真的。那些上了年纪的婆子是爱这样，当差当久了，主不主仆不仆的，早都分不清了。所以你才要好好做做规矩，资历深也好浅也罢，别让下人轻易爬你头上去。”

其实邵代柔本没想探听出什么，因为心知肚明不会有什么会令她宽心的话，但凡秦夫人能顺着话茬随便解释几句，这件事在她这儿都能翻篇。

可是秦夫人这不以为意的轻巧语气不知道怎么的就激中了邵代柔，她知道不该，仍旧执拗问下去：“所以兰妈妈说的亲事，是曾跟母亲交通过吗？是什么时候谈的？我怎么好似都不晓得。”

秦夫人眼底稳稳当当地睨着她，抿着两瓣唇把嘴角浅浅勾起来，把话放得悠悠地说：“就前一程子，你不是为秋娘的事写了信，让我给你跑腿当催儿上卫府么？就那一回，你还记不记得？”

邵代柔当然记得！那时秦夫人态度淡淡的，只说把信递给了门房，后来还给她转交过卫勋的回信，甚至连半句关于给她说亲的事都没有提过。

她缓缓将腰塌下来，贴在冰凉车壁上，后背因为后怕而激起一背的汗。是当真后怕的，她后半生的命运在她毫不知情的情况下竟然就转过了一个大圈，如果当时卫勋没有管她这桩闲事，如果他没有阻止……

除了后知后觉的惊心，邵代柔还突然感到一阵剧烈的羞耻，有些前后无关的细枝末节被没来由地串在了一起，她好像想明白了，在她往卫府递信之后没几天，为什么卫勋突然间毫无征兆地出现在她面前，突然间又强硬地要将八竿子打不着的她领回卫府，这其中的一部分的原因，会不会是……卫勋人好，担心他一个不留神没看住，她就被秦夫人许给了什么老爷做了小？

心底透透凉成一片，因着秋娘脱离了邵家的缘故，邵代柔也不再那样为秋娘处处担惊受怕，有种硬是要把事情当面锣对面鼓交代清楚的无意义倔强：“兰妈妈还跟我提到了一位胡姓的官老爷，说是年纪很大了，兰妈妈含含糊糊没说清楚，我只好来问问母亲，胡老爷又是怎么一回事？”

秦夫人嘴角和蔼的笑终于慢慢淡下去，面上徐徐呈现出一派无味的索然来：“噢，胡大人啊……那位胡大人是年岁稍长你些，跟那些毛糙糙的愣头青不一样，更晓得心疼人的。”

“年岁稍长？”

邵代柔声调略拔了几分，想她整个前半生都从未有跟过秦夫人起争执的时候，到这时忍不住为自家诘问，

“我究竟是哪一处做得还不够好，才叫母亲觉着我只能配给一个老得快要入土的男人？要真是我做女人当真如此失败，何苦还非要嫁人呢，绞了头发做姑子去都好。”

说之前是觉得没什么的，她还以为自己并不在意，谁想到说着说着猛地鼻梁酸楚，竟要用力咬牙才能憋住眼泪。

这个女儿在秦夫人面前向来都是处处谨小慎微的，冷不丁反了一回，秦夫人一时诧异，很快平复下来，耐人寻味地把她逡一眼，笑笑说：“从前给你挑拣的李家大爷，总归是年纪轻轻不假，可后来谁又活过谁了呢？可见寿命这东西，跟天道命数有关，与年纪倒是没多大关联。”

邵代柔放在腿上的两只手绞在一起搓来捏去，十根手指都掰得发白，“都说‘宁为穷人妻不为富人妾’，我想不明白为什么有人放着正头奶奶不当非要给人做小。”

“宁为穷人妻？”秦夫人把穷人妻三个字静静品嚼了一遍，突然笑了声，“不往穷人里给你挑人家，难不成你只当我是嫌姑爷出身不好听？家里穷亲戚没完没了，穷人家可是好相与的？个个眼巴巴全都要你手指头缝里抠银子，三天两头的，贴补完这个要贴补那个，没完没了，你一年到头辛辛苦苦操持家里，勒紧裤腰也攒不下两个子儿，那才有你哭的时候。”