把张展笑得一头雾水，不解忐忑地问：“究竟何事令母亲如此发笑？”

张家大娘没有答他，只顾自家笑着，回头透过垂花门看了眼远处，有条纤弱的身影在弯腰摆弄筲箕。乔迁新居，依照青山县的老例是要蒸大馒头，尤其是张展将来要走仕途，更是要蒸蒸日上才好。

秋娘搬着筲箕坐在台阶上，借着稀薄的月光，细心一粒粒捡出里头的杂碎，依稀能瞧见她满脸荡漾着的幸福笑容，想象着热腾腾的馒头香气扑面而来，想象着张展的将来有了眉目……

秋娘满心期待的在为想象中的美好未来筹谋计划着，而张家大娘在清冷的月光下，只看到了一缕注定会被辜负的可怜灵魂。

在张展错愕的注视中，张家大娘不住笑着，直笑得前仰后合，剧烈的大笑让她简直要喘不过气，拍得大腿又肿又痛，眼角有不由自主的眼泪流出来。

第100章 金榜

远在京郊的张家一团乱麻，整个京城最寸土寸金的地界上，鸡飞狗跳的施家也没能过好这个年。

施夫人气得坐不住，满屋指手画脚团团转：“你可知河陵县子柳时家的夫人，往日回回来我们家都要拉着小十六说个不停，要是亲事没定下来，跟他们家三爷多么多么相配，话里话外句句都x是惋惜。现在好了，过年我下帖子请她，人家竟连来都推说不来了！”

那柳爵爷家原本是真对迎娶施家女有些意思的，经过卫勋当庭退亲一事，感觉就别扭起来了。

“卫小二爷那么大场面上退的亲，合着我们回头再去捡？我都丢不起这个人！卫家小二爷瞧不上的，凭什么我的儿就要？我儿比起卫二爷来是差了些拳脚，可论起将来，还不一定谁走左呢！”

幸好柳夫人这句原话没叫施夫人听见，不然更是要几宿睡不着觉。

施鸿风听得耳朵吵心里烦，本想背过身去，施夫人转了一圈硬是杵在他面前，非逼着他听：“是，我们小十六是年纪不小了，可你知道她说什么？说她娘家有个四十来岁的远房表叔，要我们小十六去做填房！”

施鸿风从她铺天地盖的情绪和指责里拎出一句单问道：“哪个远房表叔？担着什么职？”

“你还管他担什么职？！”施夫人一怔，旋即嗓门拔得都能飞上屋檐，“人家明明白白说四十来岁，你是没听见？”

眼见着老妻是要掐起来的架势，施鸿风赶紧一拍偏几往外转移火力：“要怪还是怪那卫勋小儿！大宴上他跪地要退亲，陛下那面色你没瞧见？都屡次打断暗示他别说下去，谁让他非要说？怕是剿个山匪就被功勋冲昏了头脑，我看他是檀香木当柴烧，以为自家有点本事就不知好歹……”

他絮絮叨叨没个停，目的就是为着兜着圈转开话头。

施夫人和他多年夫妻，哪能不晓得他这些小伎俩，也懒得拆穿他，只顾自己琢磨，从前外头哪家不是争着抢着要娶施家女？不然他们也不敢把十六娘的亲事一拖再拖，施夫人谁都瞧不上，勉强就看中了柳爵爷家三爷，想着回头做个备选，何况她还留了卫勋的信件在手，以为还有宫里可以撑腰，谁知道皇后突然出来横插一杠子……也是这些年好日子过多了，眼睛长头顶上就看不清路，才会被卫勋这临了一出哗然退亲闹得没法子收场，哪个有头有脸的人家愿意紧跟着去接手当这王八？

施夫人越想越丧气，一屁股在椅子上坐下来，闷闷不乐道：“好了好了，现在讲这些还有什么用。总之小十六的亲事是被耽搁下来了，怎么办？”

怎么办？

有权有势的人家现在摆明了是不愿意娶，况且十六娘拖到这年月，跟正经说亲的相公岁数也对不上。

着实是难办，施鸿风亦陷入沉思。

施夫人看他八竿子打不出一个响屁来，胸中又腾起一股气来，刻意说反话激他：“我看就别办了，养她一辈子，我们家又不是养不起——”

“这是什么话！”施鸿风紧扣着眉望她一眼，若是十六不嫁，这些年养出的才情岂不是白费了？“妇人之见。”

两个人在椅子上对坐，皆是愁眉苦脸，脑子里把合适的人选搜刮来搜刮去，仍是一头乱麻。

全怪卫勋那小儿！

施鸿风忿忿骂道。

明明他从前的算盘打得是没错，像卫家施家这样的大家打交道，人人都要讲一分体面，谁能想到估错了卫勋，竟然如此豁得出去。

罢了，罢了，谁还热脸去贴他卫家小儿，陛下对世家大族的清算之意昭然若揭，否则他们施家也不会被一手托举到今天的地位，与其去热脸贴冷屁股攀附那些自以为是的世家子弟，在陛下跟前乱点了眼，倒不如……

无意中看到案上写了一半的关于春闱的折子，施鸿风脑中忽然灵光一闪——

对哇！春闱在即，榜下捉婿自古都是美谈一件，没有背景好拿捏，至于仕途，只要有施家在后头扶持，差是差不到哪里去。

就是少了联姻助力，可惜，实在是可惜。

兀自一边叹息，一边心中涌起希望，二月九日京城贡院的第一场春试，施鸿风虽不总裁，还是由皇帝钦派监临。

先前卫勋大宴退亲的事闹得满京沸沸扬扬，施鸿风再在口风里若有似无地透了点意思，礼部的人多精啊，猜出他有心寒门择婿，举子们进考前排队等候搜身，特地将最是相貌堂堂的几个排号在一起，供施鸿风参选。

下头正要给举子们发蜡烛，施鸿风走到人前，往派蜡烛的人跟前摊开手，道：“我来。”