“我为什么不打你。因为华九他把你当徒弟。他说，你是个聪明的，比我聪明很多，就是不肯花心思。”

“我看你很会花心思嘛。就是没用在对的地方。”

“果然吴濛从来没说错。”

清玓说了半天狠话，终究还是难过起来。

“你是怎么想的呢，明则。”我是真的希望你好，可是真的看不懂你。

明则突然嚎啕大哭。他还在变声期，哭的声音也是哑哑的，很难听。

“你别哭。哭没有用。我不像他，我是个记仇的人。”清玓叹了口气，“希望你今后走路绕着点，永远不要出现在我面前。别怪我没有提醒你。”

明则倒退了几步，跑远了。

清玓凶跑了明则，心中的后怕才慢慢袭来。

她沿着围墙慢慢地靠坐下来，不知道应该如何自处。她觉得自己够小心，又觉得自己还是不够警醒。她怕自己来晚了一步，但又明白已经来晚了。

院门没有上锁。可是华九的房间已经熄灯了。清玓在围墙外坐到明月西沉，看见明则又回来了。因为她堵在了院门口，明则没法进院子，又不敢再往前走，犹犹豫豫地站在一丈开外。

清玓起身离开了。

第53章

1

一个小执事进来的时候说，“你们知道吗？明则丢了。”

“丢了？大活人还能丢了？”

“因为昨天的事，今天整个学徒院里训话，结果就找不到明则。这才发现人丢了。东西都收拾好了，还是连夜打了个小包袱走的。”

另有别的执事也围过来凑热闹：“他一个男孩子，没有身契和路引寸步难行，还能走到哪里去？”

清玓问：“那人现在找到了吗？”

小执事说：“已经差人去追了。”

吴濛道：“走了便走了，干嘛还要去找？”

小执事神神秘秘道：“你们不知道，原来明则是咱们买回来的。是死契呢。据说花了整整五十两，当然要去找回来。”

顿时一片哗然。

一个执事道：“难怪到哪儿哪儿鸡犬不宁，原来骨子里就是个贱人。”

大家深以为然。

到了晚上，找人的小分队回来了。

清玓忍了又忍，还是没忍住问了声：“如何？”

几个护院正在拴马，一边拴马一边道：“人没找着。”

“那还找吗？”

“掌事说不找了。一个人去了漠北，怕是被狼拖走了。找不回来了。”

等到夜色渐浓的时候，却有人敲响了锻刀堂的大门。

敲门的是个小乞丐，送来一个朴素的小木盒子。

等门房接过小木盒子时，小乞丐早跑得无影无踪了。

门房把盒子打开，发现里面是一封信和一根砍下来的手指头——是马匪要赎金的信物。

当晚，兴风作浪的小学徒明则原是买来的贱籍，和明则被马匪抓走两件事一下子传遍了整个后堂。

但这事也只作为一桩八卦谈资传播。马匪开的价是二百两。

几十两银子买来的，何苦又花几百两去赎回来。大家只当没那回事。

清玓站在73号院外的空地上，那是昨天明则站着的地方。

清玓的心里百感交集，她说不出对明则是什么情绪。

这时，院门从里向外打开。

“你是想去赎他吧。”

清玓回头，看见华九站在门里。于情、于理，她都不应该再管明则的事。

华九说：“要去的话就去吧。”

清玓沉默了一瞬：“他有x他的命。路是他自己选的。”

华九却笑了一下：“那我去了。他毕竟是我的徒弟。”

“可是……”

“可是什么？”华九说，“要和我去漠北草原上跑一趟吗？”

“我去。”清玓说。

不过华九没有立刻出发，他回屋一趟，取了两把刀。

“走吧。”

夜深人静，马都睡了。

华九在马厩里解下两匹马，堂而皇之地牵出了正门。

马蹄落在地上的声音很有节奏，轻轻的。

“什……什么人！”打瞌睡的小门房一下子从睡梦中惊醒。

夜空静静的，只有一张孤幡在夜空中飘荡。

他们在星夜里奔袭。

这条路是前往矿山的路。只不过去矿山走的是林间小路，这次他们走草原。

晚上的天气不是很好，也没有月亮，只有一层淡淡的星光。

清玓的马术很好，生在草原的人也未必有清玓那么好的马术。

江南的马并不多。她知道明戈曾经有匹枣红色的小马。于是她在明戈生日前半年，花了重金托人从扬州马市上买了一匹红色小马，又花了半年，从一个连马都爬不上去的生手，变成了南郊马场里最有名的传奇——摔了那么多次，居然一次也没有摔断脖子。

等到半年以后，她满怀期待地将亲手驯服的马儿带到明戈眼前的时候，明戈却发了很大的火。

他说，小小姐要是再为我涉险做什么事情，那我宁可此生不再骑马。

那匹马儿从此养在府里的马厩里。

明戈其实特别喜欢它，经常亲自去喂养。可是明则进内院服侍她以后，便也没有出府的机会了，总共也没有骑过几次。

可是她来到北境才明白，荒原上的马和马场里的马是不一样的。

那匹小红马从来没有这样纵情地奔跑过。

朔风如刀，将她的头发吹得散乱。

她俯身在马上，扭过头去问华九：“我听闻，早些年漠北这里，可以赛马分地。”

华九摇摇头：“不曾听说。”

“就是打下一块草原的时候，为了奖励功勋卓著的将士，将士可以执旗纵马，但凡是马蹄踏过之处，插上旗帜，就是她的领土。”清玓说，“所以西征军都格外卖力，因为打下来的地方，就是自己的。”