刘闳作为王夫人唯一的儿子，一路扶灵，亲自将母亲送入茂陵之侧的殡宫，守了整整七日，才拖着疲惫不堪的身体回宫面见刘彻。

王夫人自入宫以来便因绝色与才情盛宠不衰，即便后来有李夫人分宠，也未能撼动她在刘彻心中的地位。

她的骤然离世，对刘彻造成了不小的打击。

此刻，看着眼前这个与王夫人眉眼极为相似，却又因多年未见而显得有些陌生的儿子，刘彻心中百感交集，既有丧妻之痛，亦有怜子之情。

父子二人相对而坐，叙说了许多旧事与别情。刘彻强打精神，考校了刘闳在齐地的政绩。

刘闳的应对虽不及太子刘据那般滴水不漏，严谨周密，却也条理清晰，中规中矩，显见是用了心的。

刘闳垂眸，态度谦恭：“儿臣愚钝，才疏学浅。幸赖父皇为儿臣择选的太傅卜式，其人忠直刚正，颇具经世之才。自升任齐相以来，殚精竭虑，辅佐儿臣治理封国，齐地吏治清明，民生渐安，皆卜相之功。”

刘彻微微颔首，目光落在刘闳苍白消瘦的脸上，不免|流露出疼惜：“朕瞧着你唇无血色，人也格外消瘦，可是为你母妃守墓，未曾好好歇息？”

刘闳露出一抹苦笑，轻轻摇头：“回父皇，守墓尽孝，乃是儿臣身为人子的本分，不敢言苦。”

“许是母子连心之故，两月前在齐地时，儿臣便已身染沉疴，缠绵病榻多日，幸得外兄归义侯雁守疆闻讯，派遣了身边得力的医侍前来悉心照料，儿臣方得以转危为安。”

提到雁守疆，他语气微顿，自然地转换了话题：“儿臣听闻父皇，为外兄与阿书赐婚了？”

刘彻闻言，眉头立刻皱起，他摆摆手，语气带着余怒：“哼！你多年未在长安，是不知阿书如今是什么模样，任性妄为，胆大包天，简直要把朕活活气死！”

刘闳并未被刘彻的怒气吓退，反而露出无奈的笑容，温言劝慰道：“父皇息怒，所谓‘爱之深，责之切’，父皇对阿书如此严厉，正是源于拳拳爱护之心。”

他话锋一转：“说来，为儿臣照看身体的医侍，是归义侯的近身之人，曾在武威军营与阿书相处过一段时日，她对阿书颇为赞赏，自得知她是临尘公主，一直赞她风骨气度，深肖父皇，不堕天家威仪。”

“哦？”刘彻果然被勾起了兴趣，眉宇间的怒色稍霁。

刘闳见刘彻态度松动，心中稍定，继续道：“据那医侍所言，阿书在武威军营时，一手射术便已出神入化，军中除却归义侯，竟无人能及。更难得的是，当匈奴贼寇来犯，边城危殆之际，阿书一公主之尊，竟能临危不惧，与守城军民并肩血战，杀敌无算。”

“虽不幸一度身陷敌手，然其身处险境，犹能镇定自若，以我大汉皇族之凛然气度震慑宵小，协助归义侯以少胜多活捉休屠王祭明。更遑论她率公主府的傕枭，伏杀大单于呴犁湖的功绩。”

他顿了顿，目光真诚地看向刘彻，奉承道：“儿臣可记得，阿书那身百步穿杨的射术，是父皇手把手指导过的，这难道不是虎父无犬女，不堕父皇天威的铁证吗？”

“哈哈哈哈哈！”刘彻被这番话勾起了回忆，胸中郁气顿消，忍不住开怀大笑起来，“你呀！惯会哄朕高兴！”

刘闳连忙拱手正色道：“父皇明鉴，儿臣所言句句属实，绝无半分虚言，更不敢有丝毫欺君。”

他脸上的笑意渐渐敛去：“只可惜，天妒英才，外兄他竟已战死沙场。否则，由他亲口向父皇禀报阿书在边关的英姿与功绩，那场面，想必比儿臣转述要精彩震撼百倍，也更令人信服……”

提及雁守疆的死，刘彻脸上的笑容也收敛了，他沉默片刻，点了点头：“你外兄奇袭茏城，火烧匈奴王庭，扬我大汉国威于塞外，确是有大功于社稷的。这桩婚事，是阿书任性妄为，朕不会迁怒到你外兄头上。”

“父皇圣明，自不会迁怒。”刘闳顺势接话，随后叹了口气，“只是，悠悠众口，实难控制，儿臣斗胆，想替外兄向父皇求一件事。”

刘彻微微挑眉：“哦？何事？”

刘闳抬起头：“儿臣，想去阿书的嘉礼，代替外兄行迎亲之礼！”

刘彻露出不解：“这是为何？”

刘闳深吸一口气，条理清晰地陈情：“父皇，于私，阿书于儿臣，情同手足，犹如亲妹；而归义侯雁守疆，更是儿臣的外兄，他们二人结秦晋之好，于儿臣而言，乃是至亲之人的大喜事，于情于理，儿臣都当亲至，更愿代外兄完成他无法亲履之责。”

他顿了顿，语气越发凝重：“于公，归义侯一门忠烈，外兄乃至其父母皆为国捐躯，战死沙场。而阿书，更是大汉朝的天之骄女，大汉最尊贵的公主，此二人之婚盟，当是英魂配天女，乃天作之合然……”

他话锋一转，带着忧色：“儿臣回长安不过数日，便已听闻城中流言蜚语甚嚣尘上，竟有宵小之徒，胆敢以污言秽语中伤阿书与外兄的清誉，此风断不可长！”

“什么？！”

刘彻面色骤然阴沉，眼中厉芒一闪：“何人如此大胆？竟敢传播流言，中伤皇室公主？”

刘闳连忙摇头，劝慰道：“父皇息怒。此事若深究细察，恐牵连甚广，徒惹株连之祸，反而不美。”

“流言止于威仪！儿臣以为，当务之急，是需要有人站出来，给予阿书和外兄体面，唯有如此，方能震慑宵小，令那些蜚短流长不攻自破。”

“故而，儿臣恳请父x皇，应允儿臣以齐王之尊，代外兄迎亲。此非仅为私情，更是为彰显天家对忠烈英魂的敬重，对公主清誉的维护，请父皇成全！”