‘啪！’

话音未落，一记响亮的耳光便狠狠扇在了卫伉的脸上！

卫子夫脸色铁青，指着卫伉的手指都在微微发抖，胸脯因愤怒而剧烈起伏：“没出息的东西！你父亲一世英勇，怎么生出你这么一个畏首畏尾的？！若不是你们一个两个的不争气，遇事只知退缩，太子何至于被逼到如今这一步？”

卫伉低下头，不敢再言语。

卫子夫深吸几口气，强行收敛起翻腾的怒气，拢了拢因动作过大而有些散乱的凤袍衣袖，声音恢复了冷静：“传本宫懿旨！”

她一字一顿，清晰地下令：

“陛下因病困居甘泉宫，奸佞之臣挟制天子，假传圣旨，意图祸乱朝纲，颠覆国本！太子身为储君，受陛下亲命暂代朝政，监国理民，乃是天命所归！值此危难之际，太子必会竭尽全力，保卫长安城与万千百姓之安危！”

“另，即刻赦免关押在长安中都官狱中的所有囚徒，分发兵器，命太子少傅石德及门客张光等人分别统辖，再派长水校尉持符节征发长水及宣曲两地的胡人骑兵，全速驰援长安！”

一连串的命令下达，她看向卫伉叹了口气，放缓声音：“阿伉，事到如今，你还不明白吗？我们已经没有退路了。巫蛊诅咒天子加上意图谋反的罪名，桩桩件件都是死罪！陛下不可能因为我们此刻开门投降，就当作一切从未发生，就此轻轻揭过。”

她的声音低沉下去：“想想阳石，想想你的姨父、外兄，他们的下场如何你都看在眼里，难道还要心存不切实际的侥幸吗？”

卫伉喉头哽咽了一下，艰难道：“可是，陛下待太子，终归还是不同的……”

卫子夫沉默地看着卫伉，没有接话。

她当然知道刘彻待刘据是不同的。刘据是他的长子，很长一段时间内都被他寄予厚望，可天子，终归是天子！

天威不可犯，权欲诱人，父子情份永远排在后面。

更何况，太子是太子，他们又算什么？

她心里比谁都清楚，她卫子夫，太子刘据，以及卫伉等卫氏一族和那些坚定站在太子身后的官员，在皇帝眼中，从来就不在同一个可以宽宥的天平上。

如今的情形，踞城死守，他们或许还能凭借手中的力量搏得一线生机；可一旦打开城门，束手就擒，除了太子或许尚有生还可能，莫说卫伉等人，就是她这个皇后，都绝对难以保全！

所以，她不能投降！一步也不能退！

她回过头，最后看了一眼身后被甲士层层围住的殿门，目光复杂难辨。

或许，她该感谢华书。

在这绝境之中，华书将刘据送出了长安城，送离了这个战场漩涡，至少，如果最终兵败，他还能留下一条性命……

她猛地转回头，挺直脊背，向未央宫深处走去。

柴桑长公主府。

夜色深沉，府内竹林掩映下的道庐更显清寂，阿嫽挺直脊背，如同青松般跪在紧闭的庐门之外，任由夜露沾湿衣襟。

良久，庐内才传来柴桑长公主清冷的声音：“你应该知道，我早已不问俗事，潜心修道多年。”

阿嫽身形不动，依旧恭敬地垂着头：“仆知道，扰了长公主清修，仆罪该万死。但如今长安城中，阳信长公主病重，卫长公主亦缠绵病榻，危在旦夕，能够出面稳定局面的宗室长辈，唯有长公主。”

她顿了x顿，继续道：“长公主，这是殿下第一次，也是唯一一次，恳求长公主相助。还请长公主，念在母女之情，念在天下苍生，不吝出手！”

侍立在一旁的陆媪，忧心忡忡地看了看面无表情的柴桑长公主，又望了望门外跪得笔直的身影，嘴唇动了动，最终却只是化作一声叹息，她也不知道自己究竟应该劝谁。

烛光摇曳下，柴桑长公主那张看似淡漠的脸上，闪过细微的伤感，如同平静湖面被投入一颗小石子，漾开浅浅的涟漪，却又迅速归于沉寂。

翌日清晨，长安城下。

战鼓声如同雷鸣，打破了黎明的寂静。

刘屈氂率领的大军黑压压地陈列在长安城下，甲胄鲜明，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。

刘屈氂身披铠甲，骑在高头大马之上，运足中气，向着城头高声怒斥：

“太子刘据，身为储君，身受皇恩，竟敢罔顾人伦，踞城谋反，行此大逆不道之事，陛下闻讯，雷霆震怒！然，陛下仁德，念及城中将士、百姓多为蒙蔽胁迫，并非本意作乱。此刻，若尔等即刻开城投降，放下兵器，陛下宽宏，可恕尔等之罪！若再执迷不悟，负隅顽抗，便是十恶不赦之叛贼，格杀勿论，株连九族！”

城头之上，守军骚动，人人面露惶恐，箭矢紧张地对准下方。

就在这时，卫伉一身戎装，越众而出，立于城垛之前，同样洪亮地反驳道：

“刘屈氂！你休要在此妖言惑众，颠倒黑白！分明是你与奸佞之辈挟持陛下于甘泉宫，隔绝内外，假传圣旨，意图祸乱江山！太子殿下乃陛下亲封之储君，受命监国，乃天命所归。如今陛下被困，太子挺身而出，清君侧，保社稷，何来谋反之说？尔等才是真正的乱臣贼子！”

一个斥对方谋反，一个骂对方挟持天子，双方各执一词，真假难辨。

城上城下，士兵与被迫卷入的民夫壮丁面面相觑，人心惶惶，僵持的气氛如同拉满的弓弦。

不知是谁先动的手，一支冷箭‘嗖’地射出，紧接着，如同点燃了火药桶，喊杀声骤然爆发！

“放箭！”