苏预回头，笑容倒是很和煦，但颜文训打了个冷战。

“若真能如此，倒也很好。”

庙里灯火微微，苏预瞧着江岸上的渺渺火光，眼神像是诀别。

“若不能在京城聚首，颜大人便代我传话，说和离书早已拟好，就在老夫人那儿。兀良哈已安排妥当，待京城事毕，就送她们回家。”

“春熙堂的火……”

颜文训愕然。

“是我派人放的。”

苏预言简意赅：“已事先打点好，药材、病患，都挪去他处。只剩个壳子，烧便烧了。”

“你当真不做医馆了？”

“沈绣在何处，何处便是春熙堂。” 苏预点头：“这天下自由来去的地方有许多，没有我，她也能过得好。”

颜文训长叹。

“你为这一趟，准备了多久？”

苏预笑。

“六年。”

“六年里，我用药材商路打通南北，药材直供京师，由尚药局打点，送至大内。皇帝的嗓子，是番僧的长生丹毒哑的，但日渐沉疴，也少不了药材的功劳。” 他背着手：“此话告诉你也无妨，从前维持春熙堂的钱，半就是织造局从下头孝敬督公的钱耗里克扣，可谓民脂民膏用之于民，但终究不是长久之计。”

“难怪。” 颜文训摇头：“原来你还真是个阉党。”

苏预笑。

“我是阉党，你就是阁老门生。”

“我跟他！” 颜文训吹胡子瞪眼：“各走各的阳关道。”

苏预拍马往前，转头催他。

“我与督公也是，各取所需罢了。”

“唉，等等，苏预。” 颜文训瞧着前头破庙，忽而眼睛眯起来，低头伏在马上，藏身进树荫里。

“前头有人！”

苏预闻言，下意识低头策马也藏进树影，却见那远处黑豆大小的人影在破庙前起劲向他们挥手，绯色袍服在黑夜里也亮得晃眼，更何况耳边还簪了朵颜色浓郁的山茶花。

***

“哎唷，苏微之，可想死我了！你不知道，我这一趟，可真天爷的九死一生！”

柳鹤鸣眼泪汪汪地要来抱苏预，被对方一把推开。

“浑身熏香，离我远点。”

“我这不是万不得已……小楼还在马车里头呢，你们先进去将火点上，待安顿好了细说！这晚上寒气重，可不能冻坏了我家夫人。”

他扭头就走，把苏预和颜文训撂在当地。苏预瞧他那生龙活虎的架势稍稍放心几分，又瞅见那马车上挂着的镇江烟花巷里精致竹木灯笼，心里明白过来，晓得他这一路为何没被北边的政敌追杀——多半是躲去了老地方。

“柳大人真是三分靠急智，七分靠桃花。” 颜文训也下马，捂着鼻子站远了感叹。

“阁老偷印出城的事，大内瞒不住太久。若有人有异心，几日内定会沿水路陆路两拨盘查。高宪为了保住荣华富贵，定会用手里的兵，因而那漕船虽慢，却是最稳妥的路。”

苏预像是猜到了颜文训在想什么，嘴角上扬看着柳鹤鸣忙前忙后。

“原本你我暗中行路，无人注意，只是这回碰见柳大人……便刚巧成了活靶子。”

颜文训：……

“嗳，苏微之，怎的不进去？” 柳鹤鸣抱着东西下了马车，杨楼月远远地朝二人行礼，瞧着与寻常夫妻没两样，苏预忽地瞧着有些眼酸，就偏过头。

柳鹤鸣见他俩呆站着，就先行提着灯挽着夫人进去，还没走几步，就唉哟一声。苏预与颜文训立即抽刀冲进去，就瞧见庙里大殿上火堆旁稻草堆上靠着个人，正优哉游哉，头枕在行李上看医书，手边药釜里熬着药。几人冲进去时，打眼他就先瞧见了苏预。

“赵……”

苏预难得哽住，眼睛都直了。

“苏大人？”

赵端平也愣住，而身后帘子内又有如意仙病中虚弱的声音：“谁？”

赵医士这才回过神，对帘子里道：“阿姐，无事，都是相熟的人。”

又睁着澄澈大眼左瞧右瞧，没瞧见那想找的身影，掩饰不住失望的语气，又试探着开口问。

“苏大人，沈、沈姑娘呢？你们没一起么？”

苏预：……

啪啦。

却是柳鹤鸣掏扇子的声音。他那漂亮眼睛上下瞟了几眼，登时就明白了怎么回事，对苏预咳嗽一声，又站直了对赵端平严肃道：

“叫什么沈姑娘，那是沈夫人。”

***

火焰噼啪响，偌大一间废弃佛堂被划成东西两边。如意仙与杨楼月患难重逢抱头痛哭，关着帘子去说悄悄话，赵端平和颜文训面面相觑，未几颜文训从背囊里抽出一支酒囊晃了晃问他，甘州黄曲，喝不喝？

而柳鹤鸣拉着苏预往后院推说解手，实则把苏预怼在墙根，脸上全是八卦。

“唉，怎么回事儿？那小子。” 柳鹤鸣眉毛快飞到额头上：“对沈夫人有意思？瞧你方才那眼神，我以为你要杀了他。敢在太岁头上动土，这小子是胆儿太肥，还是傻啊。”

“都有吧。” 苏预抬头望天，踹了柳鹤鸣一脚：“你有酒么。”

“死到临头还喝酒，喝个屁。” 柳鹤鸣看他那半死不活的样子，啐了一口，还是转头回佛堂，把颜文训喝了半口的酒囊抢过去，无视身后的骂骂咧咧。

“你夫人喜欢他么？” 柳鹤鸣未待苏预喝下去就问，对方果然呛住，咳得脸上泛红，转头瞪他，瞪得柳鹤鸣举起手：“好好好，不问了，你喝，你喝。”

苏预仰头喝了半壶，才合上酒囊的塞子，眼睛瞧着佛堂里的火光。

“不知道。”