“他倒是有心。”

“赵医士是个好人。那日还是他替你传信，又带如意仙去皇陵寻的。若当真是偏狭之徒，大人也不会将信物交与他不是么。” 她这么伶牙俐齿地说完，苏预又沉默了。

“而且，李姐姐她就剩这一个亲人相依为命，他们两个这一路上也诸多不易。”

他又嗯了声，过了会才捏她脸。

“女菩萨就是要普度众生，苏某也不过是其中之一。”

沈绣躲开他手，两人玩闹似地挤作一团。她难得笑出声，他就不再动，眼神亮盈盈。

“大人不是其中……” 她思忖后还是说出口，脸上是热气蒸熏的霞红。

他身子也不再挪动了，站得笔直。把她抱在书桌上，好两人平视。光照进院子里，远远地有晴空下鸽子飞过，这是北方的春天。

“好。”

他手指在她眉端眼角逡巡，轻吻了一下。

“知道。”

***

“兀良哈大人，瞧见沈惜了么？”

沈绣坐在马车里，掀开帘子去看外头。早上骡马市场喧嚣，金红头发的鞑靼蒙古草原 东部由原来 北元 朝廷统治的各部组成，游牧于 大漠 南北，明朝称之为“鞑靼”。人，高目长身的辽军、回回商人用大车拉着波斯团花地毯与兽皮，骆驼脖子上挂着成串的铜铃，还有数不清的番僧，穿大黄或是暗红的僧袍，赤脚在污秽充斥的泥路上走，远处大寺白塔，香火的浓烟窜上天际。

这就是京师，自迁都以来经营几代、无数工匠血汗绞尽脑汁铸就的大城，外郭内城，九门赫赫，商贾云集。只因成祖时候那句“天子守国门”，江南士族们就跟着浩浩荡荡地北上，百年局势为之一变。

“二姑娘说是来堂子胡同东堂子胡同，明朝属黄华坊，称堂子胡同。买高丽药，过两时辰了都，当是回来了。”

兀良哈停了马车，等在原地。沈绣也不急，她近来对沈惜愈加放心，如今这位二姑娘能独当一面，开的方子凑效不说，在金陵那段时间里，沈惜甚至看遍了春熙堂的藏书，能读回文、西番文和蒙文，在这四方幅辏的地方帮了大忙。

“嗯，不急。” 沈绣翻开膝盖上的医书，找最近看到的那页。而此时帘子忽而动了动，兀良哈神神秘秘撩开轿帘，对沈绣压低了嗓子指点：

“唉，小夫人，看那儿，看那儿。”

沈绣闻言顺着他手指的地方看过去，瞧见骡马市场挨挨的瓦房边、幽深偏僻的巷子口，有个穿鹅黄色裙袄的姑娘站在土墙下，看墙边伸出来的一枝桃花。

“我过去招呼。” 兀良哈兴高采烈，却被沈绣叫住了：“等等。”

话尾，两人就看见墙头桃花枝动了动，里边钻出来个人。他还穿着那身破道袍，浑身的气质却和从前有了差别——更锋锐、更沉郁。

但眼睛还是慈悲的，眼尾弯下去，笑眯眯看着沈惜，手里拿着枝桃花抛掷下去，她稳稳接住，闻了闻，耳尖有点红。

他们之间没一句话，却无声胜有声。

沈绣把帘子放下，声音很轻。

“兀良哈，别声张，咱回春熙堂去吧。”

***

京郊，苏预靠在草房外的拴马桩旁，等有人趿拉着鞋走出来，把拴门的铁链解开。他回头，瞧见督公细长的眼睛。

他穿着身暗蓝色的直身，素净简淡，笑时眼角的褶皱稍纵即逝，狸花猫从他肩上窜下去。

“怎么，又遇着事儿了？”

苏预进了门站在院里四顾，没瞧见一件奢靡东西，连喝酒的罐子都是陶和瓦。但石桌上那副棋盘是上好黄杨木，上头的棋子烁烁反射日光，都是粉晶、烟晶。

“金绽带的。”

督公看见他眼神，很随意地解释：

“这几日他愈发有东厂提督的样儿，我也好歇歇。”

苏预坐下，等他倒酒，抬眼笑。

“你真能歇？”

对方也坐下，没回他话，喝了酒才舒口气，眼睛眯起来。

“六年前我在辽东寻了个地方，给如意立了块碑，站在山上，能看见海。”

“我想退了。再过两日，就去辽东。打鱼、写字，卖点山货。”

苏预不说话了，又给他倒了一杯。对面人看他，卷起袖子，眼里露出促狭神色。

“怎么，你夫人又不要你了。”

苏预呛了酒，咳嗽几声，抢白道：

“什么叫又。”

“那就是猜对了。” 督公笑。“在镇江送的东西，没用上么。不是听闻前几日还好得很。”

听见镇江两个字，苏预呛到的脸又红了些许。

“不是因为…算了，我何必来问你。” 他起身要走，背后督公也没拦他。

“当年在台山”，督公声音很轻。“如意从船舱里下来那晚上，我在城头弹了一夜的琴。”

“有些话不必讲，也能懂。有些话说再多，也无用。”

苏预站在柴扉外，停了停。

“多谢。”

柴扉关了。

***

夜，苏预回住处，天边外一轮弯月，是个静夜。

他往后房走，远远地听见琴音，弹得生疏，但胜在用心。他当是沈绣在弹，就放缓了步子，走过回廊才看见是赵端平，穿了身儒生的深衣，戴方巾，端端正正白白净净地在月下弹琴。

而别院传来脚步，沈绣端着东西出来，鬼使神差地苏预往后退一步，站在廊下光照不着的地方。

“赵医士，夜深了还在这里弹琴？早些歇息去吧。”

沈绣问得客气，把摆着瓜果的漆盘放在石台子上。赵端平琴音停了，抬头时脸不偏不倚恰被月光照着。