“死了？”胖管事皱皱眉，显然不满意这个答案，视线又往屋里瞟，“那现在谁住这儿？就你一个？”

“还……还有我妹妹……”欧若拉侧身，露出屋里阴影中那个低着头，抱着破琴的“少女”身影。

她紧张地瞥了一眼塔尔法，“她嗓子受了风寒，不能说话，但萨它尔拉得极好，曲调都是外面没听过的古调……”

管事狐疑地上下打量着“塔拉”。那身形在裙子的掩盖下确实看不太出男女，只是显得格外高瘦和……僵硬。

“不能说话？哑巴？”管事皱紧了眉头，显然很不满意。

欧若拉的心提到了嗓子眼。

胖管事似乎有些犹豫。这时，他旁边一个瘦猴似的跟班凑上前低语：“管事爷，时间紧，这条破巷子也就这家据说以前跟吹拉弹唱沾点边儿了……大人吩咐了，今天必须凑够数送去初选……”

胖管事不耐烦地挥挥手绢：“行了行了！算你们走运。大人那边开恩，给你们这些贱民一个天大的机会！”

他对着屋里喊道，“那个……弹琴的，抬起头来！会弹什么？弹一段听听！要是还能入耳，就带上你们去城堡的庆功宴上给领主大人和贵族老爷们助兴！要是弹得不好……”

他冷笑一声，未尽之语充满了威胁。

欧若拉紧张得手心全是汗。

就在这时，一直低着头的塔尔法，忽然动了一下。

他慢慢地伸出手，拿过了墙角那把古老的萨它尔。然后，他抱着琴，微微侧身，避开管事的直视，手指轻轻搭上了琴弦。

他不能说话。不能有任何可能暴露男性特征的行为。

那么，就用音乐来说话。

他闭上眼睛，深吸一口气，努力将所有的屈辱、愤怒、杀意和此刻紧绷到极致的情绪强行压下。

【被岁月偷窃的面具】，启！

指尖拨动。

一声苍凉、孤寂的琴音，如同孤独的夜枭啼鸣，骤然划破了泥鳅巷压抑的空气。

那调子很怪，不像任何欢快的宴乐，反而带着一种荒漠般的辽阔和悲伤。琴声呜咽，时而低回如泣如诉，时而高亢如鹰击长空，指法繁复而精准。

这不是讨好贵族的靡靡之音。

这是属于战士的悲歌，是流浪者的史诗。

管事的原本不耐烦的表情渐渐变了。

他虽然是来搜罗“玩物”的，但基本的鉴赏力还是有的。

这琴声……太特别了！

和帝都那些软绵绵的调子完全不同，有一种原始的生命力！

说不定……反而能投那些吃惯了山珍海味、想找点新鲜刺激的贵族老爷之所好？

琴声戛然而止。

塔尔法抱着琴，再次低下头，恢复了那副沉默怯懦的样子，仿佛刚才那震撼人心的音乐不是出自他手。

胖管事摸着下巴，眼睛转了转。

哑巴……虽然有点瑕疵，但这手绝活确实罕见。

胖管事故作听得直皱眉头，显然不满意：“这弹的什么鬼东西……”

倒是那个瘦猴跟班又拉了拉他，低声道：“管事爷，这调子虽然悲壮，但够老够土，说不定……说不定那些老爷们就图个新鲜呢？总比空手回去强啊！”

胖管事琢磨了一下，似乎被说服了。他嫌弃地摆摆手：“行了行了，别弹了，就这样吧，难听死了！算你们一个，收拾一下，立刻跟我们走，去晚了耽误了事，有你们好果子吃！”

“还有，明天一早，到内城西侧门报到，自备乐器，有人带你们进去。规矩都懂吧？不该看的别看，不该问的别问，让你们干嘛就干嘛！演好了，说不定贵族老爷有赏！要是出了岔子……”他冷哼一声，威胁意味十足。

他说完，根本不等回应，转身就走，仿佛多待一秒都会染上穷病。

门被粗暴地关上。

欧若拉腿一软，差点瘫坐在地上，后背已经被冷汗湿透：“这里的人都这么疯的吗？怎么一个比一个有病？”

塔尔法缓缓放下萨它尔，抬起头。他的眼神冰冷如铁，之前的屈辱和挣扎已经被一种破釜沉舟的决绝所取代。

龙潭虎穴。

他们还是要去了。

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第227章 桃花羹

【前话：第二卷的自我满意度还成，这卷可能会有比较猎奇的地方，排雷！死亡名单上会有我们的老熟人，推进小塔的黑化戏份，双主角站在各自的对立面！】

帝都的内城与外城的泥鳅巷，完全是两个世界。

高耸的漆黑城墙如同巨兽的脊背，将奢靡与疯狂牢牢锁在其中，也将绝望和贫瘠彻底隔绝在外。

塔尔法和欧若拉混在一群神色惶恐又带着一丝卑微期盼的艺人中间，通过侧门被引入这座巨大的堡垒之中。

空气里漂浮着浓郁的酒肉香气，那是属于权力的金属味，混合着若有似无的甜腻熏香，让塔尔法鼻腔发痒。

塔尔法，此刻是乐师“塔拉”。

他将头埋得更低，宽大的头巾和粗糙的裙摆让他行动有些不便，每一步都踩在光滑得能照出人影的黑曜石地板上，也踩在自己咚咚作响的心跳上。

他紧紧抱着那把古老的萨它尔，仿佛它是唯一的护身符。

欧若拉紧跟在他身边，红色的眼眸快速而警惕地扫视着周围，尽可能记下路线和卫兵巡逻的间隙。

他们被带到一个巨大的偏厅等候，这里挤满了来自帝都各处被搜罗来的“助兴”艺人。

有穿着暴露纱裙的舞娘，有脸上涂满油彩的杂耍艺人，还有抱着各种乐器的乐师。