“有一年冬天，我掉进结冰的泰晤士河里，差点淹死。我见过死神，而且我敢说我爱上他了。如果重来一次我还是会踩上那块冰，只为了再吻他一次，为了那份纯粹的刺激。我需要刺激，我用全部生命渴望它。你不是个艺术家，罗比，你不懂。”

“是的，我不懂，幸好。”罗比冷笑道，但他怀疑波西听不出他的讽刺意味。

也许转眼就被世界遗忘的艺术，是否值得轻付生命，谁又有资格裁决？

“爱是最危险的东西，是你这样的人不敢碰的。”波西继续说，“你不爱自己，你甚至不能忍受别人爱你。你需要一个永远不会爱你的人。所以你需要奥斯卡。”

“这是什么歪理……”

“讲歪理是我的本行。”波西不明显地笑了，在昏暗的灯光里难辨喜怒，危险又真诚。

所有互相矛盾的事物寄居在同一个人身上……它们怎能容得下彼此？如同奇观降临在凡人之间，众人无法不为之着迷。

“波西，”

“嗯？”

你到底是天才还是傻瓜？

或者都不是，也都不重要。罗比决定不去追问。波西就是波西，是他在这颠沛人生里偶然同舟的旅伴。

倘若没有结识这位暴风一样的伙伴，他也不会在这不应享受的旅程中夜游星河，见识到夜幕下的布鲁日是如此冷峻、悲悯，它在夺取，也在给予。

即使人与人终究无法相互理解，至少他们在分享着这一刻的夜色，也将长久分享相同的秘密和罪孽。他们都曾被冬日的冷水挟持，侥幸挣脱宁芙的畸恋，重返人间。

波西摇动船篙，纤长的身影立在船头，目光飘向灯火未能照亮的幽夜中，像是迎着只有他一人能听到的凯旋号声。

【尾声】

“奥斯卡！”

加莱码头上，两位年轻绅士远远认出前来迎接他们的人，那个擅长蛊惑人心的男人，高耸的身型和华丽的服饰，让他轻易成为众人之中的焦点。

波西走快几步扑进奥斯卡怀里，两人脸上都涨满了愉快的绯色，就像分别了三年五载。奥斯卡衣领上的百合花替它的主人吻了波西的脸。

每当这对爱侣相见时，周围的空气总是粘腻得令人无法忍受。等到他们叙足了情意，罗比才走上去问候。

“我亲爱的罗比。”奥斯卡微微俯身，和他的小个子友人互致贴面吻。

返回多弗的船上，波西拿出他从布鲁塞尔车站带来的礼物，递给奥斯卡。

“给你的，达令。”

“让我看看。”奥斯卡掀开装饰着缎带的礼盒，看到其中空无一物，“哦，一盒精美的虚无。你确实懂我的品味，波西。”

“是巧克力。但它们太美味了，我在车上吃光了。”波西毫无愧意地微笑着，“我喜欢这个盒子。重要的不是内容，而是用什么来包裹它。”

“的确如此。”奥斯卡微笑着，附和波西的任性结论。

他们暂时不会分手了。罗比姑且这样相信。

“对了。”波西从衣袋里摸出一封信，“这是我们的筹码，拿去给乔治·刘易斯，应该能帮上忙。”

罗比向这边看了一眼，担心信封会被海风吹走，还好奥斯卡迅速收起了信。

“我等不及回伦敦了。”波西说着，出神地望向航线前方。

“但我们不能久留。”罗比提醒他，同时也是告知奥斯卡，“那个上校不想看到我们在伦敦招摇，不管结果怎么样，我们得出去避避风头。”

“是的，流放。”波西的口吻并不愁苦。

“伦敦少了你们两位，该失色多少啊。”奥斯卡夸张地叹息，又问他们：“打算去哪？”

罗比叹气，“我还没想。看家里的意思吧。”

“埃及怎么样？”奥斯卡提议道。

“埃及！”波西兴奋地赞同，“真是个好主意!”

他不止一次提起过，理查德·伯顿爵士书中描述的“南风之境”是如何令人向往。阳光与热风，神秘旖旎的音乐，纹样复杂的手工艺品，深色皮肤的阿拉伯青年，咖啡，水烟，麻叶……在袅袅熏香中被异族男子结实而灵巧的手指侍弄，欣赏他们蝶翼般的深色睫毛。

“我以为我会恨伦敦，但我从来都做不到。”

波西双手撑着栏杆，额前的金色发绺被风吹动，唇角浮起陶醉的笑容。

“看看我们，”奥斯卡说，“一个苏格兰人，一个爱尔兰人，一个加拿大人，与伦敦的绝望恋情是我们星运里的判决。”

不久之后，他们将要回到那个不眠的城市，皮卡迪利广场也将换上夜装：当白天的叫卖声渐渐消匿，人流、车流越发稀疏，依然徘徊在街头的英俊少年因此更加惹眼，熟练的猎艳者会认出他们，凭他们敝旧的衣裤和灼热的眼神。暗巷深处的烟馆里香气缭缭，老板默默收拾烟具，不会打断客人的美梦。罪恶与情欲川流在城市的血脉里，爱或金钱，得到或失去，总有账单需要清算。直到天空泛白，新一天的劳作将要开始，叫早工举着长竿，挨家叫醒买不起钟表的穷苦人，城市吐出灰色的龙息，持续吞噬着所有年轻、热烈的生命。

那些注定凋零的野心与爱意，仍会相继跃入时代的风浪，仿佛除此之外别无选择。

航程将尽，帝国的心脏渐渐浮出海平线。金红色的暮光里，三位船客凭栏眺望着他们共同的异乡。

（完）