赵氏、王都齐氏……这师徒二人的所作所为，绝非一时兴起。

“我……我也不太清楚……”周琴忽然怯生生地开口，声音细若蚊蚋，“家里从未对我提起过聘礼的具体事宜……就连、就连姐姐，也从未对我透露过分毫。”

“姐姐？”齐时敏锐地捕捉到了关键词，放缓了语气，目光温和地看向周琴，“如此听来，你与周瑟的关系，似乎并不像外界传闻那般疏离？”

这倒是件稀奇事。外界皆传，周氏主母明绘对庶出的周琴多有刁难，两姐妹的关系私下竟还不错？

“哼！”青云烟冷哼一声，打断了齐时试图套话的举动，语气愈发不耐，“二位！若再这般旁敲侧击、云山雾罩，就请恕我等不奉陪了！”

见青云烟态度坚决，护友心切，齐时只好坦诚相告，“实不相瞒，齐氏聘礼之中，可能有着我们想要之物。”

“若此物确实存在，并有拿到手的可能。”楚荆接过话头，抿了一口杯中苦涩的茶汤，“那么，无论你们此刻想做什么，计划为何，我们或可……合作。”

齐氏的聘礼？他们竟是为了这个？

青云烟大脑飞速运转，试图理清这其中的利害关系。就在这时，周琴像是下定了某种决心，突然抬起头，尽管兜帽遮掩了大半面容，却依旧能感受到她目光中的决绝：“我不想让姐姐嫁到齐氏！绝不能！”

“哦？”楚荆眉梢微挑，似乎被勾起了更大的兴趣，“既然你如此不愿周瑟嫁入齐家，当初又为何……要选择逃婚？你若在场，周谬定然不至于如此。”

面对楚荆犀利的追问，周琴的眼圈瞬间泛红，泪水在眼眶中打转，半晌，她像是耗尽了所有力气，吞吞吐吐地哽咽道：“是、是姐姐……是姐姐要我走的……她当时、明明亲口告诉我，说父亲……父亲一定不会让她嫁过去的！她让我放心离开……”

她闭上眼，仿佛又看到了那时姐姐温柔却坚定的含笑面容，轻声催促她快走，反复保证自己绝不会有事。

齐时&楚荆：“！”如此惊天辛秘！

周琴逃婚的背后，主导者居然是即将被推入火坑的周瑟本人！

“所以……你如今去而复返，是想着趁婚礼尚未举行，自己回到周府，嫁入齐氏？”齐时顿时理清了这其中的逻辑，话语中带着几分不可思议的了然。

周琴死死咬着下唇，泪水无声滑落，没有承认，却也没有否认。

“只是……”楚荆咂了咂嘴，眼神锐利，“你这般一厢情愿，可曾问过周瑟本人是否愿意接受？既然她当初决意让你离开，必然已将各种后果考量清楚。如今你贸然返回，打乱她全盘计划，她……真的会为此感到高兴吗？”

这番话如同重锤，狠狠敲在周琴心上。她倔强地摇着头，泪珠纷飞如雨：“我知道！我知道姐姐绝不想嫁入齐氏！我也知道她绝不愿我嫁过去！可是……难道我现在要跑去跟她商量吗？商量到底谁该跳进这个火坑？我绝不能……绝不能让姐姐陷入两难的痛苦抉择！”

她的声音哽咽着，却带着孤注一掷的决绝：“倒不如……倒不如由我直接嫁过去！无论姐姐一时如何生气难过，至少……至少她能得一世自由！”

姐姐是九天翱翔的凤凰，合该拥有光明的未来和无尽的仙途，万万不能被齐氏那片污浊的泥潭所困！至于自己……本就是无足轻重的浮萍，飘到哪里，又有什么分别？

雅间内陷入短暂的沉寂，只有周琴压抑的啜泣声和油灯灯花爆开的轻微噼啪声。

良久，楚荆轻轻放下茶盏，暗金竖瞳中流转着难以言喻的光芒，缓缓开口，“若我说……我有办法，能让你们姐妹二人，都无需嫁入齐氏，都能远走高飞，彻底摆脱身不由己的棋局呢？”

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第65章 明绘（如今......你可满意？）

绵延巍峨的周氏府邸，宛如一座城中之城。琼楼玉宇层叠错落，雕梁画栋掩映在氤氲灵气之中，飞檐斗角之下，时有悠扬仙乐随风飘荡，处处彰显着顶尖世家的鼎盛气象。

然而，这片往昔祥和的洞天福地，此刻由于婚约之事，蒙上了一层紧张压抑的灰色。

府邸深处，幽静别致的院落里，八角玲珑亭临水而立。亭中静坐着一位身着淡黄罗纱长裙的女子，身姿曼妙，气质清冷，正是周氏大小姐——周瑟。

她正专注地垂眸点茶，动作舒缓优雅，心神沉浸其中，竟连身后悄然走近的脚步声都未曾察觉。

来人正是周氏主母明绘，一袭华贵至极的紫近墨色绣凤锦袍，头戴黑金玄凤冠，六道金钗闪烁流光，十二花钿明艳动人。凭借元婴二阶的修为，雍容华美的脸上看不出一丝一毫岁月的痕迹，唯有凤目之中，积压着雷霆怒意与难以察觉的忧虑。

“怎的，如今这般境地，你可满意了？”明绘的声音冷硬如铁，抬手按住周瑟的手腕，迫使她停了下来，“自己即将被亲生父亲推入火坑，终于算是……如愿以偿了？”

周瑟手腕吃痛，却依旧垂着眼帘。她明白母亲此刻说的不过是剜心的气话，故而只是抿紧了唇，选择沉默以对，一言不发。

可她这副逆来顺受的温顺模样，反而更加火上浇油。

“啪——！”一声清响，惊起了枝头雀鸟。

一声清脆的掌掴声骤然响起，打破了庭院的寂静，惊得枝头雀鸟扑棱着翅膀慌忙飞走。

然而周瑟依旧无言沉默，任由脸上落下掌印，发髻散乱。