他声音哽咽，重重叩首，“臣愿以沙州十年戍边之功、侯府百年积攒，换她一条生路！若陛下不允，臣便死在这金銮殿外，以性命为她谢罪！”

说罢，他猛地抽出腰间佩刀，刀刃直指心口，寒光映得他脸色惨白。

禁军见状欲上前阻拦，却被萧九思抬手喝止。

她缓缓走下丹陛，站在殿门口，目光锐利如刀，扫过阶下浑身是血的容守节：“容守节，沙州虽偏，却也是大梁疆土。你十年驻守，挡流沙、平部落纷争，护得边地百姓免受流离之苦，此功朕记在心里。但律法森严，谋反重罪岂能以功抵过？”

她话音顿转，语气添了几分沉重：“姜兰卿的罪，不止害了自己，更动摇了国本、惊扰了万民。她若不死，如何告慰被逆党牵连的无辜之人？如何震慑天下野心家？”

容守节浑身一震，佩刀“哐当”落地他瘫坐在地，泪水混着血水湿透了素衣：“陛下……难道真的没有转圜余地？臣愿舍弃一切，哪怕流放三千里、终身为奴，只求陛下留她一命！”

萧九思沉默良久，目光掠过阶下百官各异的神色，终究松了口：“朕念你十年戍边无过、护妻情深，免她死罪。”

她声音清冷却带着不容置疑的威严，“改判姜兰卿终身监禁皇陵，永世不得踏出半步。容守节，你知情不报之罪，朕念你功绩暂不追究，但侯位削除、私产充公，即刻离京，此生不得再踏入京城半步——这是朕能给的最大让步。”

容守节怔怔地望着萧九思，半晌才反应过来，伏地叩首，声音颤抖：“谢陛下开恩！谢陛下！”

他拼尽了侯府基业与十年戍边之功，虽未能让姜兰卿重获自由，却终究保住了她的性命，这已是他能付出的全部。

旨意下达后，容守节遣散了所有仆从，只带了老仆和那方珍藏十年的兰草帕子，直奔天牢。

彼时姜兰卿已从疯癫中清醒，见他浑身是血、形容枯槁，再听闻他为救自己落得这般下场，终于崩溃大哭：“是我害了你！侯爷，是我对不起你！”

容守节坐在她面前，语气依旧温和，只是眼底盛满疲惫：“别哭，你活着就好。往后在皇陵，好好保重自己，别再被仇恨困住了。”

他将兰草帕子塞进她手中，“拿着这个，就当我陪着你。”

姜兰卿攥着帕子，泪水汹涌而出，哽咽着说不出话。

她从未爱过这个温润的男人，甚至一直利用他的深情达成自己的目的，可到了最后，却是这个被她忽视了十年的丈夫，拼尽一切护住了她的性命。

容守节离开天牢后，没有片刻停留，踏上了离京之路。

他没有回故土，也没有去别处，而是在皇陵附近的小镇定居。

每日清晨，他都会扛着锄头去田间劳作，傍晚便坐在小院门口，望着皇陵的方向，手里摩挲着那方早已发白的兰草帕子。

多年后，皇陵的看守还会说起，每到清明，总会有个温和的老者站在山坡上，望着皇陵的方向一站就是一整天，风吹起他的衣角，仿佛在诉说着一段跨越十年的深情与守护。

而皇陵深处的姜兰卿，每日都会摩挲着帕子，想起那个为她血叩金銮殿的男人，眼底的仇恨渐渐消散，只剩下无尽的悔恨与思念。

她终究没能等到他的探望，临终前，只留下一句“此生负君，来世必偿”。

容守节得知她的死讯时，正在田间除草。

他放下锄头，望着皇陵的方向，静静地站了许久，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。

百年后，老仆遵照他的遗愿，将他的骨灰与姜兰卿的骨灰合葬在皇陵外的山坡上，那方兰草帕子，被他们一同带入了黄土——这对纠葛一生的夫妻，终究以这样的方式，永远相伴。

初春的夜，月色清寒，宫墙墙头爬满了金黄的迎春花，细蕊缀着夜露，风一吹，清冽的花香漫过青砖黛瓦。

沈砚立在墙头的暗影里，玄色劲装与夜色融成一片，唯有一双眼睛亮得惊人。

他微微俯身，朝着墙外伸出手，声音压得极低，带着几分无奈的纵容：“慢点，脚踩稳些，夜里露滑。”

墙外传来一声轻笑，随即一道月白身影灵巧地攀上墙头。

谢承煜勾着墙垛，衣袂被夜风扬起，发间还沾了星点迎春花瓣，他挑眉看向沈砚，眼底满是狡黠：“沈大统领在此候着，倒是省了我不少力气。”

话音未落，他便纵身跃下，沈砚稳稳接住他的腰，手臂稍一用力，就将人带落在地。

落地时谢承煜脚下微晃，下意识地攥住沈砚的衣襟，鼻尖蹭过他颈间的肌肤，惹得沈砚耳根微微泛红。

“啧，御前侍卫当得越来越不称职了，竟还帮着外人翻墙入宫。”

一道戏谑的声音忽然传来，两人转头望去，只见萧九思披着件杏色披风，正含笑立在不远处的宫灯下，鬓边斜簪一支银质梅簪，衬得眉眼愈发清丽。

她身边的萧衍提着个小巧的食盒，指尖还替她拢着披风的领口，动作自然而温柔。

“谢承煜，你可真是出息了。”

萧九思走上前，目光在两人交握的手上转了一圈，笑得眉眼弯弯，“从前翻墙还得自己摸黑找落脚点，如今倒好，连我的人都敢拉来当接应。谈了恋爱就是不一样，越发傲娇放肆。”

谢承煜松开沈砚的衣襟，理了理衣袖，挑眉反驳：“陛下这话可就冤枉我了。我这是体恤沈统领日夜操劳，给他寻个机会出来透透气，也算为朝堂分忧不是？”