这卷手稿，是他当年入太医院当值后所记。

彼时他年少成名，医术冠绝京华，却不甘于只做个庸庸碌碌的太医，便借着为后宫嫔妃诊脉的由头，攀附上了宫闱寂寞的淑妃。

两人暗通款曲，私会数次，而淑妃对膝下已近十岁的萧九思，向来刻薄冷待——只因萧九思是女儿身，淑妃一心想借子嗣固宠，便视这女儿为碍眼的负累。

更要紧的是，淑妃入宫前本想将萧九思伪装成男孩养在身边，日后也好作为依仗。

可孩子渐长，女儿身的特征愈发难以遮掩，淑妃便急得如同热锅上的蚂蚁。

顾长卿瞧准了时机，主动进言，说自己能炼制一种奇药，压制女儿身的特征，保证不让人看出一点端倪。

手稿里，字字句句都藏着腌臜的真相：写着他与淑妃私通的隐秘细节，写着淑妃如何厌弃萧九思，字字怨怼；写着他调制毒药时的阴狠心思，如何以“调理”为名，将那蚀骨的毒，一勺一勺喂进了年幼的萧九思口中；更写着淑妃如何重金相赠，只求他守住这个秘密。

每一笔，都没明说“私生女”三个字，却字字句句都在往这三个字上引——没有明面上的生父记载，只有淑妃的遮掩与厌弃，足够让有心人捕风捉影，大做文章。

“京中那些宗亲世家，早就等着这把火了。”

顾长卿冷笑，抬手招来心腹，“将手稿分作数份，隐秘送往京城，分别交给荥阳温氏、京兆尹李氏，还有那些闲散宗室。告诉他们，老夫不要金银，只要萧九思身败名裂，新政倾覆！”

心腹领命而去，慕容雪嗤笑一声，迈步走到他面前，居高临下地睨着他：“你就不怕，此事败露，北国主上也容不下你？”

顾长卿回眸，笑容温柔得令人毛骨悚然：“败露？当年知晓此事的宫人，或被淑妃灭口，或被我悄悄除去；太医院的同僚，只当我是为淑妃诊脉，谁又能拿住我的把柄？何况……”

他顿了顿，眼底闪过一丝得意，“我顾长卿的名声，岂是一句‘通敌’就能毁掉的？京中百姓信我，达官贵人敬我，就算我站出来指证，也会有人信我是‘为民请命’。”

数日后，京城的茶馆酒肆里，流言便如惊蛰后的野草，疯长不休。

临街的“悦来茶馆”里，一张方桌旁围坐的食客正吵得面红耳赤。

穿短褐的寒门书生猛地一拍桌子，声音洪亮：“荒谬！女帝推行新政，寒门子弟才有了科举入仕的门路，我兄长便是今年春闱的进士！她若是淑妃的私生女，何苦为我们这些寒门出头？”

对面绸衫裹身的世家子弟冷笑一声，晃着手里的手抄稿纸，语气轻蔑：“白纸黑字写得清楚！顾神医的手札，难道还有假？淑妃厌弃她，顾神医给她下毒，这等见不得光的身世，她不拉拢寒门，难道等着被世家踩在脚下？”

邻桌的百姓顿时分成了两派。

卖菜的老农捋着胡子叹气：“顾神医的医术那是没话说的，当年我儿重病，就是他一剂药救回来的……可女帝也确实让我们百姓过上了好日子，这……”

他皱着眉，满脸的犹豫不决。

几个刚领到官府赈粮的流民挤过来，红着眼眶道：“去年大旱，要不是女帝开仓放粮，我们早就饿死了！什么私生女，我看就是那些世家老爷不想让女帝断了他们的财路，故意造谣！”

争吵声越来越大，摔碗声、拍桌声混着叫骂声，将茶馆闹得沸反盈天。

而这样的争执，此刻正发生在京城的大街小巷。

有人信流言，有人护女帝，中立者摇摆不定，整座京城，竟被这无根的流言搅得人心浮动。

与此同时，靖安宫内，沈砚刚躬身退下，殿中便陷入了一片死寂。

密报被萧九思攥在掌心，指节泛白，纸页上的墨迹都被她手心的冷汗洇开了几分。

她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，连呼吸都带着不易察觉的颤抖。

那是她深埋在记忆最深处的不堪——幼时在淑妃身边，日日面对的是冰冷的眉眼与刻薄的言语，顾长卿端来的那些所谓“调理身体”的汤药，更是带着蚀骨的寒意，一碗碗灌进喉咙里，只让她觉得五脏六腑都在灼烧。

后来何福灵等人寻来还魂草，她饮下解药时，曾以为那些浸透了毒与痛的过往，会随着体内的余毒一同消散，会被岁月彻底尘封。

可她万万没想到，顾长卿竟会将这些腌臜旧事翻出来，攥成一把最锋利的刀，狠狠刺向她最在意的新政，刺向她好不容易在百姓心中筑起的信任。

那些市井间的污言秽语，像一把把钝刀子，一下下剐着她的脊背。

她不怕别人说她出身卑微，不怕被人诟病身份不明，可她怕那些因新政而活下来的百姓，会因这些流言对她失望；怕那些追随她的寒门子弟，会因这污名抬不起头。

身后传来极轻的脚步声，一双温热的大手轻轻覆上了她攥紧的手。

萧衍的指腹摩挲着她冰凉的指尖，一点点掰开她紧攥的掌心，将那皱巴巴的密报抽出来，随手放在一旁的案几上。

“手都攥红了。”

他的声音低沉柔和，带着安抚的力量，随即伸手将她揽进怀里。

萧九思的肩膀微微一颤，积攒了许久的疲惫与委屈，在此刻尽数涌了上来。

她没有抬头，只是将脸埋进他的胸膛，声音闷得像含着水汽：“他们说我是见不得光的孽障，说新政是我为了自保的幌子……”

萧衍收紧手臂，让她贴得更近一些。