身边的飞鹰卫将士惊呼出声，想要扑上来掩护，却被北蛮士兵死死缠住。

萧九思只觉后背一阵寒意袭来，她知道，自己躲不开了。

她闭上眼，脑海里闪过的，却是萧衍的脸。

是他在她年少时，教她骑马射箭；是他在她身陷险境时，不顾一切地救她；是他在她登基为帝时，甘愿退居幕后，做她最坚实的后盾；是他在御书房外，看着她的背影，眼底满是痛楚和哀求。

萧衍……对不起。

朕终究，还是没能带着捷报回去见你。

刀锋划破空气的声音越来越近，萧九思的心脏，像是被一只无形的手紧紧攥住。

就在这时，一阵急促的马蹄声突然响起，伴随着震天的喊杀声。

“大梁铁骑在此！北蛮小儿，速速受死！”

萧九思猛地睁开眼，便看到一支精锐的骑兵从密林里冲了出来，他们身披玄甲，手持长枪，如猛虎下山般冲进北蛮骑兵的阵营，所到之处，所向披靡。

北国太子的脸色瞬间惨白：“怎么可能？大梁的援军怎么会来得这么快？”

萧九思看着那支骑兵的旗号，眼底闪过一丝错愕。

那是镇国铁骑的旗号。

是萧衍派来的援军！

她想起了离别时，萧衍说的那句话——“朕已经派了五千精锐，暗中驰援。他们不会现身，只会在你最危险的时候，护你周全。”

原来，他早就料到了太子会有后手。

原来，他一直在暗中护着她。

一股暖流，瞬间涌上心头，眼眶不受控制地泛红。

“将士们！援军已到！随朕杀！”萧九思振臂高呼，声音里带着一丝哽咽，却充满了力量。

剩下的飞鹰卫将士们士气大振，跟着她一起，向着北蛮骑兵冲去。

内外夹击之下，北蛮骑兵很快便溃不成军。

北国太子看着大势已去，不敢恋战，带着残兵仓皇逃窜。

萧九思没有去追，她知道，斩草要除根，但现在，最重要的是稳住军心。

她收剑入鞘，看着那支镇国铁骑的统领，沉声道：“多谢将军驰援。”

那统领翻身下马，单膝跪地：“末将参见陛下！末将奉太上皇之命，暗中护驾！不敢居功！”

萧九思看着他，心头百感交集。

萧衍……

她没有再多说什么，只是点了点头：“将军请起。清点伤亡，处理战场。”

“遵命！”

夜色渐深，野狼岭的火光渐渐熄灭，只剩下袅袅的青烟。

萧九思站在山谷的最高处，望着京城的方向，眼底满是思念。

她拿出怀中的图纸，指尖一遍遍摩挲着上面的字迹。

那是萧衍亲手标注的，每一处都透着他的细心和担忧。

“萧衍，我赢了。”她低声呢喃，声音轻柔得像是怕惊扰了什么，“我没有让你失望。”

沈砚走到她身边，看着她眼底的温柔，低声道：“陛下，粮草已尽数烧毁，北蛮太子溃逃，野狼岭之危已解。朔州的援军，明日便可抵达。”

萧九思点了点头，转过身，看着疲惫却依旧精神抖擞的将士们，朗声道：“将士们！此番夜袭野狼岭，大获全胜！朕宣布，班师回朝！”

“陛下万岁！万岁！万万岁！”

欢呼声震彻山谷，回荡在野狼岭的上空。

三日后，大军抵达京城。

城门处，早已是人山人海。

百姓们自发地站在街道两旁，手持鲜花，欢呼雀跃。

“女帝万岁！”

“女帝英明！”

“吾皇万岁万万岁！”

萧九思骑着马，走在队伍的最前方。

她一身玄色劲装，脸上带着淡淡的疲惫，却难掩眉宇间的英气。

她看着街道两旁的百姓，看着他们脸上的笑容，心头涌起一股暖流。

这就是她要守护的江山，这就是她要守护的百姓。

就在这时，她的目光，落在了城门下的那道身影上。

萧衍站在城门的正中央，一身玄色龙袍，身姿挺拔。

他的脸色依旧有些苍白，眼底带着浓浓的担忧，却在看到她的那一刻，瞬间化为了温柔的笑意。

四目相对，千言万语，尽在不言中。

萧九思的心头一颤，眼眶瞬间泛红。

她勒住缰绳，翻身下马，快步向着他走去。

身后的将士们，还有街道两旁的百姓，都安静了下来，看着这一幕。

萧衍也快步走上前，在她面前站定。

他看着她脸上的血污，看着她手臂上的绷带，眼底满是心疼。

他伸出手，轻轻拭去她脸颊上的灰尘，声音沙哑却温柔：“回来就好。”

简单的四个字，却让萧九思的泪水瞬间决堤。

她扑进他的怀里，紧紧抱住他，声音带着一丝哽咽：“萧衍，我回来了。我没有让你失望。”

萧衍的身子一僵，随即缓缓抬手，回抱住她。

他的手臂很有力，将她紧紧地拥在怀里，像是怕她会再次消失一样。

“嗯。”他低声应着，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“朕知道。朕一直都知道。”

他知道她的倔强，知道她的骄傲，知道她想要的是和他并肩而立，而不是躲在他的羽翼下。

所以，他选择了相信她，选择了在她身后，做她最坚实的后盾。

街道两旁的百姓们，看着相拥的两人，纷纷露出了欣慰的笑容。

谢承煜站在一旁，看着这一幕，忍不住对身边的王坚道：“看吧，我就说，陛下和太上皇，迟早会和好的。”

王坚粗声粗气地哼了一声，嘴角却忍不住上扬：“这两个犟种，总算不闹了。”