他睡得很轻，眉头微蹙，似是梦里也有放不下的牵念，呼吸浅促却匀净，握着书卷的手静静搁在膝头。

覆着薄茧的手背爬了几缕淡青的脉络，鬓边霜雪般的白发衬得侧脸线条依旧清隽，指节虽不复当年执剑时的劲挺，却自有岁月沉淀的温厚模样。

萧九思放下奏折，伸手轻轻抚平他眉间的褶皱。

指尖触到的皮肤，带着老年人特有的温润与微凉，让她心头微微一涩。

这些年，江山安定，四海升平，百姓安居乐业，孩子们也渐渐长大。

萧景佑文武双全，已能帮她处理一些军务，萧瑾安聪慧灵动，对算学与丹青有着过人的天赋。

一切都朝着最好的方向发展，可唯独萧衍的身体，一日不如一日。

太医们来诊过无数次，都只说是年岁到了，脏腑渐衰，只能慢慢调养，不可逆也。

萧九思不是没有慌过，她曾遍寻天下名医，搜罗珍稀药材，甚至让太医院的弟子们翻遍古籍，只求能为他延几年寿。

可萧衍总是笑着安慰她：“朕活了大半辈子，看过刀光剑影，坐过龙椅，也守过你，够了。”

那时的他，眼神清明，语气淡然，仿佛真的将生死置之度外。

可萧九思知道，他变了。

变故是从去年冬天开始的。

那日雪下得极大，萧景佑跟着禁军去城外演武，不慎从马上摔下来，崴了脚踝。

萧瑾安吓得当场哭了出来，萧衍得知消息时，正在御花园赏雪，闻言竟踉跄了一下，险些摔倒。

后来守在萧景佑的床边，一夜未眠，鬓边的白发，似乎又添了许多。

也是从那时起，萧九思察觉到了不对劲。

她发现萧衍的书房里，多了一个上了锁的紫檀木匣子。

他总是趁她处理政务或是深夜安寝后，独自躲进书房，待上许久。

有时她起夜，会看见书房的窗纸上，映着他独坐的身影，落寞得让人心疼。

起初，萧九思只当他是忧心孩子们的前程，或是感慨自己年老无用，并未多想。

直到那日，她去书房替他取遗漏的朱批奏折，无意间碰掉了书架上的匣子，匣子摔在地上，摔开了锁扣，里面的东西散落一地——竟是数十颗红得似血的丹药，还有几本泛黄的古籍，上面写着“延年益寿”“羽化登仙”的字样。

萧九思的心，瞬间沉到了谷底。

她拿着丹药去问太医院的院首，那位曾是戴云山弟子的御医，只看了一眼，便脸色煞白地跪了下去：“陛下，此乃方士炼制的‘仙丹’，内里含朱砂、雄黄之属，皆是剧毒之物，久服伤身，断不可用啊！”

那一刻，萧九思才明白，那个向来通透豁达，将生死看得极淡的萧衍，终究还是怕了。

怕自己等不到萧景佑加冠亲政，怕看不到萧瑾安凤冠霞帔出嫁，怕留她一人，在这深宫之中，对着万里江山，孑然一身。

她拿着丹药去找他，没有歇斯底里，只是红着眼眶，将那些丹药倒在他面前：“萧衍，你看看这些东西！你不要命了吗？”

彼时的萧衍，正坐在窗边，看着庭院里追逐打闹的一双儿女，闻言身体僵了僵，缓缓转过身来。

他的眼神里，没有被撞破秘密的慌乱，只有浓重的疲惫与不舍。

“阿九，”他声音沙哑，像被砂纸磨过，“我老了。”

一句话，让萧九思所有的指责，都哽在了喉咙里，化作滚烫的泪水，潸然落下。

他说：“我看着景佑从襁褓里的婴孩，长成如今的少年，看着安儿牙牙学语，看着她梳着小辫子追着我的衣角跑。我看着你，从边关那个桀骜不驯的少年将军，变成如今君临天下的帝王。我拥有过太多，享过太多福，可我还是贪。”

他伸出手，想去拭她的眼泪，却因手抖得厉害，指尖堪堪擦过她的脸颊。

“我想看着景佑娶亲，看着他的孩子喊我一声皇祖父。我想看着安儿嫁个好人家，看着她一生平安喜乐。我想……再多陪你几年。”

“这深宫太冷，这江山太重，我怕我走了，你一个人扛不住。”

萧九思扑进他怀里，哭得撕心裂肺：“傻瓜！你怎么这么傻！那些丹药是害人的！你要是有个三长两短，我和孩子们怎么办？”

他轻轻拍着她的背，像哄孩子一样，一遍又一遍地说：“别哭，别哭……”

那一日，他们相拥而泣，像两个无助的孩童。

萧九思逼着他将那些丹药尽数销毁，他也答应了。

可萧九思不知道，他还是偷偷藏了几颗。

他终究是舍不得，舍不得这红尘里的牵绊，舍不得他的妻，他的儿女。

自那以后，萧衍的身体，衰败得愈发快了。

他开始频繁地咳嗽，有时咳得撕心裂肺，连腰都直不起来。

他的精神也越来越差，常常坐着坐着，就睡着了。

萧景佑和萧瑾安看在眼里，急在心里，日日守在他的床边，劝他好好调养，不要再碰那些旁门左道的东西。

萧瑾安拉着他的手，红着眼睛说：“爹爹，你答应过我，要看着我出嫁的，你不能食言。”

萧景佑也沉声说：“父皇，儿臣已经长大了，能替母皇分忧，能守护大梁，你放心便是。”

萧衍只是笑着点头，眼里的不舍，却浓得化不开。

他知道，自己的时间，不多了。

大梁章和四十三年，冬。

又是一年落雪时。

靖安宫的暖阁里，燃着最好的银骨炭，暖融融的，却驱不散弥漫在空气里的死气。