于是连串的字豆子，平实、匀速且麻木地汇成一个音节钻进耳朵里，狐本能地打起哈欠。

多么熟悉的晚课时光，狐眼迷离、狐心荡漾。

门口一阵珠帘脆响，猛地中断了莫名其妙的陶醉，狐十二抬手就给了自己一巴掌。

怀念上学？神经病呀！

一人提着?食盒躬身进来，正是自家县令陈之作。

陈之作清早去了大理寺，这个时间早该归家了，眼下一身常服，更似寻常的中年雅士。

见他进来，另有一掌柜打扮的出来接待，三五t?个小厮围成团，收伞、接食盒一顿忙。

狐大眼睛一眯，跟着衙门没学好，捅了狐十二一肘子。

买单的人来了。

“陈县令。”

赵宝心声音猫挠似的，直接将陈之作定在原地，他神情几度变幻，待转头看见是他们两个，纠结着从僵立中缓过来。

“贺贤弟和赵小娘子也来吃鱼脍？”

挥走掌柜，陈之作一声贤弟，亲切得令狐头皮发麻，好在狐大并不把领导当回事儿，挪动了一下屁股，就算是让座了。

“陈县令也是专程过来吃鱼脍？”

陈之作家住万年县崇仁坊，紧挨着皇城，平日上值都要坐轿子摇上一半头午，专程来福云楼那可更远了。

听了这话，陈之作不好意思地摸摸额汗：“说出来不免叫人笑话，我家夫人爱吃什么，都是我亲自出来买，家仆买的她总抱怨不一样。”

“原是为了夫人，”

赵宝心听得乐呵，徒手拍开一个核桃。

反应过来时，只能选择在杀狐的眼神和诧异地注视下，默默地捧起自己的手掌，做西子捧心状。

“哎——哟——”

接着在一人一狐无语的间隙，迅速转移话题。

“陈县令与夫人伉俪情深，真叫人羡慕。”

说者无心，听者有意。

自打贺宥元来了长安县，他这个县令没少挨武安王敲打，明里暗里要让贺宥元吃点苦头。

这个苦头不好拿捏，吃少了不见效，吃多了又怕回头人家真做了郡马，平白多了段记恨，好在他阴奉阳违，在武安王面前糊弄了几回。

若没有赵宝心这个岔子，他何至于总要装孙子？

陈之作少年登科，是万万人口中的麒麟才子，寒门子弟心怀天下，一朝入仕做了个偏远县令，这也没什么不好，人总要一步步地走。

他以为自此可安一方百姓，保一方平安。

可一年又一年，上官压迫、豪绅挟制、屁大点的权贵管家也要他弯腰奉承，更别说那些狗眼看人的世家大族了。

岁月蹉跎，凌云壮志转眼消散。

走投无路时得夫人芳心，依仗妻家荫泽，陈之作回到长安，安坐长安县令十余载。

旁人笑他才子上门，他笑他们不知什么才是实实在在的好处。

陈之作早想明白了，哪个梯子不是用来踩的？要志气都不如哄了夫人开心有用。

贺宥元正值年少，早点明白，早点收益。

陈之作几次想劝他，却不知该如何开口，只怕反反复复只有一句：世道如此。

他怜爱贺宥元，像是怜爱当年的自己。

此时听赵宝心一句伉俪情深，像是让人看穿了肠肚，心里莫名刺痛，不由得阴阳怪气。

“赵小娘子不该说这话，虽说情人饮水饱，可男儿有志，儿女情长怎么都不该影响男儿仕途——”

他话未说完，赵宝心忽地掩面哭泣。

这可把陈之作吓坏了。

他不敢次次搪塞武安王，今日得这机会，本想提点两句，怎知对方先将他一军。

赵宝心抹了眼泪：“什么男儿有志立业先，谁不知道是武安王的手段，陈县令什么意思，当我不明白？”

尴尬如同外边的雨，一时叫人无处可躲，陈之作干咳两声。

“县令也觉得是我不懂事吗？”

陈之作噎了一下：“是我失言了。”

“有些道理就算我不懂事也瞧得明白。”赵宝心叹了口气。

“表哥若是一辈子待在长安县，这功名便是白考了，原先是我心存侥幸，以为嘉宁郡主今儿能看上表哥，明儿就能看上别个……现在想想，即便是郡主有了旁的欢心，武安王也不肯给我们活路。”

这话说的分明是后悔了。

陈之作蓦地一抬眼，贺宥元果然一副肠子发青的模样。

“赵小娘子如何打算？”

“若能求得嘉宁郡主心软，允我做妾，表哥不仅能得武安王帮助，又不负我俩年少情意，以后我定会好好服侍郡主。”

赵宝心一口气表明心意，见陈之作眼神锃亮，话头急转而至：“如今表哥欲讨好郡主，却处处捉襟见肘。”

“两位放心，只要有这心，一切好办。”

陈之作自怀中取出一沓银票，缓缓推到桌前。

贺宥元忙作揖行礼，飞快地向赵宝心递了个眼色。

人家送你大礼，你该说什么。

赵宝心照狐画猫，作揖行礼：“还有吗？”

不要脸但怪有礼貌的。

这是拉县令为未来郡马投资来了？

磕绊都不打一个，肯定是狐老五教的，贺宥元脸都气绿了。

“有……有有，”

好涵养的陈县令无意识应声：“贺贤弟以后有什么困难尽管来找我。”

“还请县令大人全当今日没见过我们，待来日有喜，定不忘县令恩情。”

生怕还有更不要脸的话等着，贺宥元迅速陈词总结。

陈之作听了大喜，点头称好。

这事到底不光彩，他稍稍收敛喜色，走之前意味不明地看了一眼贺宥元。