青许戛然住步，回身正撞在孙九志怀里，抬头正是满目水汽，我见犹怜。

“老头子的意思当然是当把柄捏着，”孙九志把青许发抖的小手拢在自己手心里。

“不过少奶奶放心，我都处理了，不过老头子说的杀人……”

“胡说什么呢！你不知我连只鸡都不敢杀，再说那天我们在一起，孙内侍提上裤子不认人？”

青许抽手捂住心口，挣开肩就要往前走。

此处是荷花池边的游廊，一边贴墙一边是秀石假山，墙头木香正茂，瀑布似的盖下来，拐出去就没眼下这个好机会了。

“心肝儿，你说什么我都信，再不问了，”孙九志两步抢先，把软香按在墙边，顺便在细腰下捏了两把。

“不过好几日你都不来，可叫我难受坏了，今天说什么挨不到晚上，现在就让我尝尝吧。”

青许扭头，指尖一挑一送送入口中：“你先给我讲讲那块化蚀木哪来的？”

孙九志无有不应。

赌坊扩建那年正是用人之际，当时几户邻里坐地起价，其中一户寡妇闹得最厉害。

“正棘手，还是少奶奶把孟友介绍给老头子。”

青许当然记得这事儿，尔时她刚被庄占廷抬举成少奶奶，狗东西闻着味就来了。

孟友向庄占廷作保，他将以原价买下那几户地皮，如若不成他立刻走人。

寡妇的手段并不高明，却十足好用。

她先是带头把价格抬高，转头私下暗示孟友，表示只要单独给她家三倍的价格，她便能让其余几户不再闹了。

孙九志眯起眼，这种人他见过不少。

盘算打到做算盘的人头上，以为自己机智过人能借此机会讹上一笔。

“她欲说服孟友，许诺事成之后还把祖传的木匣送给他，前朝的钿花木匣也没什么稀罕，值钱的无非是里面那块化蚀木。”

“后来呢？”

这些细节，青许从未听旁人提起，如今听来由觉心惊。

孙九志神秘一笑：“孟友去取木匣，刚走就起了火，原以为一户都没落下……”

仿佛被刀捅进了心口里似的，青许喉咙动了却没发出声音。

孙九志安抚地拍拍她，“那男孩儿少奶奶也见过，因在外边玩捡回一条命。”

孟友顺利办完差，木匣也原封不动交给庄占廷。

“老头子最欣赏这种心狠的，辞了老账房让孟友来做，不过附加了个条件……”孙九志色心又起，伸舌在少奶奶耳边咬了咬。

日光晃晃，裙掀细腰，木香丛中一片喘息起伏，“老爷子……是……是什么条件？”

“还能是什么，嘶，让孟友把男孩儿领回家收养。”

“你！”

青许眼眸一暗，谁人不知柳玉树是孟友的干儿子。

被抵在怀里的女人扭腰要躲，被孙九志死死地按在身前。

“少奶奶用化蚀木做什么了？”

他其实不知老头子为何要处理那块木头，但他现在确定了，这个东西和孟友的死有关。

“他为了确保孟友必须死。”

“宝光质库”的乌木招牌下，贺宥元丢下这句话，迈步走了进去。

狐十二尚未开口追问，生被堵了回来，只好快步追上。

三天，虽说典当的规矩还是晦涩复杂，狐十二已经可以一眼分出大小当铺的区别。

此店和朱雀大街相距“十万八千里”，因背后东家在万年县开了三个店，勉强挤入中小型当铺行列，成为最后一家探店对象。

“不像是有大货的样子……”

听见有小娘子说话，僦柜里的伙计张开半边眼皮，立刻换上迎客的笑容：“两位是当是收？”

“寻个当物。”

贺宥元声音不高，自有不容拒绝的分量。

小伙计人机灵，立马明白：“客人稍候，我去叫柜坊主。”

眨眼工夫，僦柜里探出个老头儿。

他目光在两人身上细细打量，落在狐十二玄色皂靴上，登时脸色大变。

“大老爷有何公干？”

一老一小从小门里迎了出来，自称柜坊主的老头儿谨慎得像只刺猬。

兴许没想到衙门里还有当差的小娘子，好奇心驱使，那小伙计躲在后头，仍时不时地偷瞄两眼。

两狐对视一眼，狐十二穿这双衙门皂靴逛了十几家当铺，头一回被人认出来。

这位柜坊主眼神刁钻，非比寻常。

狐十二立改大马金刀的做派，装腔拿调：“我家公子寻件旧物，与公务无关，劳烦柜坊主仔细找找。”

老头儿一听这措辞，神情果然松动，催促小伙计上茶招待。

基于速战速决的战略，狐十二没有再给对方上压力，只道：“上月下旬至今，可否有质在本店的老相

年代久

珠子。”

“大人稍待，容小的查查记录。”老头儿答应，转身钻进小门。

一排顶天立地的乌木柜，柜门上挂铜的圆扣分别是“珍”、“帛”、“杂”的字标，柜坊主拉开“珍”的抽屉，枯柴似的手指在册页间飞快地翻动。

片刻，他取出一页黄麻纸：“大人请看，可是此物？”

狐十二扫了一眼递给贺宥元，心头忽地狂跳起来。

“七月廿一，南珠一颗，当本五十贯，生根

死当，物品归库，不再赎回

。”纸上简单勾勒南珠形状，旁注一行小字：“彩光，老相无瑕，出尘

绝当变现

。”

贺宥元指尖划过那处白描，珠子的样子立时呈现在他眉心上，猝不及防地吸了口气。

“正是，什么价格能收。”