庄稼的成熟是由南到北的，天气暖和，庄稼成熟的就快些，那些更南方来的稻客收割完自家的粮食，头上戴着蓑笠，背后背着镰刀，腰带里挂着几个麻袋，这一身标志性的打扮，无需叫嚷，只要路过某些村庄，稍作停留讨碗水喝，就会有熟人帮忙通告需要稻客的家庭。

秦家一次性来了五六个稻客，年纪大的四五十岁，年纪小的和驴娃子差不多大年纪。

他们一行人是一个村的，为首的便是那个年长的矮小男人。

郑氏觉得小娃娃年纪太小，怕做不出来活，还要掏一个人的钱，谈价钱时借故压低给价。

最后几相争锋，郑氏完胜，一日包两餐，小年轻的工钱减半。

秦扶清回到家时，家中庄稼收到尾声，那些稻客在外头稻秸跺附近安居，夜里睡觉时把稻杆往身上一盖，便呼呼大睡。

还没落霜，秋夜也没那么冷，只是瞧着让人有几分心酸。

秦家日子好起来后，也多了几分怜悯之心，只是这些外男是外地人，到底不好请到家中，只夜里送去几件家里孩子穿不下的旧衣服，让他们将就着过夜。

白日里做饭时，主粮管够，肉也是有的。

郑氏说了，十里八乡都难找到她这样好说话的。

这倒是实话。从小到大，秦扶清见过不少次稻客，这些都是在乡里靠种田无法安然度过冬日的可怜人，又无其他营生，才带着镰刀走南闯北。

有些稻客流窜他乡，犯下事的也不少，雇佣他们的主家往往十分防备，一边怕他们不好好干活，白拿工钱，一边又怕这些稻客偷谷子。

至于吃住，主家是不管的，有些也不会让他们睡得离家太近。

秦扶清回来时，出于好奇和这些稻客聊了聊，那些人知道他就是秦家出的举人老爷，眼神里满是敬畏，行为拘谨的很，一行人里，只有那个年纪大的敢与他说几句话。

秦扶清问他们家乡的情况，这些人住的离安溪县有六七十里地，走路要一天多，他们是自耕农，只是家中田地数量不多，难以度日。

第275章 脚踏实地

秦扶清对稻客们的生活非常好奇。

虽然稻客们的家乡距离安溪县只有六七十里路，两地只隔了一个县，但百姓的实际生活有很大的不同。

领头的稻客姓余，在家排行老四。据余老四所说，他们所在的孟县少山多平原，阡陌交通，生活便利，适合开垦土地。一年下来风调雨顺，一亩地也能收获二百市斤左右的水稻，但孟县自耕农所拥有的土地不可与安溪县百姓相比较。

皆因安溪县当年是洪涝区，一旦发生水灾，这里就会被淹没，几乎每年都有或大或小的涝灾发生。

在安溪县生活的百姓，大多过着水深火热的生活，有时候一到夏季发生灾害，他们就会趁机拖家带口逃离安溪县，到别处讨生活定居。

这样的情况一直到水患治理才结束，金川江改道，原本每到夏季就会淹没安溪县的洪涝没了，当地官府又颁布政令，号召原本没有土地的百姓来此开荒种田，修生养息二三十年后，安溪县才渐渐有了今日的繁华。

这些事情秦扶清也知道，一部分缘于家中祖辈搬迁事实，一部分则是从县志记载中得知。

安溪县出过几任了不起的县令，这才是真的运气好。

余老四家中有良田三亩，中等田四亩，下等田五亩，一年两耕，算下来也有不少的盈余，奈何家中人口众多，丁税役税压的全家只能混在温饱线。

这也是他一家人辛勤劳作才有的成果，在家中，他妻子老娘闺女负责纺纱织布，家中男丁操劳田里的庄稼，农闲时还会跟村里人一同外出做工。

一年下来，全家也攒不到十两银。

若是不幸，遇到个头疼脑热，别说攒钱了，掏空家底沦落为奴都是有可能的。

兴许是秦扶清的态度太过平和亲切，不经意间就让人忘却他原本的身份，在他的问询中，这些稻客道尽心酸之事。

“我们这些老百姓，就盼着一年到头风调雨顺，全家人不生病，好好攒些银钱，再给家中儿女说门好亲事，老了能抱孙子。”

余老四倒不觉得心酸，笑呵呵地说着质朴的愿望，上千年来，平凡的普通人活着不就是他这些奔头吗？

秦扶清心头颇有感慨，平日里读圣贤书读多了，站的高远了，好像连他都有点脚底发飘，忘记了自己的来时路。

不过安溪县的乡民生活确实比孟县百姓要好一些，尤其是青牛村附近的村庄。

一得益于舅舅改良稻种，秦家率先种过之后，收获喜人，附近村庄有人想要种植此稻种，秦扶清趁机答应，与各家各户签订三年种植协议。

三年内，附近的乡户种植稻种要听他的，售卖也要通过他的渠道。

这些要求看似有些强人所难，可秦扶清是什么身份？

做这些事，压根没遇到阻力。

四周乡民还生怕跟晚了得罪了他。

于是乎，王立来改良后的稻钟种植面积从原先的青牛村几百亩地，扩展到附近五六个村庄，足有几千亩种植面积。

而成效，自然也是十分喜人。

第276章 羡慕

原本一亩地收获一两百斤的粮食是常态，现如今每亩地均产量翻倍，百姓要交的税不变，交完税之后，剩下的粮食不仅够吃，还有余粮售卖。

连续几年时间风调雨顺，青牛村附近乡民的日子就好起来了。

衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节。百姓们只有吃得饱，才有心思想着别的事情。