曾几何时，他每次离家，都是在天蒙蒙亮时悄无声息地走，唯恐惊动了谁，招来不必要的白眼与轻视。

每次归家，亦是满身风尘，形容狼狈，除了妻儿，无人问津。

可今日，一切都不同了。

严浩才下了马，人群中就有人高声喊道：“六郎，你可算回来了！这一趟出去，可是光宗耀祖了啊！”

严浩下意识地便想露出以往那种谦卑和气的笑容来，道一声不敢。

可他想到了什么，动作一顿。

“各位乡亲抬爱了！”

他深吸了一口气，再抬起头时，脸上那丝惯性的谦卑已然褪去。

“严某不过是蒙朝廷不弃，入了商署，为陛下办点微末差事，混口饭吃罢了。”严浩挺直了腰背，下颌微抬，脸上挂上了一抹无比炫耀的笑意，在人群中扫过一圈，朗声道。

这话听着谦虚，可那神态却满是藏不住的得意。

落在众人眼中，这便是衣锦还乡最活生生的范本。

“严大哥，你现在可是官家人了，往后可要多照拂照拂咱们这些街坊邻里啊！”

“是啊是啊，六郎如今出息了，咱们乡里乡亲，也跟着有光！”

严浩对着众人拱了拱手，脸上的笑容更盛，眼角的余光却瞥见人群外围，几个平日里与严氏本家走得近的人，正用一种复杂难言的目光看着他。

他心中冷笑一声，面上愈发热情地与众人寒暄吹嘘，将自己在长安的见闻添油加醋地说了几分，听得周围人惊叹连连。

但严浩却并未迷失自己，他的心中却比任何时候都要清醒。

这些人看的不是他严浩，而是他身上这件绸衣，是他身后那“商署”二字，更是商署背后那座巍峨的靠山——朝廷。

他脑海中闪过一双平静而锐利的眼眸。

费了好一番口舌，他才终于从热情的人群中脱身。

严浩挤开最后几个人，那扇熟悉的、斑驳的木门就在眼前。门口，一个荆钗布裙的妇人正牵着一双儿女望着他。

妇人正是严浩的妻子刘氏。

巷子里的喧嚣与奉承，在这一刻仿佛被一道无形的墙隔绝在外。

严浩三两步冲上前，喉头滚动，千言万语都堵在了一处，最终只化作一声沙哑的呼唤。

“我回来了。”

刘氏看着眼前既熟悉又陌生的丈夫：“回来就好，回来就好！”

严浩离开太久，他那一双儿女躲在母亲身后，睁着大眼睛，怯生生地望着他，不敢上前。

严浩心头一酸，蹲下身，朝他们伸出手，声音放得极柔：“大郎，幺妹，不认得爹爹了？”

听到熟悉的声音，两个孩子先是一愣，随即确认了眼前的人就是日思夜想的父亲。

“爹爹！”

稚嫩的哭喊声响起，两个小小的身影左一右地扑进了严浩的怀里。

严浩连忙将一双儿女紧紧地拥抱住。

木门“吱呀”一声合上。

刘氏长长地舒了一口气，转身时，目光却被院中堆着的几个大箱子牢牢吸住了。

箱盖敞着，露出里面一卷卷流光溢彩的上好绸缎，几件线条优美的精致瓷器，还有许多她连名字都叫不出来的稀罕玩意儿。

“当家的，你这……”

严浩走上前，伸手拉住妻子的手，又挨个摸了摸一双儿女的头顶。

“都是这次赚的。”

他声音沙哑，但有着一种前所未有的笃定，“往后，咱们再也不用过苦日子了。”

晚间，刘氏亲自下厨，做了一桌丰盛的饭菜为丈夫接风洗尘。

桌上并无什么山珍海味，不过是些家常菜肴，但对于离家数月的严浩而言，这便是世间最难得的无上美味。

一家人一起吃了晚饭，饭后，一双儿女被刘氏哄着睡下。

昏黄的烛火轻轻跳跃，将夫妻二人的影子拉得长长的，映在墙壁上。

刘氏坐到丈夫身边，轻声问道：“这一路，可是遇上了什么凶险？”

她虽不懂生意上的事，却也听过无数走南闯北的传闻。越是这般的富贵，背后便越是伴着旁人难以想象的风险。

严浩摇了摇头。

凶险么？

他是个商人，他比谁都清楚，想要获得越大的利益，就必须承担越大的风险。

赢了，便是他今日的衣锦还乡，是他许给妻儿的锦绣前程。

这些念头在心中一闪而过，严浩面上却没有表现出来分毫，只是带着笑意，简略地跟妻子说了自己运道好，遇上了一位贵人提携，得了指点。

刘氏听得一知半解，却也抓住了关键，连忙双手合十，朝着窗外拜了拜：“那可真是天大的运气，咱们得好好谢谢那位贵人才是！”

严浩看着妻子真诚的模样，心中一暖。

“你放心。我以后定然会给你和孩子们一个安稳的好日子，让你们挺直腰杆做人，再也不必看任何人的脸色！”

他郑重其事地承诺道。

这句承诺，轻轻刺痛了刘氏的心。

这些年，他们一家在巴郡过的是什么日子？

丈夫虽也姓严，出身士族，可那早已是出了五服的旁支，被宗族排挤在外，视若无物。

为了生计，丈夫不得不放下体面，操持起商贾这等在世人眼中的“贱业”，更是被本家那些人视作败坏门风的耻辱。

她还记得，有一年年节去宗祠祭祖，外头下着大雪。他们一家子，就只能缩在最末尾的角落里，连一口热茶都喝不上。

那些本家的子弟、妇人们，穿着光鲜的皮裘，三三两两聚在一处说笑，看向他们的眼神，却满是毫不掩饰的鄙夷与疏远。