他嗤笑道，“平日里只会在街头巷尾逞凶斗狠，战场可不是给你玩过家家的地方。”

听到钟毓这般阴阳怪气，荀凌登时瞪圆了眼睛。

“我虽年少，却也知道何为家国大义。”

他毫不客气地反唇相讥，“总好过某些人，领着护卫钦使的差事还能灰头土脸地回来！”

“你——！”

钟毓像是被人狠狠抽了一耳光，脸色瞬间变得铁青。

“早就听说荀家主的幼子学业不精，成日不务正业，与那些三教九流的江湖草莽混在一处，毫无世家子弟的风范。”

“如今一见，果然是缺乏管教，简直给你父亲丢尽了脸面！”

被提及父亲，荀凌的火气“噌”地一下就窜上了头顶。

“你有什么资格说我？！”

“钟家世代簪缨，钟尚书的书法冠绝天下。怎么到了弟弟这里，不及对方一分风骨，只得去谋了个武职？”

“住口！”

钟毓气得浑身发抖，握着缰绳的手背青筋暴起。

“我兄长与你父亲乃是同辈之交，论起辈分，我便是你的长辈！有你这般跟长辈说话的吗？！”

“你不过比我大上六岁！”荀凌扬起下巴，“而且钟叔秀，你可别忘了，你姑母嫁与我堂兄为妻，按这来算，我还算是你的长辈呢！”

“……小子无礼。”

钟毓气急，深吸一口气，强行压下心头翻涌的怒火，“我不与你这无知小儿逞口舌之利。”

“战场之上靠的是真刀真枪的本事，不是耍嘴皮子。若是真上了阵，可没有人手来保护你！”

荀凌眉头压下，右手按在剑柄之上：“那你敢不敢现在就跟我比试比试，看看究竟是谁保护谁？”

钟毓目光冰冷，反手也握住了自己佩剑的剑柄。

“——够了。”

一道声音响起，打断了二人之间的剑拔弩张。

陈襄冷冷地喝止住了差点一言不合便要拔剑相向的二人。

“大军即将开拔，你们是想现在在这里打一场么？！”

这句话像一把沉重的铁锤，狠狠敲在两人心上。

荀凌脸上一热，连忙松开了握着剑柄的手。

钟毓也是呐呐不出声，悻悻地收回了手。

陈襄漆黑的眼眸凌厉的扫过二人，让荀凌和钟毓都不由自主地心中一凛。

那目光明明没有半分杀气，却让一股寒意从背脊窜了上来。

他们面对的仿佛不是一个不足二十的少年，而是一位真正从尸山血海中走出的，威严深重的将军，令人不敢反抗。

“末将知错。”

“……末将知错。”

两人异口同声，不约而同地垂下了头。

见他们都老老实实地回到了自己的队列里，再不敢造次，陈襄这才收回了目光。

他策马从二人之间走了过去，目光穿过黑压压的军阵，抬头望向北方那片被铅云笼罩的天际。

那里是雁门的方向。

“传令——”

陈襄举起手中的马鞭，直指苍穹，声音穿透风声，响彻整个校场。

“——全军开拔！”

“呜——呜——呜——”

苍凉的号角声再次吹响，伴随着隆隆的战鼓声，震动了整个长安城。

马蹄声碎，烟尘四起。

陈襄的披风被吹得翻飞，像一双展开的墨色羽翼。

他看着三万大军如同黑色的洪流，缓缓启动，向着北方滚滚而去。他们的前方是匈奴的铁骑，是尸骨累累的战场。

这是一条他走过无数次的路，他本该心如止水，目不斜视。

然而，在即将踏出步伐的那一刻，陈襄鬼使神差地回过了头去。

他的目光穿过层层叠叠的旌旗与人海，穿过漫天飞扬的尘土，遥遥望向远处巍峨的长安城楼。

灰色的城墙在阴云下显得格外肃穆，宛如一道沉默的屏障，隔绝了城内的繁华与城外的肃杀。

他其实什么也没想看。这只是下意识地动作。

或者说，他告诉自己，那里并没有什么值得留恋的东西。

然而，就在那高高的城楼之上，在那猎猎作响的皇旗之下，一道模糊的身影正静静地立在风中。

隔着太远的距离，陈襄看不清那人的面容，甚至看不清那衣袍的颜色。

他握着缰绳的手指微微收紧，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一丝说不清道不明的酸涩。

但片刻之后，他猛地回过头，再不迟疑。

“驾！”

黑色的洪流加速远去，很快便化作天边的一道线，最终消失在苍茫的地平线上。

……

自长安向北，大军过渭水，越黄河，沿着秦直道一路行军。

秋雨虽歇，但连日来的阴霾不散，将整片关中平原浸泡得湿冷而沉重。

三万大军如同一条蜿蜒的黑色巨龙，在泥泞不堪的官道上昼夜兼程，车轮碾过，马蹄深陷，溅起的泥水仿佛都带着一股焦灼的铁锈味。

沿途经过河东、太原等地，地方官吏早已闻风而动。

安邑的粮仓大开，弘农都尉与河东太守皆率众在道旁迎候。

然而，他们连一句寒暄都未曾得到，只得到了被大军卷起的、混合着尘土与寒风的滚滚烟尘。

行军十余日，大军终于行至吕梁山脉。

这里山势险峻，林木森森，是通往雁门的必经之路。

大军行至盂县与虑虒之间的一段狭长谷道，只要穿过这里，便能离开这片山地。

陈襄却毫无预兆地忽然勒住缰绳，停了下来。

“吁——”

身下的马发出一声不满的响鼻，陈襄稳稳地控制住马匹，抬眼望向前方看似平静的山谷，眼底掠过一丝冰冷的寒芒。