茶楼里，说书人拍案：“各位可知，那武家填房潘氏，竟是男儿身！如今褪去裙钗，要以男儿身份重掌武家！”

“荒唐！”有老学究捶胸，“男扮女装已是欺天，如今还抛头露面，成何体统！”

但也有人叫好：“好气魄！”

督军府书房。

傅峥延将一沓抗议文书扔进火盆，看火焰吞没纸页，面色平静。

陆锋忍不住道：“督军，这几日商会元老，文人学士联名上书，要求严惩潘公子。您这样压着，恐引非议。”

“让他们说。”傅峥延抬眼，“传令，潘小衍是我督军府贵客，谁敢动他，军法处置。”

“督军！”陆锋急道，“您为了他……”

“陆锋。”傅峥延打断他，“我这一生，守规矩，尽责任，为傅家，为宁城活了三十多年。现在，我想为自己活一次。”

他走到窗前，望向武府方向：“哪怕只这一次。”

陆锋看他侧脸，最终低头：“是。”

第95章 开办女子学院

武府门前。

潘小衍穿着一身靛青长衫，短发利落，正与女记者苏清禾交谈。

“苏小姐，女子学堂的章程拟好了。”他将文件递过去，“第一批招五十人，免学费，供食宿。课程除了识字算数，还有缝纫、护理这些实用技能。”

苏清禾接过文件，眼中发亮：“潘公子，您真让我刮目相看。”

这位革命党女记者，曾以为潘敛之只是柔弱的“花瓶”，如今却看见另一副灵魂。

“叫我小衍就好。”潘小衍微笑，“学堂的事，往后还要仰仗你。”

“一定。”苏清禾收好文件，压低声音，“小衍，我收到消息，南边革命军可能北上。傅督军他……”

“他有他的选择。”潘小衍平静道，“我不干涉。”

“那你呢？”苏清禾看他，“若真打起来？”

潘小衍望向远处的医院工地：“我只会救人。无论谁来，医院和学堂都会开下去。”

苏清禾深深看他一眼，告辞离开。

潘小衍转身，在门口看见一道黑影。

影靠在墙边，风尘仆仆。

三个月前那晚后，他便离开宁城，说是处理影阁的“后事”。这是第一次再见。

“你回来了。”潘小衍停下。

“嗯。”影直起身，目光落在他短发上，“这样好看。”

潘小衍笑了：“进来说。”

书房里，影递上一个木盒。

“影阁这些年的积蓄。”他打开盒子，里面是银票和地契，“一共八十七万大洋，几处宅铺。我用不着，给你办学堂医院。”

潘小衍一怔：“这太……”

“收下。”影打断，“就当是我……赎罪。”

他看向潘小衍，眼中藏着痛：“我知道做过的事无法被原谅。但至少，让我为你做点什么。”

潘小衍沉默片刻，接过盒子：“好。但这些钱会记在公益账上，每笔开支都会公示。”

“随你。”影松了口气，转身要走。

“等等。”潘小衍叫住他，“你接下来……有什么打算？”

影停在门口，没有回头：“去南方。有些事，该了断了。”

“前朝遗孤的事？”

影身体一僵。

潘小衍走到他身后，轻声说：“系统，就是未来的我，临走前提醒我小心‘前朝遗孤’。影，你到底是谁？”

影缓缓转身，眼中情绪翻涌。

良久，他低声说：“爱新觉罗·胤影。康熙帝第十四子胤禵的七世孙。”

潘小衍吸了口气。

“清亡时，祖父带着秘宝和旧部隐姓埋名，创立影阁，想伺机复国。”影苦笑，“可到我父亲那代，复国已是痴梦。影阁也渐渐沦为拿钱办事的杀手集团。”

他看向潘小衍：“我接掌后，本想彻底转型。但武靖远……他不知从哪得知我的身份，用前朝秘宝的下落要挟我。”

“秘宝？”

“传说是一批足以武装十万大军的财宝军火，藏在关外。”影摇头，“但我查了多年，发现那可能根本不存在，只是祖父为维系人心编的谎言。”

他顿了顿：“武靖远死后，我去了关外，找到的只是一座空墓。那些旧部终于死心。我解散了最后的力量，让他们各谋生路。”

“那为何还要去南方？”

影望向窗外：“南方革命政府里，有我一位故人。我想去看看这个国家真正的未来在哪里。”

他转回头：“小衍，这世道要变了。军阀割据终将结束，新时代会来。你要好好活着，看到那一天。”

潘小衍眼眶发热。

他上前，轻轻拥抱影：“保重。”

影身体一僵，缓缓抬手回抱。

拥抱很轻，很短。

分开时，影眼中泛起水光，却笑了：“谢谢。”

他转身大步离开，没有回头。

潘小衍站在门口，看那道黑影消失在街角，轻声说：“再见，胤影。”

春风拂过，带来海棠初绽的香气。

三年后，民国十八年，春。

宁城女子学堂第一届学生毕业典礼。

礼堂里坐满了人，五十名女学生穿着蓝色制服，整齐列队。

台下是家长，来宾和记者。

潘小衍站在台上，一身月白长衫，比三年前瘦了些，却更显精神。

“各位同学，各位来宾。”他开口，声音清朗，“三年前，我们在这里种下一颗种子。今天，种子开出了五十朵花。”

台下掌声雷动。

“这三年来，你们学会了识字算数，护理打字，缝纫烹饪……但最重要的，你们学会了为自己的人生负责。”