至于“水猫子”，也是个没有名声的行当，江中沉了船，淹死了人，家里人为了能让死者骸骨还乡，就得花钱请人下去捞尸体，这个行当就被称作是“水猫子”。

四个人都是有用的，沈揣刀就问她们想要什么。

陈大蛾看了宋七娘一眼，又被宋七娘瞪了回来。

“能有地方住，有口饭吃就行，沈姑娘你放心，我身上是有些债，还了这么多年还剩二十多两了，不会给您添麻烦。”

宋七娘在旁边冷哼一声：“咱们可是说好了的，你要是跟你娘、你弟弟、你那杀千刀的前头丈夫说你跟了东家在做活，你就滚回织场去，别出来了。”

沈揣刀没有说话，看着宋七娘像训孩子一般地训陈大蛾。

“你们也一样，周三妹，你的爹娘兄长不是东西，要不是东家，你孩子早就没了，现下你两个孩子都在旁人家里养着，你过好自己的日子，攒钱把孩子接到自己的跟前儿才是正经，再接济你的父母兄长，我也赶你回织场。”

李五儿和毛平安也都得了一顿训斥。

宋七娘叉着腰翘着头，好一阵儿耀武扬威，又在沈揣刀的面前一脸谄媚：

“东家，您放心，她们四个都是能干的，您留下她们，我保管您不吃亏。”

沈揣刀只觉得宋七娘像极了人牙子，有些想笑，又笑不出来。

“一个月一两银子，吃住全包，一冬一夏两身衣裳，我庄子上地多，你们想要种地也成，一人领两亩地，熟田一年三成租子，荒田你们自己开地，头三年不要租子。”

沈揣刀将四个人都交给了赶来的白灵秀，正好白灵秀也带回了自家村里的消息。

听说是给沈东家养猪，村里的人都想干，最后是选出了五十户，其中三十九户愿意养母猪产崽，白灵秀带着人一家家去看过，看来看去又筛掉了三家，剩了三十六户。

“我爹娘和我兄弟家里一家养两头母猪，还有几家也是愿意养两头的，加起来够了五十头，五六日将圈盖起来，下月初就能去买猪了。”

七月初二，白灵秀带着陈大蛾、毛平安和庄子上的长工佃户登上了苗老爷的船，去往太仓买猪。

七月初七，沈揣刀带着玉娘子、两位嫂子和一酒一茶去了苗老爷的宅子里开宴。

苗老爷的夫人骨架子生得挺大，人却瘦，脸颊和眼窝都凹进去了，看着不像是五十，倒像是六十。

穿着福寿纹的锦缎袍子跟苗老爷站在一起，不像夫妻，更像母子。

“你就是那个，穿了八年男人衣裳，都没人认出来的酒楼东家？”

妇人仔细打量着面前的年轻人：

“你个子高，肩膀也宽，手也长……你脚也大，难怪旁人认不出来。”

说着说着，她就哭了。

哭着抱住了身旁的苗老爷。

“不哭不哭。”

苗老爷拍拍自己夫人的肩膀，示意沈东家去后厨开工。

“她个子那般高……”

“别哭别哭，今日是你的好日子。”

走进灶院，沈揣刀之外的其他人都松了口气。

“东家，那苗家夫人，是不是真的……”洪嫂子指了指自己的脑袋。

沈揣刀摇摇头：“不议是非。”

刀声起，灶下生火，青蔬红肉下了锅，陶罐里头香气翻滚，终是挡住了外头隐隐的凄切哭声。

第95章 恩爱

夏日燥热，饭食就不能过于油腻，苗家夫人一看就是多忧多思，身体孱弱之人。

沈揣又看了一遍之前拟好的四凉、四热八个菜，对在准备点心的玉娘子说：

“饭菜里的油得少一些才好，餐前的点心不妨做得略甜一点，我看那位夫人肝火过盛，可能会有口苦之症。”

“那我将山药糕改成蜜渍山药卷，最后的汤也换成换成茯苓鸡头米做的甜汤？”

“好。”沈揣刀点了点头。

玉娘子丝毫不耽搁，立刻就拿出提前蒸好的山药开始捣山药泥。

四道凉菜有两道是提前准备好的。

一道是糟鲥鱼，一道是水晶肴肉，这两道都是功夫菜，提前做好了，提来苗家的灶房切好装盘之后就行了。

把两个淡青盘子放在一边，沈揣刀拿起金柄菜刀开始切豆干。

苗老爷每次来月归楼都喜欢吃干丝，今日自然也是要做的。

因为热菜里有一道“冬瓜三哨汤”，干丝就被移到了前面做成麻油素干丝。

这道沈揣刀从食客嘴里一点点凑一点点学来的菜，在这夏天也成了一道招牌，其他的酒楼也有学的，只是味道都差了些意思。

最后一道凉菜是水芹，张嫂子干活利落得很，几下就把芹菜叶子都摘了，还把茎里的那根“菜筋”撕了出来。

提前备上冰盆，将芹菜掰成正好入口的段儿，先焯水再在冰盆里沁凉，放上姜末和醋汁，就是一道开胃的“醋芹”。

四样点心都端上去的时候，四道凉菜也已经齐备，沈揣刀看了一眼要做的四道热菜。

素烩三白，是茭白、白果和白蘑菇一起烩出来，备料的事情交给了张嫂子。

“东家，葱姜、葱姜水都备好了。”

“好。洪嫂子，你帮我把汤下陶锅里煮上。”

“好。”

上好的梅花肉剁成肉馅儿，加葱姜水和一点酱油调味，搅打出了胶，沈揣刀把调馅的陶碗放在一边，用双手的手腕互相理了下袖子，她从水缸里提出来一条鲜活的鳜鱼。

鱼还没挣扎，被她拎着鱼尾巴在缸上重敲了下就晕了过去。

鳜鱼没有黑膜，土腥味儿比鲤鱼草鱼都要淡，鱼鳍的尖刺却是有毒的，将鱼鳍去了，再把鱼鳞刮干净，在鱼尾开两刀放血。