“想回去吗？”萧珩开口，声音因连日嘶吼而沙哑：“我让人送你回京都。”

顾明宵身体明显僵了一下。他低头，盯着自己那双磨破了皮、冻得通红的手，指甲缝里塞满黑泥。

许久，他用力摇了摇头，声音带着哭腔：“……怕，是怕的！但……不当逃兵！”

萧珩没看他，从怀里掏出一块硬邦邦的杂粮饼，掰了一半递过去。

顾明宵接过来，先是小口咬了一下，饼渣硌得牙疼。他顿了顿，又狠狠咬了一大口，就着汹涌而出的泪水，混着饼渣一起囫囵往下咽。

咸涩的泪水和粗糙的食物堵在喉咙里，噎得他几乎喘不过气，却依旧倔强地咀嚼着，吞咽着。

“珩哥哥，”他哽着嗓子，“今天是除夕。往年……我都能吃上热腾腾的大肘子，水晶虾饺，还有母亲做的红烧狮子头……吃完，就和姐姐哥哥们去看漫天的烟花，噼里啪啦的，可好看了。”

“现在，只有这个。”他晃了晃手里的半块饼，声音充满了迷茫与委屈，“京都现在，该是灯火通明，歌舞升平吧？这里却……”

他抬起泪眼，茫然地环顾四周：断裂的箭矢插在焦黑的木头上，凝固的血迹在残雪上晕开暗红的污迹，远处伤兵的呻吟随风飘荡。

断壁残垣，烽火狼烟。

萧珩的目光越过城墙的缺口，投向更远的天际线。

没有万家灯火，没有盛世烟花，只有沉沉暮霭，以及北狄人营地方向隐约可见的、代表着威胁的篝火。

萧珩抬手，指向那遥远的京都方向，“我们之前那些安稳平静、岁月静好的日子，是这片焦土上的人，做梦都求不来的奢望。”他收回手，轻轻落在顾明宵颤抖的肩头，“这里没有盛世烟花。我们能做的，就是握紧手里的刀枪，守住这道墙。让墙后的人，让更远方的京都，还有无数等着亲人归家的人能安稳度日，能……活下去。”

顾明宵停止了咀嚼，怔怔地望着萧珩坚毅的侧脸，又缓缓看向城外。泪水依旧在流，但那迷茫委屈的意味，似乎被一种更沉重的东西取代了。

他低下头，不再说话，只是更用力地啃着手中那张饼。

第93章 风铃

寒风卷起, 旌旗猎猎。

远处，北狄人的号角隐隐传来，预示着短暂的平静即将结束。

萧珩沉默地坐在那里, 像一尊守护疆域的石像, 而顾明宵依偎在他身旁，在这没有烟花的除夕夜，无声地咀嚼着战争带来的成长。

而岁末的京都, 因河西战云笼罩，连除夕也失了往昔的喧嚣。

顾府的家宴草草设下, 珍馐满桌，却无人有兴致举箸。席间弥漫着一种压抑的沉寂, 所有人目光游离，心思都系在遥远风沙中的顾明宵身上。

顾清妧垂眸盯着碗中微凉的羹汤, 食不知味。

更深露重时，顾廷筠才带着一身寒气踏入厅堂，眉宇间凝着浓稠的阴云。

他还带来一个令人齿冷的消息：朝堂之上, 主和之声再起，今上竟又动了割地求和的心思。

“啪。”顾清妧手中的银箸重重磕在碗沿, 猛然起身。

十三年前的屈辱还要再上演一遍, 乐阳长公主苦谏未果, 河西痛失云朔、凉川两座屏障，百姓流离失所的场景恍如昨日。

她怒道：“十万将士浴血边关, 埋骨黄沙, 他坐拥九重, 不思增援，不思破敌，只想着割地赔礼, 卑躬屈膝？”

顾廷筠揉了揉眉心，示意女儿坐下：“冷静点，尚未定论，只是……有此议。兵部报称粮秣、寒衣、军械俱缺，处处需银钱支撑。户部……早已捉襟见肘，哭穷之声不绝于耳。朝堂之上，两相扯皮，推诿不休。”

这顿年夜饭，潦草收场。

此后数月，主和派的气焰日渐嚣张，割地赔款的条款在暗流中反复磋商，连出使北狄的使臣人选都已悄然拟定。

就在这屈辱的阴霾笼罩京都之际，转机出现。

河西少将军萧珩，那个四肢尽废的少年，竟奇迹般痊愈了。

他不仅重新握起了长枪，更以雷霆万钧之势，率领一支仅八百人的铁骑，在茫茫戈壁与雪山间纵横驰骋。

这支奇兵打法刁钻诡谲，神出鬼没。

他们不与北狄大军正面对战，或夜袭敌营焚其粮草，或伏击于风雪隘口断其归途，或长途奔袭直捣后方。

每一次出击，都能撕开北狄王子巴图尔大军的薄弱环节。

八百铁骑，在萧珩的统帅下，爆发出惊人力量，将巴图尔打得节节败退，狼狈不堪。

捷报如同燎原的星火，点燃了整个河西。饱受战火蹂躏的百姓奔走相告，热泪盈眶。

那个曾经恣意浪荡的第一纨绔，如今涅槃重生，被河西军民奉若神明。

战神之名，不胫而走，响彻边塞。

朝堂上主和派的气焰，在这铁血铸就的煌煌功勋面前，黯然失色。那些精心准备的割地条款，此刻显得无比荒谬与刺眼。

萧珩，用他的长枪，在帝国的北疆，为摇摇欲坠的尊严，生生杀出了一线曙光。

然而，皇城内的明德帝，面对这份捷报，喜悦之余，心头却像扎了根毒刺。

他被萧屹那老匹夫，还有萧珩那装残废的狼崽子，结结实实地耍弄了。

是他亲自放虎归山，如今猛虎啸聚山林，威震边关，已成尾大不掉之势。此时若再议和，天下百姓的唾沫星子都能将他淹死。

可此番鏖战，消耗巨大，朝廷后方补给早已千疮百孔。无奈之下，皇帝御笔一挥，一道旨意颁行天下：募捐。

后宫妃嫔、满朝文武、乃至各地豪商巨贾，皆须慷慨解囊，共纾国难。