十岁回京后，她一直谨记在心。她殚精竭虑，步步为营，为顾家谋划。

她以为自己是执棋者，努力在家族的棋盘上落子，守护着棋盘上的每一个亲人。

可换来的是什么？

是像一只金丝雀，被关进这名为侧妃的华丽囚笼。是在祖父和陛下那盘更大的棋局里，一枚可以随时舍弃、用来换取更大利益的棋子。

她终于明白了姐姐的苦楚。

“吱呀——”

顾含章背着手，缓步走了进来。

“阿妧。”

他走到顾清妧身后几步远的地方停下，目光落在她孤绝的背影上。

顾含章沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，随即道：“若去年万寿节，你不说那番惊世言论，不自作主张拒婚……如今，你早已经是六皇子明媒正娶的正妃，未来的一国之母，顾家也将更上一层楼，稳如泰山。”

“是你的一己之私，是你的任性妄为，生生毁了这唾手可得的青云路。也将顾家推入了今日的险境，如今顾家因你而遭此劫难，险些覆灭，你……就要为你当初的所作所为，付出代价。”

顾清妧的身体终于控制不住地颤抖起来，声音冷若冰霜：

“简直荒谬！是顾明翊不肯吃苦，是顾廷文收受贿赂，是宁王暗中诬陷，是李承谨步步紧逼，是朝堂倾轧，是您……拿我当棋子。到头来，竟成了我的错？”

顾含章的脸冷了几分，声音很是威严：“祖父在南阳见你时，就与你说过……陛下在，宁王只是宁王。这天下，陛下就是天，雷霆雨露，俱是君恩。他要你嫁，你便只能服从，安心待嫁，六皇子便是你未来归宿。”

顾清妧转身，冷冷看着他。

“祖父的教诲，我今日……才算真正听懂了。”

她往前走了两步，目光扫过书案上那本她亲手认真批注的《山河志》，那是顾含章送她的生辰礼，她随手抓起书册。

“就像这本书……”

“就像这些您教我的圣贤道理。”她一边撕，一边说，“就像您灌输给我的家族为重，”珍贵的书页在她手中化作片片碎屑，“它们此刻在我眼里，一文不值。”顾清妧抬起头，凝视着顾含章。

顾含章指着她：“你……你放肆！”

“是啊，我从来都是放肆的。这不是您教的吗？你带我见过天地辽阔，看过人间疾苦，品过世间百味。到头来，却要我安安分分的去当个花瓶。”

“我怎会甘心？”

她转过身，重新面向那扇被封死的窗户，平静地道：

“顾阁老，请回吧。”

“以后，阿妧也不必再叫了。”

顾含章看着满地狼藉的纸屑，又看着窗前那个孤绝的背影，他猛地甩袖，带着一身的怒火，转身大步离开。

时间过得飞快，上元节将至，京都的大街小巷逐渐被点亮。

各色精巧的灯笼开始悬挂起来，从玄武大街到寻常巷陌，处处可见。

红绸、彩纸、竹篾在巧手下变幻出鱼龙、莲花、宫灯的模样，虽还未点亮，但那色彩和造型，已为这座帝都增添了几分虚假的繁荣与热闹。

茶楼酒肆里，人们交头接耳，议论的焦点，无一例外地围绕着顾家的变故和那道赐婚旨意。

“啧，听说了吗？顾七姑娘，就是去年万寿节上放言‘夫君当唯我一人’

的京都第一才女，如今可好，被陛下指给六殿下做侧妃了。”

“侧妃？啧啧，那不就是妾吗？这脸打得……啪啪响啊。”

“谁说不是呢，不过顾家也是因祸得福了，前脚差点满门抄斩，后脚就傍上了最得圣心的六皇子。一个安王妃，一个六皇子侧妃，啧啧，这顾家的女儿，可真是金贵。”

“可不是嘛，死里逃生还攀上高枝，顾家这运道，真是挡都挡不住。”

茶室二楼，赵书婷正凭窗而坐，她秀眉微蹙，听着楼下的议论和身旁几个贵女叽叽喳喳的讨论。

“赵姐姐，你听听，让她傲气，如今怎么样？还不是落到姐姐你手底下，做个侧妃？看她以后还怎么狂。”贵女掩口笑道。

赵书婷脸色凌然，眉头蹙得更紧，冷冷地瞪了她一眼：“闭嘴，休要胡言。”

她看着窗外熙攘的街道，目光幽远深邃，如果可以，她才不想当什么正妃。自己那位贵为皇后的姑姑，外人只道母仪天下，金尊玉贵，享尽人间富贵荣华。

可她却知道，姑姑过的很苦，深宫高墙之内，是步步惊心，是如履薄冰，是半点不由己的孤寂和无奈。

这正妃之位，对她而言，何尝不是一座华美的囚笼？

脑海中，慢慢浮现出重阳日，顾清妧一袭素衣，立于高台之上，才思敏捷，词锋犀利，那份卓然不群的风姿，她也心生敬佩。

如今……她们这些所谓的贵女，看似风光，实则都是身不由己的浮萍罢了。

窗外长街上，人流如织。

崔冉举着一串红艳艳的冰糖葫芦，慢慢舔着，糖霜沾在嘴角，像只偷吃的小猫。

她仰起脸，看着满街开始挂起的红灯笼，问道：“哥哥，妧姐姐……真的要嫁给六皇子吗？冉冉好久没见到妧姐姐了，以后……以后是不是再也见不到妧姐姐了？”

崔临停下脚步，看着妹妹担忧的神色，又抬头望向顾府的方向，眉头紧皱。

他想起了那个见解独特、眼神清亮又带着坚韧的顾清妧。

那样的女子，被困于深宫侧院……他叹了口气，随即轻轻拍了拍妹妹，声音温和：“会见到的，一定会的。”

城中，越来越多的红灯笼被高高挂起，一串串，一排排，在寒风中摇曳，像极了崔冉手中那串诱人又甜美的冰糖葫芦。