“都出去罢，我有些话要说与哥哥。”

是说话，也是交代。

交代他在这人世间最后一点牵挂。

“哥哥……言儿……”剧痛传遍四肢百骸，淮生脸色惨白，隐隐泛着将死青光，强撑着最后一丝气力说话。

陆平生紧紧握住他，手腕上青筋迸起。

嘉言跪在一旁，双目猩红，忘记了要哭。

“二哥，我在，我有在听。”

她面无血色，头发乱了，一缕青丝徐徐垂落脸侧，陆淮生忍不住轻轻抬手，为她捋顺。

还记得她初来这里，小心胆怯，懂事得让人心疼，许久之后才敢主动跟自己说些心里话。再后来胆子大了起来，爱围绕在自己身边蹦蹦跳跳，讲故事，说笑话……不知何时起，陆淮生的笑眸中印上了一个名字：陆嘉言。

“言儿……言儿笑的时候，真好看……比所有的花都好看……咳咳……二哥，二哥希望你答应我一件事，永远那么笑。”

曾经的愿望，不求同生共死，只想好好守着她。可惜命运爱开玩笑，这副躯壳，不知还能撑多久。

误打误撞进了府的嘉言，在自己最苦闷时来到身边，多年的相伴，共患难不生怨尤。

他只要她幸福，哪怕是自己殒亡时。

嘉言低下头，藏住了眼眶的泪水，过了好一会儿，才颤声说：“二哥，我答应你。”

今时今日，谁都没有再自欺欺人，那些‘你一定会好’‘你会长命百岁’的话谁也没有再说。陆淮生深深看她一眼，心痛如绞，渐渐感受到生命枯萎，大限已到。

“……哥哥……”

握住他的手又紧了些。

“哥哥在听。”

从前的陆平生鲜衣怒马、意兴飞扬，一腔热血付了这江山二字，只望能翻覆天地，如今却如一粒尘埃浮沉，两手空空，什么也抓不住。

“我死后，善待这里的人。言儿不许伤心不许一个人呆着，我的那部分家当都归她一人所有，任其处置发落，她若不愿再住这里，你为她另置宅子……咳，咳咳。”

一口气说了太多，差点缓不过劲来。

“还有……咳……咳……”他苍白的手反扣住陆平生的，“好好照顾她，她若愿意，让她做湘东王妃，她若不愿，你为她令择良人，她若想一人，你务必保她周全，这些……咳咳……哥哥是否能答应我？”

言儿，能为你做的，只有这些，二哥要你从今往后，衣食无忧，富贵荣华享用不尽，二哥要你再无烦扰，游尽人间。

陆淮生双目圆睁，死死地盯着陆平生，直到他点头，郑重承诺，眉间才舒缓，嘴角透出一丝满足笑意：“哥哥，这是我唯一的心愿了。”

若哥哥当初没有带回这么个小姑娘，自己仍然是那个终年躺在院落里的病弱王爷，两不相侵。多好。

不过如此这般，也罢，薄命如纸未尝不是一件好事？

此刻抽身离去，彻彻底底，起码她会记得会怀念。

陆淮生的眼神越来越空洞……张张嘴，喉咙里已经发不出任何声音。

对不起，哥哥，言儿，我……我可能……要先走一步了……

只是言儿，有一句话，二哥一直没有跟你说，怕说了你不信，又怕说了，你相信。

如果可以，二哥希望带你去真正获得一次，所谓的天长地久，与子偕老，可是二哥这辈子，没有机会了。

他用尽全力将两人的手交叠在一起，霎时眼中多了一抹凄厉，还有坚定的释怀。

“二哥！”

床上的人身体渐渐冰凉，被陆平生握着的手也趋向僵硬，嘉言再也忍不住哭出了声，可任她怎么呼唤，陆淮生也没能再睁开眼。

一阵风起，书案上几片稀薄的笺纸被轻轻吹动，烛光摇曳起伏，照得纸上阴影飘浮。

是陆淮生的字，字迹苍劲隽永，写着：桃花笺，簪金字，独难写尽平生意。

短短十三个字，却道尽兄长的一生。

“哥哥，有缘再并肩。”

这是陆淮生留在人世间的最后一句话。

*

东朝天子的哥哥病了这么久，年轻的帝王却连面都没露。朝中上下似乎早忘了千里之外的江城，有个体弱多病的王，他不仅和东朝最尊贵的男人是手足，还是湘东王唯一在乎的人。

秋天，他病逝了。

宅子上下变成了跟寒冬一样的白色，仆人们跪了一地，有感情没感情的都要哭一哭。嘉言看着失魂落魄的陆平生，眼眶红着，面容憔悴不已。

淮生刚走的那几天，她把自己关在屋子里，不见人，不说话，不吃饭，很快就被那个差点掐死她的男人给揪了出来，每天不停地喂补品，硬是给她喂胖了不少。

陆淮生的遗言，当真保住了她一世荣华富贵，可是她更希望二哥能一直在身边。这宅子再气派，她手里再有钱，疼她的人都不在了，又有什么意义呢？

从今往后，又是孤零零一个人。

哦，也不算是孤零零，还有他——

大葬声起了，他似乎落泪了，嘉言心里难受极了。

这一刻，二哥真的彻彻底底离开她了。

男人跪在那，纹丝不动，有些秃然，有些狼狈，和往日那个高高在上目中无人的湘东王判若两人。

嘉言在哭声中深深吸了口气，前方灯火摇曳，远远望去，那个安详躺在紫楠棺木里的人好像透过重重侧影在向她做最后的告别。

还是生前的模样，笑颜温润，宛若纯玉。

这么多年来，二哥将她捧在掌心呵护着，给予了所有，这份感情远远超出了兄长，超出了父亲，倒像极了一个母亲才能给予的温暖。