只见个身形颀长，端正儒雅，书生气极足的男子从里屋走了出来，对顾秋水盈盈施了一礼：“见过顾姑娘。”

“姑娘是要寻什么人？”

顾秋水犹豫好一阵，最终为了稳妥起见，她道：“此番是来寻我哥哥的。”

“只是，我哥哥品行不端，酿下大错，不知到公子还是否愿意帮忙，助我与他一见？”

李桓听言，眉头微微地皱了起来，很快便又松开了。

“照如此说来，你的兄长，可是在慎刑司之中？”

顾秋水道：“是。”

“那便确实有些棘手了。”李桓沉吟片刻，道，“敢问你的兄长，姓名为何？我试试，能不能从中周圜。”

顾秋水心头猛地一跳，瞥默默垂下眼帘，头脑里飞速思量着。

送给陈镇远的书信，一来一回最快也要四日才能再次抵达扬州。等他疏通关系，怕是万万来不及的。

李桓看出了顾秋水的犹豫，只当是她不好意思说，故而站在原地，耐心地等着。李大娘也在一旁竖起了耳朵，想听听这看起来如此乖巧的姑娘，兄长犯的是什么事。

顾秋水又想起了昨夜，她让小翠去连夜打听来的消息。

李桓此人为人正直，性情温和，在民间素有贤名。

能搭上此人的线，或许也算是上天伸出的一双援手。

此刻，赌的便是人心。

顾秋水做好了决定。

她抬起头来，直视李桓的双眼：“我听闻慎刑司多关押着身犯重罪之人。李大人因何却不对我这小娘子侧目而视？”

李大娘在一旁有些着急，却被李桓制止。

“手足之品行，也并不能代表姑娘之品行。”

“那秋水便在此谢过李大人。”顾秋水俯身行李，随即一字一句道，“我要找之人，乃两淮盐运使司知事，陈岘。”

李桓错愕：“竟是此人？”

第31章

◎我未曾听闻他有什么妹妹。◎

“竟是此人？”李桓错愕道。

“是此人不错。”顾秋水坚定地点点头。

“可我也未曾听闻他有什么亲妹妹……”

李桓话未说完，顾秋水会意，解释道：“并非亲妹，只是族中有些姻亲关系，又恰逢家中变故，故来投奔。”

此话半真半假，一时间李桓也不好分辨真伪。

李大娘在一旁听得明白，不由得着急：“儿啊，秋水姑娘一个女儿家，在外无依无靠的，你若是帮得，便勉力帮帮，也算是积善行德呀。”

李桓有些头疼：“娘，我自是知晓。”

顾秋水此刻也不便插嘴，只得在一旁站着，满心希望地瞧着李桓。

虽是初春，然而春寒料峭，少女仅以着一单薄衣衫，于春风中凭栏而立，眉如黛蛾，双瞳剪水，顾盼之间神思多有凄婉哀愁之意，使人望之，心中不能不便生出几分怜惜来。

李桓看得出神，好一会儿才想起自己还有正事要做，急急忙忙对着顾秋水道：“姑娘所请，李某当戮力为之。只是此事困难，周圜不便，还烦请姑娘多等候些时日。”

顾秋水原本心中就没抱多大的指望，如今李桓竟一口推拒，已足够使她欣喜：“那便多谢李大人了！”

事毕，李大娘本还欲留顾秋水用膳，顾秋水推辞不过，只得与李氏母子二人一道吃了饭，等到午后才堪堪回了客栈。

*

约莫两日过后，李桓派人来客栈请她，说是可以带她进去，见陈岘一面。只是时间不能长，最多只有两盏茶的功夫。

官府后的一处厢房里，顾秋水换上了李桓为她准备的衣裳。

李桓叮嘱她道：“此番你紧紧跟在我身后，不要抬头，避人耳目。进去后，我会尽量将人支开。时间紧迫，拣重要的事情问。”

顾秋水一一记下。

许是李桓这个慎刑司平日里威信便不错，也可能是他提前打点过，总之顾秋水与他进去这一路上，未曾有过什么盘问或是别的阻碍。

牢狱里阴森森的，自带着一股阴寒之气，还混杂着些腐朽的、难闻的气味，直冲顾秋水的天灵盖而来。

她忍不住以袖掩住口鼻，轻咳两声。

狱里光线昏暗，墙壁都是清一色的黑灰色，墙皮脱落。走廊尽头似是还有滴滴答答的水声，在地面上砸出空洞的回响。一间间狭窄的牢房里俱是押满了人，见外面有人来，多数人却是连头都不抬，一片死气沉沉。

李桓时不时微微侧首，查看顾秋水的情形。

顾秋水只得示意他自己无事，尚且能坚持。

李桓在走廊尽头的一处铁门前停下。

“你们几个，过来开门。”李桓将门口狱卒招来，命令道，“再给我把这封札子送到孟大人府上去。”

狱卒为难道：“大人，这……”

李桓催促道：“无事，此人我亲自提调审查，不会出差错。你们且安心办好自己的差事，按我说的做。”

胳臂拧不过大腿，那狱卒只得照做。

“哐当”一声，铁锁落下。

李桓朝顾秋水点点头，示意她进去，并朝她比了“二”的手势。

只有两盏茶。

顾秋水紧紧抿着嘴巴，也点了点头。

随即她转过身去，恰巧与陈岘四目相对。

空气在一瞬间凝滞。

顾秋水的手指不由得微微蜷缩起来，瞳孔有些不由自主地放大。

她印象中的陈岘，一直是高高在上的。

形容得体，举止有度。嘴噙三分笑，眼带半秋寒。

而如今陈岘，身着粗麻布衣裳，闭着眼睛，盘着腿，坐在那张小小床铺的一角。