给了又能怎样？一顿饱饭救不了一辈子。

开了这个头，以后这铺子怕是就要成善堂了。

“唉……”苏棠叹了口气，拿起抹布狠狠擦了擦并没有灰尘的桌角，“这世道，谁都不容易。”

徐竹筱没说话，只是盯着油锅里的气泡发呆。

那一个个翻滚的气泡，就像这世上千千万万苦苦挣扎的人，拼命想要浮上来，却又不知道什么时候就会破灭。

她知道自己做得没错，但心里的那股子难受劲儿，怎么也压不下去。她不是圣人，救不了众生，甚至连眼前这一个人都救不了。这种无力感，让她觉得刚才吃进嘴里的那点甜蜜，都变得有些苦涩。

就在这时，巷子口又传来了脚步声。

那个粉色的身影去而复复。

林杏儿跑得有些急，额头上沁出了一层细密的汗珠，那精致的绣花鞋上也沾了点泥点子。

她手里还紧紧攥着那个油纸包，显然是刚走没多远又折回来的。

“筱娘！徐婶子！”

林杏儿气喘吁吁地跑到摊前，顾不得喘匀气，视线就在摊子周围焦急地搜寻着。

“咋了这是？落东西了？”苏棠吓了一跳，赶紧迎上去。

林杏儿摇摇头，目光定格在那个正慢慢走远的瘦弱背影上，眼睛瞬间瞪大了。

“穗娘？！”

走在前面的那个小娘子身子猛地一僵，像是被施了定身法一样停在了原地。

她没有回头，只是肩膀在微微颤抖。

徐竹筱和苏棠对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。

认识？

林杏儿提起裙摆就冲了过去，一把拉住了那小娘子的胳膊。

“穗娘！真的是你！你怎么在这儿？”

被叫作穗娘的小娘子慢慢转过身。正是刚才那个来讨活计的周禾穗。

此刻面对林杏儿，周禾穗脸上那种倔强和冷硬像是被凿开了一道裂缝。

她看着眼前这个光鲜亮丽、一身粉嫩的好友，再看看自己这一身破衣烂衫，下意识地想要把手缩回去，藏到身后。

“杏娘……”

周禾穗的声音有些发涩，眼神游移，不敢看林杏儿的眼睛，“我……我随便逛逛。”

“逛逛？”林杏儿的声音拔高了几分，指着她身上的衣服，“你穿成这样逛逛？你那件过年才舍得穿的新袄子呢？还有，你脸怎么了？”

林杏儿伸手去撩周禾穗额前的碎发。

周禾穗偏头想躲，但没躲开。

碎发被撩开，露出额角一块触目惊心的青紫，在那蜡黄的皮肤上显得格外狰狞。

徐竹筱和苏棠倒吸了一口冷气。

“这……这是谁打的？”苏棠忍不住问出声。

周禾穗咬着嘴唇，死死地低着头，那嘴唇都被咬得发白了，也没吭声。

林杏儿的眼圈一下子红了，眼泪在眼眶里打转：“是不是你爹？是不是他又喝酒了？”

听到“爹”这个字，周禾穗像是被踩了尾巴的猫，猛地抬起头。

“他不是我爹！他就是个畜生！”

第13章

◎若是加上炸肉货，岂不是赚的更多……◎

“他昨天不知道去哪儿受气了，回来就拿我娘撒气，抓着我娘的头发往墙上撞……我上去拦，他连我也打！他还说……还说要把我卖了换酒钱！说丫头片子赔钱货，养大了也是别人家的，不如早点换钱让他快活快活！”

周禾穗一边说着，一边浑身发抖。

“我娘让我跑……我就跑出来了……我不敢回家，我怕回去就被他卖了……”

还未等周禾穗那哆嗦的话音落地，一道阴沉沉的影子便斜斜地压了过来，将这早春日头里本就不多的暖意遮了个严实。

“死丫头，跑？我让你跑！”

声音不大，却透着股阴测测的寒气，像是蛇信子舔过耳廓。

来人正是周秀才。

他穿了一身洗得发白的青布直裰，那料子虽然旧了，有些地方甚至磨出了亮光，但却浆洗得挺括，衣摆处还不知在那儿蹭上了一块灰扑扑的印记。

头上戴着顶方巾，只是那方巾似乎有些大了，不太服帖地扣在他略显干瘪的脑门上，边缘露出的几缕头发枯黄稀疏，用根看不出本色的木簪别着。

这副打扮，若是离远了看，倒也有几分读书人的酸腐架势。

可离近了瞧，那张脸却让人心里发毛。

颧骨高高突起，上面没挂几两肉，只一张皮紧紧绷着。

最让人不舒服的是那双眼睛，浑浊得发黄，偏偏眼角吊起，透着股刻薄寡恩的狠劲儿，目光落在人身上时，不像是在看人，倒像是在打量一件待价而沽的物件。

他手里没拿书，也没拿扇子，而是拎着一根还没剥皮的细柳条，那柳条在他手里一甩一甩的，发出轻微的破空声。

“爹……爹……”

“别叫我爹！老子没你这种丢人现眼的女儿！”

周秀才啐了一口唾沫，上前一步，那只干瘦如鸡爪般的手猛地探出，一把薅住了周禾穗后脑勺的头发。

“啊——！”

周禾穗惨叫一声，头被迫向后仰起，那张满是泪痕和脏污的脸完全暴露在众人的视线中。

“放手！你放开她！”

林杏儿哪里见过这种阵仗，平日里她在林家是被捧在手心里的，所见之处皆是和风细雨。眼前的这一幕，狠狠地撕碎了她对“父慈子孝”的所有认知。

她吓得脸色煞白，可脚下的步子却没退，反而是一跺脚，带着哭腔喊了出来。

徐竹筱刚要绕过摊子冲出去，却被苏棠轻轻拉了一下衣袖。