这一声“算了”，像是给这事儿盖了棺。

林杏儿还要说什么，被林娘子一把捂住了嘴。

林娘子闭了闭眼，转过身，替丈夫掖了掖被角，动作轻柔得不像她：“行，听你的。咱们回家养着。钱没了再挣，命还在就行。”

徐竹筱靠在药柜边上，看着这一家三口。

药铺里人来人往，有人求药，有人问诊，没人多看这一眼。这种事在汴京城，太常见了，常见得就像路边的一颗石子。

她忽然觉得胸口堵得慌，那种窒息感比当初刚穿过来时还要强烈。

在徐家村的时候，虽然穷，虽然为了几文钱要算计半天，但那里的人，最大的恶意也不过是东家长西家短，为了争那两分地骂街。

哪怕是苏棠那样泼辣的，和邻居吵架也就是动动嘴皮子。

只要你不懒，肯干活，地里总能刨出食来。天是蓝的，地是实的。

可这繁华似锦的汴京城，金粉底下，埋的全是吃人的刀子。

所谓的“太平盛世”，那是给权贵们的。

对于林瓦匠这样的人，只需要一个七品小官的姨娘的娘家，就能随便踩碎他们的骨头，还要他们笑着说“算了”。

徐竹筱以前看小说，总觉得那些书生拼了命也要考科举，是为了荣华富贵，是为了光宗耀祖。

她甚至在心里嘲笑过，为了个功名把脑袋读傻了，何必呢？做个富家翁不好吗？

现在她懂了。

在这个时代，没有功名，你就不是人。

你只是一块砖，一块瓦，随便谁都能踢一脚。

只有穿上那身官袍，哪怕只是个芝麻大的小官，你才能把自己当个人看，才能护住家里人不被当成狗一样打。

她下意识地摸了摸自己的发髻。

如果……如果我是个男子……

这个念头刚冒出来，就被她自己掐灭了。

徐竹筱啊徐竹筱，你想什么呢？

且不说你是女儿身，就算这辈子投胎成了带把的，就凭你这脑子？

背两句“床前明月光”还行，真要去啃那些四书五经，去写那些佶屈聱牙的八股文章，怕是连童生都考不上。

在现代也就是个普通大学的水平，到了这儿还想状元及第？

还是做梦比较快。

徐竹筱看着林娘子强撑着去借了辆板车，把林瓦匠往车上搬。刚子在一旁搭手，林杏儿在旁边抹泪。

她走过去，默默地帮着扶了一把车把手。

“筱娘，今儿……让你看笑话了。”林娘子挤出一个比哭还难看的笑脸，声音都在抖。

“婶子说的什么话。”徐竹筱轻声说道，把手里剩下的一把铜板塞进林杏儿手里，“回去给林叔熬点骨头汤补补。我……我先回去了。”

她不敢多留。

她怕自己脸上的表情藏不住，那种同情、愤怒却又无可奈何的表情，对于现在的林家来说，或许更像是一种刺痛。

徐竹筱逃也似的离开了回春堂。

走在街上，阳光依旧很好，照得人身上暖洋洋的。可徐竹筱只觉得冷。

路过一家成衣铺子，里面挂着件绣工精美的官服，几个书生模样的年轻人正站在门口高谈阔论，指点江山，意气风发。

徐竹筱停下脚步看了一眼，随后自嘲地扯了扯嘴角，转身钻进了旁边嘈杂的菜市口。

菜市口里腥气冲天，地上全是烂菜叶子和污水。

这种脏乱差的环境，此刻却让她觉得无比踏实。这里没有高高在上的官老爷，只有为了几文钱争得面红耳赤的小贩和婆子。

“姑娘！看鱼不？刚捞上来的！活蹦乱跳！”

一个卖鱼的摊贩热情地招呼着，手里的网兜一抄，一条大鱼在水里扑腾起一串水花，溅了徐竹筱一裙摆。

徐竹筱没躲，反而凑近了些。

这是一条花鲢，也就是胖头鱼。

在汴京城不算什么上等鱼，有钱人家嫌它土腥味重，刺多，都不爱吃。

所以便宜。

“这鱼怎么卖？”徐竹筱开口问道。

“这鱼大！足有三斤重！只要六十文！”摊贩伸出满是鱼鳞的手比划着。

“五十文。”徐竹筱面无表情地还价，“这鱼头大没肉，回去还得废油烧。”

“哎哟姑娘，您这杀价也太狠了……”摊贩苦着脸，“五十五！不能再少了！”

“五十。不卖我走了。”徐竹筱作势要走。

“行行行！五十就五十！看姑娘面生，当个回头客！”摊贩手脚麻利地把鱼捞出来，拿草绳穿了腮帮子递过来。

徐竹筱接过那条还在甩尾巴的鲢鱼，沉甸甸的坠手感让她心里那口气终于顺了一些。

五十文。

林叔被打断一条腿，丢了一个月的工钱。

那户人家可能也就是少吃一道菜，少赏一个丫鬟的钱。

这世道烂透了。

可日子还得过。

徐竹筱提着鱼，深一脚浅一脚地往回走。

她救不了世人，甚至连身边的朋友受了欺负都只能看着。她唯一能做的，就是买条便宜的鱼，回家做一顿好吃的。

红烧鲢鱼，得多放辣子，多放蒜瓣，要把那股子土腥味全压下去。

还要放两勺糖。

生活太苦了，得吃点甜的压一压。

徐竹筱用力甩了甩脑袋，把那些乱七八糟的压抑情绪像甩鱼鳞一样甩出去。

回家做饭。

处理花鲢，最要紧的是去腥。

不仅要把鱼腹里的黑膜刮得干干净净，还得在鱼背上划出几道深可见骨的口子，塞进拍碎的老姜片。

锅里的猪油化开了，冒起青烟。

徐竹筱没急着下鱼，而是先抓了一把冰糖扔进去。