“要多少？”

“一份儿就好。”

徐竹筱手腕一抖，满满当当地装了一大袋子，那分量，别说一两，一斤都有余。

她也没上称，直接把纸袋口折好，递了过去：“给，刚出锅的，小心烫。”

沈竹安伸手去接，指尖不小心碰到了徐竹筱的手背。

那一瞬间，两人都像是被电了一下，飞快地缩回手。

沈竹安慌乱地去掏钱袋，手忙脚乱地摸出几个铜板就要往柜台上放。

“不用了！”徐竹筱连忙按住他的手，触手温热，她脸上一热，赶紧松开，“那个……你上次帮我那么大的忙，这点肉条就算是我请你吃的。”

“那怎么行！”沈竹安急了，眉头都皱了起来，“一码归一码，何况上次你已经请过我了。”

说完，他固执地把铜板排在柜台上，一个个摆得整整齐齐，生怕少了一个似的。

“哎呀你这人……”徐竹筱看着他那副一本正经的模样，又是好气又是好笑，“我不收！”

“不可不收。”沈竹安梗着脖子，眼神却有些游离，不敢直视她的眼睛，“君子爱财，取之有道。我也不能占小娘子的便宜。”

“谁让你占便宜了……”徐竹筱小声嘟囔了一句。

两人就在柜台这儿推来让去，那几枚铜板在木台面上推得哗哗响。

苏棠原本坐在后头看戏，这会儿实在是看不下去了。

她慢悠悠地站起身，走到柜台边，双手抱胸，目光在两人身上打了个转儿，最后落在沈竹安那张涨红的脸上。

“既然这位郎君非要给，筱娘，你就收着吧。”

沈竹安见苏棠发话，连忙行了个晚辈礼：“婶子说得是。”

徐竹筱只好把铜板收进抽屉里。

沈竹安如释重负，抱起油纸袋，匆匆丢下一句“多谢”，转身便出了铺子，那步子迈得比平时大了不少，眨眼间就混进了人群里。

徐竹筱盯着门口晃动的帘子，半晌没回过神来。

“行了，别看了，人都没影儿了。”苏棠伸手在闺女眼前晃了晃，挑着眉毛，脸上的神情那叫一个揶揄。

“娘！”徐竹筱跺了跺脚，脸红得像那锅里的红烧肉，“你说什么呢！”

“好好好，不说了不说了。”

“明儿一早，咱就去人市看看。”

次日天刚蒙蒙亮，母女俩就揣着银票出了门。

牙行里人头攒动，那些个人就像牲口一样被牵出来溜达，明码标价。

苏棠原本盘算着，花个二三十贯顶天了。

谁知那牙婆上下嘴皮子一碰，张口就是六十贯。

“六十贯？你抢钱呢！”苏棠那眉毛瞬间竖了起来，双手叉腰，声调拔高了三度，“就这还要六十贯？你看那身板，风一吹就倒，能不能扛得动一袋面都两说！”

牙婆也不恼，甩了甩手里的帕子，皮笑肉不笑：“哎哟我的大娘子，您也不去打听打听，如今这世道，好的劳力多紧俏。这可是调教好的，带回去就能上手，省了您多少心？”

苏棠心里那个疼啊。

她在县城当姑娘那会儿，怎么着也算是富裕人家，家里也有签买来的仆人，可也没见过这么贵的价儿。

这汴京城，果然是销金窟，连买个人都比别处贵上几倍。

徐竹筱拉了拉苏棠的袖子，小声说道：“娘，那边角落里那个……”

苏棠顺着闺女的视线看过去。

墙角阴影里，缩着个女人。

看着约莫三十岁上下，一身粗布衣裳虽然破旧，但是脸蛋还算干净，头发也没像旁人那样乱糟糟的，而是用一根木簪子挽得紧紧的。

她没像其他待售的人那样或是哭天抢地，或是麻木呆滞，只是低着头，双不知道在看些什么东西。

那牙婆顺着看过去，撇了撇嘴：“那个啊，年纪大了点，都三十了，不过力气倒是有，看着也老实。”

苏棠眯起眼，打量了一番。

这女人手掌宽大，骨节粗大，一看就是常年干粗活的。

最要紧的是，她眼神虽然透着惊恐，却很干净，不像那些油滑的婆子，眼珠子滴溜溜乱转，瞧着就不像是憋了什么好屁的模样。

“就她了。”苏棠指了指。

一番唇枪舌战，唾沫星子横飞。

苏棠把那牙婆杀得节节败退，从六十贯砍到了五十贯。

而后双方在契书上按了手印。

这买卖就算是成了。

第38章

◎那小生告辞了◎

徐家铺子后院。

那女人局促地站在院子中央，两只手绞在一起，脑袋几乎要垂到胸口，连大气都不敢喘。

徐竹筱端了碗水过来：“婶子，喝口水吧。”

女人身子一颤，猛地抬头，眼里满是受宠若惊的惶恐。

她慌乱地摆手，又似乎意识到这样不妥，想接又不敢接，嘴唇哆嗦着：“不敢……不敢劳烦姑娘……”

“拿着。”苏棠坐在藤椅上，手里端着茶盏，语气不咸不淡，“进了我徐家的门，一口水还是喝得起的。”

女人这才小心翼翼地接过碗，却没敢大口喝，只是抿了一点点润了润干裂的嘴唇。

“叫什么？”苏棠吹了吹茶沫子，目光如炬，在那女人身上扫了一圈。

女人把碗放下，扑通一声跪在了地上，膝盖磕在青石板上，发出沉闷的声响。

“回……回主家大娘子的话，俺……奴家叫冯春花。”

声音沙哑，带着浓重的乡音。

苏棠没叫她起来，也没发火，只是静静地看着她：“说说吧，怎么落到这一步的？花了我五十贯钱，我总得知道这钱花得冤不冤。若是那种手脚不干净，或是背了人命官司的，趁早说，我也好趁早退回去。”