温棉那头心里早就擂鼓一样，整颗心在腔子里上蹿下跳。

皇帝这是话里有话吗莫非是瞧出了什么端倪，在这儿点她

不行，自己如今脸色大变的样子，谁看了都觉得有鬼。

她赶紧定了定神，想把那股慌劲儿压下去，奈何身体不听话，一时间脸色又青又白。

昭炎帝见她脸色不好，只当是自己说的志怪故事真把人吓着了，又听不见她心里嘀咕，便以为是吓懵了。

他心下当即一软，伸手就把温棉的手拢进自己掌心里。

“别怕，那都是故事，是人编出来的。”他声气儿柔得像一团棉花，握着她的手轻轻捏了捏，“是朕不是，尽说些没边儿的胡话，没成想真吓着你了，快缓缓神，没事，啊。”

一面说着，一面就着拉手的劲儿，将人往身边带了带，另一只手便抚上她后背。

一下一下，慢慢地顺着，宽厚的掌心又暖又稳。

“摸摸毛，吓不着，吓一回，长不高……不怕不怕，朕在这儿呢，那就是个画儿里的故事，当不得真。”

他嘴里念叨哄小孩的磕儿，温棉还没怎样，自己说着倒先觉得有些好笑。

小时候从没人这样哄过他，他此时竟然会用这套哄别人。

赵德胜早就脚底抹油退了出去。

乾清宫里静悄悄的，就剩皇帝低柔的安抚声。

温棉周身那股子寒意被一点点驱散了，她抬眼瞄了皇帝一眼，只见他眼神温和，里头尽是关切，没有半分惊疑。

心里那根绷紧的弦儿这才松了松。

昭炎帝正瞧着她的眼睛呢。

他方才也纳罕，怎么读心术时灵时不灵的，这会儿又听不着她心里那些乱七八糟的嘀咕了。

转念一想，估摸着是她真吓得不轻，心慌意乱的，这才搅得他听不真切。

温棉缓过了劲儿：“我没事了，奴才御前失仪，请万岁责罚。”

说着就要福下身，被皇帝一把把住。

“行了行了，少跟朕客气。”

“万岁爷，那您觉着奴才送的这画儿还成么能入您的眼吗”

“画，固然是好的，可这不是你亲手做的东西。朕难道就缺这一幅画你去朕的私库里瞧瞧，前朝今代的名家字画堆山填海，你可见朕缺这个”

温棉苦着脸：“这画可花了二十两呢。”

皇帝挑眉：“二十两二十两你也敢叫人帮你从宫外买，可见那人很得你信任呀。”

这话不好接，听着有些酸溜溜的，温棉沉默着。

昭炎帝顿了顿，话锋一转：“这礼，你送的心意不算太诚。”

温棉被他这么一说，更蔫了，道：“那万岁爷，您到底想要个什么样的，您给个准话儿，我自己个儿是琢磨不透了。”

皇帝眼底掠过一丝极淡的笑意，表情却依旧端着：“朕也不难为你，就给朕绣个荷包吧，不拘什么样子，得是你亲手一针一线做出来的。”

温棉一听，头都大了：“万岁爷，奴才这绣活您也瞧见了，跟蜈蚣爬似的，哪能拿出手给您用呐”

皇帝却浑不在意，摆了摆手：“绣得再难看，也是你的手艺，朕就要这个，怎么你给你那些个朋友绣帕子行，轮到朕，连个荷包都吝啬”

这语气是没得商量了。

温棉无法，只得垂头丧气地应下：“是……”

见事儿说定，皇帝这才挥挥手让她下去当差。

温棉端着空了的茶盘，退出了暖阁，心里头直叹气，回回从御前下来就给自己带回新差事来，也不涨工钱，自己干嘛要干这么多活。

她蔫头耷脑地回到御茶房所在的东庑房，躲到大铜茶炊旁边，一边看着火，一边开始撬新送来的普洱茶砖。

待会儿皇帝还要召见军机大臣议事，茶水得备足。

她手上忙活着，嘴里也没闲着，对着旁边打下手的簪儿，指着桌子上那本从前跟那姑姑学时写的笔记，一边示范一边念叨。

“水要滚而不沸，这普洱头道得醒，茶叶得这么撬，不能碎……”

毕竟皇帝此前以御茶房的人都还没调理出来为由，不叫她走，温棉虽知这话不过是皇帝的缓兵之计，但还是存着点想法。

万事自己主动做在前面，到时候别人就不好挑刺了。

昭炎帝召见了一整天的军机大臣，到了晚间，内务府堂郎中又来回话，请示万寿节的各项安排。

皇帝揉了揉眉心，只交代了一句：“不必太过奢华，照着旧例，俭省些办就是了。”

郎中听了皇帝的话，心里头还是觉得不稳当，弓着身子又道：“万岁爷，今年可是您的三十整寿，是个大日子，若太过俭省，恐怕……”

皇帝摆了摆手：“很不必铺张，就照着往年旧例便罢了，那些劳民伤财的排场，一概蠲了，照常如旧就行，不必再多言。”

郎中忙应了一声是，躬身退步下去。

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天色黑透，宫里敲过了二更梆子，到了皇帝平日安置的时辰了。

温棉跟着一溜太监宫女，麻利地在暖阁的铜胎暖窠子里灌满了滚水。

万岁爷盥洗完，众人就要按序退下，温棉也悄步跟着往外挪，刚挪到门边，坐在床边的昭炎帝眼皮一抬。

他也没言语，只下巴颏儿微微一抬。

赵德胜立马儿会意，狗颠儿两步上前，挡住温棉去路。

“哟，温姑娘，您这是要往哪儿去呀我没记错的话，今儿个可是您值夜啊。”

温棉知道躲不过去了，脸上还得挤出笑：“谙达提醒的是，您瞧我这记性，我这就去下处拿些东西，马上回来。”