苏赫忙道：“姑爸说什么呢要真是那种身份，我哪里敢求到您跟前，平白污了您耳朵。”

姑侄正说着话，外头小太监拖着长声通传：“各宫妃主子来给娘娘请安了。”

太后抬了抬眼皮，道：“知道了。”

苏赫一听，慌忙站起身就打千儿告退：“姑爸，侄儿还有差事，这便走了，明儿再来看您。”

太后摆摆手叫他赶紧走。

外男不得见后妃，这是铁打的规矩，他虽是太后的亲侄儿，仗着这层关系时常给太后来请安还成，可真要跟妃嫔们打个照面，传到前朝去，言官那帮人的唾沫星子能把他淹死。

苏赫绕路从寿康宫那边走了，一路上没碰到后宫女眷，这才松了松领扣，长吁一口气。

妃嫔们齐刷刷给太后请安，坐在一起，凑在太后跟前，拣着些家常话儿说。

娴妃夸今年江宁进贡的妆花缎颜色鲜亮，做衣裳准精神，乌贵人说内务府新呈的点翠簪子工艺极好，敬妃只在一旁含笑听着，偶尔应和一两句。

其余低位妃嫔更是敬陪末座，又要哄太后开心，又要哄主位们开心。

太后听了一晌闲话，端起茶盏抿了口，忽道：“今年本是选秀之年，皇上虽说后宫不进人了，可二阿哥、三阿哥屋里，也该挑几个好孩子伺候着。

还有四阿哥的嫡福晋，也得相看起来了，你们这些做母妃的，心里要有个成算。”

几位妃嫔忙敛了笑，齐齐应了声“是”。

太后摆摆手：“罢了，我也乏了，你们且退下罢。”

众妃嫔敛衽行礼，鱼贯退出慈宁宫。

回宫的路上，淑妃一路沉默不语，似是在想什么。

这倒稀奇，娴妃敬妃看她，跟看西洋景儿似的。

她素日是个跳脱的性子，最爱说笑热闹，在太后跟前更是如此，今儿个却像锯了嘴的葫芦。

敬妃看了她两眼，终是开口问：“淑妃妹妹，是不是身子不爽利”

淑妃这才回过神来，闻言叹了口气：“也没旁的事，就是我家那老二，瞧上个女人，闹着要讨回去做侧福晋。

我瞅着那姑娘，实在不堪良配，行事荒疏得很，哪是能进府里的我是真真看不上眼。”

敬妃问：“不知是哪家闺秀，叫二阿哥这般上心”

淑妃撇撇嘴：“什么大户人家的小姐不过是个宫女。”

宫女说到宫女，娴妃脑子里第一个跳出来的便是那个人。

她眼神闪了闪：“该不会是，御前侍茶的那位温姑娘罢”

淑妃一怔，惊讶地看着她：“你怎么知道”

娴妃眨了眨眼，掩嘴笑道：“嗳呦，温姑娘相貌好，又有手艺，还在万岁爷跟前得脸，咱们二阿哥虽说是龙子凤孙，可到底比温姑娘年岁小着几岁呢。

且如今正是读书进学，建功立业的时候，成日家想着求什么侧福晋，叫外人听了，算怎么回事呢”

淑妃素来与娴妃不对付，听了这话，心里那股对温棉的不以为然竟慢慢淡了，反倒涌起一团争强好胜的火来，势必要帮儿子纳了温棉。

她心说，怎么着，听这话音儿，是说我儿子还配不上一个小小的宫女不成

淑妃抬了抬下巴，嘴带三分笑：“娴妃姐姐这话倒提醒我了，依我看，温姑娘既是这般好，那更要赶紧定给咱们二阿哥才是，好孩子么，自当落到知冷知热的人家去。”

淑妃这会子心里盘算着，再过几日便是太后老佛爷六十整寿，皇上最是孝顺，那日必定龙颜大悦。

待圣寿节正日子，她挑两份厚礼献上去，趁万岁爷和太后高高兴兴的当口，再把二阿哥纳温棉的事儿一提，双喜临门，岂有不成的理

到时候名也正，言也顺，看谁还敢说嘴。

娴妃瞧着她那副暗自盘算的模样，肚里差点笑出声来。

她面上却纹丝不动，只垂着眼皮，抚了抚衣襟上的白玉扣子。

且等着吧，只待这个傻子当着主子爷的面求娶他心尖尖上的人，瞧主子爷不啐她一脸才怪。

这出好戏，她可得好好瞧着。

敬妃与在两位妃子并排走，眼皮子抬了抬，把淑妃的志在必得和娴妃的眼神都看在眼里。

淑妃志在必得她知道，她一直都是那么个性子，娴妃的那个眼神，怎么有点幸灾乐祸的意思呢

娴妃好像是故意的。

她眼睛轻轻眨了眨，随即垂下眼帘，只当没瞧见。

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按老规矩，太后圣寿不是单过正日子那一日。

打十一月初十起，这庆典就算开了头。

前三天是各地王公大臣，蒙古台吉挨班儿进寿礼，宫里搭彩棚、试宴席、伶人们走台调弦，热热闹闹地暖寿。

正日子是十一月十三，是正贺，往后还要再乐呵两天。

前后统共五天，日日有戏，餐餐有宴，到十一月十五晚间撤了彩幕，这圣寿节才算功德圆满。

寿庆处两位督办大臣正立在长河边上，仰着脖子瞅那刚搭起的彩棚架子。

棚顶是明黄绸子，棚檐垂着万福流苏，沿着御路一溜排开，望不到头。

一个大臣拿袖子擦擦额角，赞叹道：“咱们主子爷可真是孝顺，给太后老佛爷庆六十整寿，这银子流水的似的往外搬。

我方才对了对账，光这沿路彩绸、戏台、灯盏，已是两万七千两，听说前月万岁爷三十整寿，万寿节拢共才花了五六万而已。”

另一个大臣捋了捋胡子，笑道：“这才能彰显万岁爷的孝心呢，再者说，老佛爷六十圣寿，八方使臣，蒙古王公都来了，咱们大启的体面，都在这上头呢。”