顾青山点头：“是，主要靠实践经验。”

“实践很重要，但理论也不能忽视啊。”孙副所长语重心长，“咱们搞科研的，要严谨，要科学。不能光靠土办法。”

这话听着像关心，实则是贬低。顾青山听出来了，但没反驳：“孙所长说得对，我正在努力学习。”

“那就好。”孙副所长拍拍他的肩，“年轻人，要脚踏实地。”

等孙副所长走了，同办公室的老研究员王工小声对顾青山说：“别理他。他就是嫉妒你。你那篇论文，院长都夸了，他脸上挂不住。”

顾青山笑笑：“没事，我做好自己的事就行。”

但孙副所长没打算放过他。几天后，课题小组开会，讨论下一步实验方案。顾青山提出了一个想法：在鸡饲料中添加特定中草药，观察对产蛋率和免疫力的影响。

“中草药？”孙副所长皱眉，“这不太科学吧？咱们是农科院，不是中医研究院。”

“中草药也是科学。”顾青山不卑不亢，“《本草纲目》里就有家禽用药的记载。而且我在农村实践过，有些草药确实有效。”

“农村实践？”孙副所长嗤笑，“土办法上不了台面。咱们要搞的是现代畜牧，不是赤脚医生那一套。”

气氛僵住了。其他研究员都不敢说话。

这时，会议室的门被推开了。周教授走进来，脸色不悦：“谁说土办法上不了台面？”

孙副所长一惊：“周老，您怎么来了...”

“我不来，还不知道有人这么看不起实践！”周教授走到主位坐下，“小顾的方案，我看很好。中西医结合，本来就是我们的方向。孙副所长，你要是觉得不行，可以退出这个课题。”

孙副所长脸都白了：“周老，我不是那个意思...”

“那是什么意思？”周教授不给他台阶，“实践是检验真理的唯一标准。小顾在农村搞出了成绩，这就是最好的证明。你要是有更好的方案，拿出来。没有，就好好配合工作。”

孙副所长蔫了，再不敢多说。

散会后，周教授单独留下顾青山：“小顾，别理那些闲话。你的方向是对的，放手去干。”

“谢谢周教授。”

“不过...”周教授沉吟，“孙副所长那个人，心眼小。你防着点。”

顾青山点头：“我明白。”

这件事让顾青山意识到，农科院不是红旗公社。这里的人际关系更复杂，竞争更激烈。

但他没想到，麻烦不止来自工作。

一天下班，陆知行脸色难看地回来。

“怎么了？”顾青山问。

“有人...传闲话。”陆知行低声说。

原来，医务室有个护士，姓李，三十多岁，丈夫在部队，常年不在家。她对陆知行格外热情，经常送吃的，找借口聊天。陆知行一直礼貌但疏远。

今天，李护士突然对陆知行说：“陆医生，你一个人带孩子不容易吧？顾老师虽然是你朋友，但毕竟不是一家人。要不...咱们处处？”

陆知行当场拒绝：“李护士，我有对象了。”

“对象？谁啊？怎么从来没见？”李护士不信。

“...不方便说。”陆知行含糊道。

李护士不高兴了，转身就走。下午，医务室就开始传闲话：陆医生跟顾老师关系不正常，两个大男人住一起，还带个孩子，像什么样子...

虽然没明说，但暗示的意思很明显。

“对不起，青山哥，”陆知行愧疚地说，“我连累你了。”

“说什么傻话。”顾青山握住他的手，“该来的总会来。咱们行得正坐得端，不怕。”

话虽这么说，但闲言碎语还是影响了他们。第二天上班，顾青山明显感觉到同事看他的眼神有些异样。有人窃窃私语，见他来了就闭嘴。

顾青山假装没看见，该干什么干什么。但心里还是沉甸甸的。

最让他担心的是顾晨。孩子在学校，会不会也受影响？

果然，放学时，顾晨闷闷不乐地回来。

“怎么了？”顾青山问。

“有人说...”顾晨咬着嘴唇，“说你和陆叔叔...是变态。”

顾青山心里一痛。他把儿子搂进怀里：“晨晨，你相信爸爸吗？”

“相信！”顾晨毫不犹豫，“爸和陆叔叔是世界上最好的人！”

“那就够了。”顾青山摸摸他的头，“别人的话，不用在意。”

但顾晨在意。他不能容忍任何人诋毁他最重要的两个人。

第二天，顾晨找到了传播谣言的源头——是那个胖男生，叫刘小军，父亲是农科院后勤处的科长。

“你爸说的？”顾晨直接问。

刘小军有点慌：“我、我瞎说的...”

“造谣是要负责任的。”顾晨冷冷地说，“你爸在后勤处工作吧？我听说后勤处最近在查账...”

刘小军脸色变了：“你、你想干什么？”

“不想干什么。”顾晨说，“只要你道歉，保证不再乱说，这事就算了。否则...”

他没说完，但威胁的意思很明显。

刘小军吓坏了，当场道歉，还写了保证书。

解决了学校这边，顾晨开始调查谣言的源头。他让铁蛋（虽然铁蛋不在，但顾晨在农科院也发展了几个“小眼线”）打听，很快锁定了目标：李护士。

而且，顾晨还发现了一个秘密：李护士的丈夫虽然在外地，但她跟后勤处的刘科长——也就是刘小军的父亲，关系暧昧。有人看见他们晚上一起看电影。

顾晨笑了。这就好办了。

他没有直接揭发，而是匿名给李护士的丈夫写了封信，委婉地提醒他“多关心妻子”。同时，他也给刘科长的妻子寄了封信，提醒她“注意丈夫的动向”。