无需多言，往来宾客皆了然。今夜这非同寻常的喧嚣与锦绣， 皆因那场震动天下的北境大捷，为贺龙骧将军卫弛逸凯旋而设。这名目正大光明， 衬得满楼华彩都带上了几分理所应当的昂然之气。

三日前， 食为天掌柜广发请帖，邀请朝中大臣、勋贵世家共赏灯月。帖子发得巧妙， 既有以掌柜个人名义的私邀，也有以闻相府名义的半公函，时间又恰在宫中大宴之后， 让人难以推拒。

于是，夜幕初降时，食为天便成了龙京权力与财富的微缩图景。

二楼大堂及散座， 多是三四品官员、富商名流，气氛相对随意。三楼雅间，则汇聚了真正的权贵。东首最大的“摘星楼”内，长公主龙璟汐一身华贵宫装，正与几位宗室女眷闲谈，神色平静，指尖却无意识地摩挲着茶杯。隔壁“听雪轩”，沈潭明带着二子沈知远在座，同席的还有几位与其交好的文官，言笑晏晏，眼神却不时瞟向门口。

西侧的“望云阙”更为热闹，以仲景为首的几位军中实权将领及子弟正在畅饮，声如洪钟，话题不离北境战事，对卫弛逸的推崇毫不掩饰。而四楼视野最佳的“登天台”，则留给了几位年高德劭的宗室老王爷，以及……微服而至的皇帝龙璟承。

龙璟承只带了少数贴身侍卫，坐在面朝中庭戏台的位置，脸色在明亮的灯火下显得晦暗不明。他身侧不远处，坐着同样低调前来的宁安王龙璟秀。龙璟秀依旧是一副苍白阴郁的模样，沉默地喝着酒，目光低垂，仿佛与周遭的喜庆格格不入，只在无人注意时，眼底才掠过一丝冰冷的算计。

闻子胥与卫弛逸并未独占一室，而是如寻常主家般，自在地穿行于各层之间，与宾客执盏寒暄。闻子胥一身雨过天青色的云纹直裰，外罩件半旧的玄狐裘，颜色虽淡，那皮毛的光泽与裁剪的气度却掩不住。卫弛逸则着了身鸦青色素面锦袍，唯领口与袖口以暗金线绣了极简的卷草纹，腰束革带，身形挺拔如松。两人并肩而行，一个似水墨氤氲的远山，一个如淬火归鞘的古刃，姿态闲适，却自有一种不容错辨的、居于中心的从容。所到之处，觥筹交错间，无论座中是真心悦服还是暗藏机锋，面上皆是春风拂面，言笑晏晏，将这上元夜宴的气氛，烘托得愈发酣畅热烈。

酒过三巡，菜至五味。

中庭搭建的精致戏台上，原本的歌舞暂歇。食为天那位八面玲珑的掌柜亲自上台，满脸堆笑，拱手道：“各位贵客光临，小店蓬荜生辉。值此上元佳节，东家特意安排了些新巧节目，为诸位助兴！”

话音刚落，鼓乐声变，靡靡之音消退，转而带上了铿锵之意。

第一个节目，是“皮影戏”。戏唱得奇特，不讲那些才子佳人的故事，只演 《忠勇传奇》 。

灯光投射在雪白的幕布上，皮影人物栩栩如生。

故事从一位老将军镇守边关、血战不退开始，到奸佞陷害、军情延误、含冤而逝；再到少年将军承父志、忍辱负重、得名师指点；最后是雪夜奇袭、火烧敌仓、关前血战、凯旋议和……情节紧凑，跌宕起伏。虽未直呼其名，但任谁都看得出，演的是卫家父子，是卫弛逸的北征之路。

皮影手艺精湛，厮杀场面激烈逼真，冤屈处令人扼腕，凯旋时让人热血沸腾。席间逐渐安静下来，无论文武，皆被吸引。尤其是看到“少年将军”于绝境中奋起，最终力挽狂澜时，不少武将拍案叫好，文官亦颔首赞叹。

这出戏，无声地将卫弛逸继承父志、为国雪耻的“忠”与战功赫赫、杀敌当先的“勇”烙进了所有人心里，满堂彩声如雷。

摘星楼内，几位女眷低声交谈，声音混在喧闹里听不真切。

“这戏排得……也太像了些。倒让我想起当日寒关战报传来时，我家老爷长吁短叹，说天佑龙国，卫将军英勇……”兵部尚书夫人李氏拭了拭眼角，低声道。

旁边鸿胪寺少卿千金年纪轻，心思直，小声接道：“可不是！我瞧那‘少年将军’披风扬起来的样子，真真跟卫将军有几分神似呢！编排这戏的人，定是下了功夫的！”

“谁说不是呢？听闻相府前些日子那热闹……如今又这般大张旗鼓，可见是把卫将军放在了心尖上。这编排、这手笔，非是至亲至信，哪肯如此耗费心神？”另一位年长些的宗室郡君叹道，“卫将军能得闻相这般倾力相护，也是他的造化。只是这戏……未免将先前那些不堪的流言，衬得越发可笑了。”

她话里藏话，目光若有似无地瞥了瞥楼上。

龙璟汐端起茶杯，唇角勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度。楼下欢呼声浪涌上来，她微微侧耳听着，半晌，才几不可闻地自语般道：

“……这般倾尽心力，倒真像是要护到底了。”

这话很轻，很快被楼里的喜庆氛围淹没了。

皮影戏罢，满堂喝彩未歇，第二场紧接着开始。

这次是 “说书新编” 。上台的说书先生，正是前几日在食为天讲“英豪传”那位，然而今夜，他手中醒木一拍，开口却是：

“上回说到，北境烽烟靖，将军凯歌还。今日，咱不说沙场铁血，说一说这朝堂风云、人心鬼蜮！”

众人精神一振。

先生口才极佳，将近日京中流言纷扰，巧妙编织成一段“传奇”。他描绘“有心之人”如何利用将军身世做文章，如何煽动民意，如何离间君臣，言辞犀利，却又始终不点破具体人名，只反复强调“其心可诛”、“意在搅乱朝纲、毁我栋梁”。