说到激动处，先生痛心疾首：“诸位试想，卫将军方为我龙国挣下三十年太平，解北境倒悬之急，此乃不世之功！然则，功勋未赏，谗言先至！是何人见不得国家安定？是何人唯恐天下不乱？莫非是那敌国奸细，或是我朝……藏于暗处的硕鼠？！”

“硕鼠”二字砸下，席间顿时一静，随即爆发出嗡嗡的议论。

听雪轩那边传来一声不大不小的咳嗽。沈潭明似乎被酒呛了一下，放下酒杯，慢条斯理地拿起帕子擦了擦嘴角。他儿子沈知远有些不安地挪动了一下身子，低声道：“父亲，这说书的……”

沈潭明抬手，止住他的话头，脸上又挂起了惯常的和煦笑容，仿佛只是被精彩的表演吸引，侧耳倾听。只是那笑容，仔细看去，略有些发僵。

说书先生话锋再转，开始颂扬“明君贤相”：“幸而，当今陛下圣明，未为谗言所惑，信重将军，方有北境大捷！闻相更是殚精竭虑，稳朝局，抚民心，乃国之柱石！此正乃君明臣贤，上下同心，方能克敌制胜，靖平内外！”

席间议论声更是变得火热了些。

周围的低语声此起彼伏：

“听听！这话摆明了是说有人故意搅浑水。卫将军这才刚回京，功劳还热乎着呢，就有人等不及了……”

“岂止是等不及？我看是急了。落雁坡一把火烧了苍月多少家底？断了多少人借北境战事捞油水、养兵马的念想？如今凯旋封赏在即，自然有人想先把水搅浑，最好让陛下疑了功臣，他们才好上下其手。”

“可……这流言传得也太离谱了些，什么血脉不血脉的，一听就假。”

“傻！真假重要吗？只要有人信，只要能让陛下心里膈应，目的就达到了，多少忠臣就是被这种‘莫须有’的流言活活拖死的！”

这些议论并不连贯，东一句西一句，有人皱眉，有人点头，有人若有所思地往三楼几个雅间方向瞟。怀疑的空气像水银，无孔不入地渗开。

紧接着，第三个节目登场—— “百戏杂耍，吐火吞刀” 。

只是这杂耍与众不同。表演者吞下的“刀”，刀身上隐约可见刻字；吐出的“火”，在空中短暂凝成字样。眼力好者，勉强能辨出似乎是“忠”、“勇”、“靖”、“平”等单字，伴随着铿锵的锣鼓，营造出一种充满力量与正气的奇异仪式感，将之前说书营造的“邪不压正”氛围推向高潮。

节目一环扣一环，从彰显卫弛逸个人功勋忠勇，到揭露流言危害、颂扬君臣团结，再到最后的“正气”展示，逻辑严密，情绪层层递进。所有节目都精彩好看，符合佳节气氛，绝无说教之感，但其传递的信息，却精准无比地击中了流言的核心，并将怀疑的种子，引向了“散布流言、破坏团结”的阴暗角落。

龙璟承一动不动地坐着，身后高福低声道：“陛下，可要添酒？”

龙璟承仿佛没听见。他看着楼下那被众人簇拥的、并肩而立的两个身影，又看看自己这间虽视野绝佳却莫名冷清的登天台，一种清晰的认知浮上心头。

闻子胥瞧不上他。

他捏着酒杯的手指，因为用力而微微泛白。

龙璟秀坐在一旁，一直不敢说话。直到最后一个节目表演完，他才极其缓慢地眨了眨眼，仿佛从一场漫长的计算中回过神来。他伸手，拿起酒壶，给龙璟承倒了一杯，又给自己再倒一杯。

三个节目完毕，余韵未消。

闻子胥于此时从容起身，执一玉杯，步至中庭戏台旁特设的矮阶之上。满楼目光瞬间汇聚。

他并未提高声量，声音清朗平和，却清晰地传到每一个角落：“今夜良辰，诸君共聚，庆我龙国北疆初定，贺我龙骧将军凯旋之功。子胥忝为地主，借这杯中之酒，聊表寸心。”

他举杯，目光先温和地扫过身旁的卫弛逸，停留一瞬，其中欣赏与信赖，不言而喻。随即抬眼，望向四楼方向，姿态恭谨：“此战能胜，首赖陛下圣心独断，用人不疑，方能使将士用命，无后顾之忧。陛下之明，乃社稷之幸。”

满楼目光随之投向四楼。

珠帘后，龙璟承的身影清晰可见。他握着酒杯的手指几不可察地收紧了一下，脸上却迅速浮起一个恰到好处的宽和笑容。他没有起身，只将酒杯略略抬高，声音通过身侧高福的传话，平稳地落下：“闻相过誉。将士血战之功，朕与万民皆感念于心。卫将军——”他目光转向楼下的卫弛逸，顿了顿，“辛苦了。”

这话说得四平八稳，挑不出错处，但那份被架在高处的被动，以及那句略显干巴的“辛苦了”，与楼下闻子胥言辞恳切的“首赖陛下”相比，总少了些温度，多了些公式化的疏离。

闻子胥面色如常，躬身致意，仿佛全然未觉，将杯中酒一饮而尽。卫弛逸亦随之举杯，声音洪亮：“臣，卫弛逸，谢陛下！为国征战，分内之事！”

姿态磊落，倒显得楼上那份矜持，有些小家子气了。

无形的较劲，在这看似和谐的祝酒中，已过了一招。

闻子胥话锋接着一转，语气沉静却带着不容错辨的力量：“然，大捷方归，余音未绝，竟有宵小之辈，以荒谬之言，乱我朝堂，惑我民心，更欲离间陛下与忠良之心。”他顿了顿，目光徐徐扫过全场，那眼神并不锋利，却让许多人下意识端正了姿态。

“流言无稽，然其心可诛。毁栋梁于方立之时，寒将士于热血未冷之际，此非伤一二臣子之心，实乃动摇国本，戕害我龙国万千子民浴血换来之太平根基！”