闻子胥握着那尚带体温的红包，一时无言。半晌才道：“棋叔，多谢了。”

子时将近。

闻子胥独坐书房，窗外零星传来百姓家守岁的爆竹声。他铺开信纸，提笔想写些什么，心中却好似愁绪万千。

门被轻轻推开，白棋端着一碗饺子进来。

“公子吃几个，讨个吉利。”

闻子胥接过碗，夹起一个，是虾仁三鲜馅的，他小时候最喜欢的口味。

“棋叔，”他忽然问，“你说边关今夜……将士们吃什么？”

白棋静默片刻，温声道：“我虽未去过边关，但知道卫将军治军向来体恤士卒。年节里，想必不会亏待了将士们。”

“他第一次在外过年。”闻子胥的声音很轻。

白棋在他对面坐下：“卫公子是聪明人，又有公子这些日子的教导，定能照顾好自己。”顿了顿，“倒是公子您，该多保重身子。等卫公子回来，见您清减了，该心疼了。”

闻子胥抬眼看他。

“我虽年纪大了，却也看得明白。”白棋笑容温和，“卫公子待公子是真心的，公子待卫公子……也是不同的。”

闻子胥垂眸看着碗中饺子，热气氤氲了眉眼。

翌日，大年初一。

天未亮，相府门前便车马络绎。

最先到的是离国来的年礼。闻子胥兄嫂亲笔写的家书，附着几箱离国特产的酒水与茶叶，月下白、杏花寒、云雾尖、岁寒三友……还有给闻子胥新裁的春衫。信中兄长叮嘱他“凡事莫太操劳”，嫂嫂则絮絮说了许多家常。

辰时，宫里的赏赐到了。龙允珩赐下御笔亲书的“忠勤体国”匾额，另有一对和田玉如意。太子龙璟承派人送来一方端砚，附信预祝开春后边关大捷。

最特别的是长公主的礼，并非金银珠宝，而是一整套前朝兵学家注解的《武经总要》。送礼的女官笑吟吟道：“殿下说，闻相博览群书，寻常物件入不了眼。这套书是殿下珍藏，想着闻相或许用得上。”

闻子胥命人收下，回赠了一匣上等徽墨。

午后，百官拜年的礼单如雪片般飞来。闻子胥只略扫过，便交给白棋处置。直到看见“卫夫人”三字时，他才顿了顿。

卫夫人送的是一袭玄色大氅，内衬缝着厚厚的银狐皮毛。附信极短，字迹娟秀：“边关苦寒，犬子蒙相爷教导，妾身无以为报，拙制此氅，望相爷保重贵体。”

闻子胥抚过大氅柔软的皮毛，沉默许久。

“给卫夫人回礼。”他对白棋道，“将库里那支百年老参送去，叮嘱夫人毋需忧心。”

白棋应声退下。

书房重归寂静。闻子胥走到窗前，望着院中积雪。忽然想起很多年前，也是这样的雪天，那个总爱跟在他身后的少年，曾捧着一把雪笑嘻嘻说：“子胥，你看这雪像不像白糖糕？”

那时他觉得这孩子闹腾。

如今才知，那份闹腾是多么珍贵。

他转身回到案前，终于提笔续写那封未完成的信。字迹依旧工整，只是在信的末尾，添了极淡的一句：

“春深时，待君归。”

窗外，又下雪了。

此后几日，卫弛逸的信件仍不断地送来，到了正月初八，寒关的书信突然断了。

起初闻子胥只当是军务繁忙，卫弛逸的信虽每日不断，但若遇战事，迟上一两日也属寻常。可到了十二，案头那方紫檀信匣依旧空空如也。他开始在批阅公文时频频抬眼，笔尖在“粮草”“兵力”等词上不自觉地停顿。

窗前天青釉玉壶春瓶里，那枝芍药到底还是谢了。最后几瓣在正月十三的晨光里悄然飘落，无声无息地铺在案头那封未写完的回信上。信是十三日写的，只开了个头：“寒关春迟，珍重加衣……”

白棋来换花时，闻子胥抬手止住了他：“不必了。”

他拾起一片残瓣，粉白的边缘已蜷缩发褐，凑近时还残留着极淡的、将散未散的香气。

正月十三，无信。

闻子胥晨起后第一件事便是看向信匣。空的。他如常更衣上朝，在殿上听兵部奏报“寒关战事平稳”，听仲景回京述职时慷慨陈词“将士用命，定不负圣恩”。龙允珩微笑颔首，满殿称颂。

散朝时，长公主在丹墀下叫住他：“闻相留步。”

龙璟汐披着白狐裘，立在未化的雪地里，笑意温婉：“听闻寒关大捷在望，本宫已命人在护国寺设下法坛，为将士们祈福。闻相以为如何？”

“殿下慈悲。”闻子胥淡声应道。

“对了，”她似忽然想起，“听说卫小公子每日有家书送到府上，不知他在军中可还适应？本宫那日提议他任参军，心中一直记挂着呢。”

闻子胥袖中的手指微微收拢：“有劳殿下挂心。”

转身登车时，他听见身后极轻的一声笑。

正月十四，依旧无信。

青梧在廊下练剑时，破空声比平日更厉三分。收势后他走进书房，额角带着薄汗：“公子，属下去一趟寒关。”

闻子胥正在画一幅寒关地形图，这是他这几日的习惯，仿佛笔下勾画出那片土地，就能离那人近些。闻言笔尖一顿，一滴墨洇在“落雁坡”三字上。

“理由？”

“今日西市来了批北边逃难的百姓。”青梧压低声音，“说正月初八夜里，寒关东门火光冲天，杀声震了一夜。”

闻子胥缓缓搁笔。

窗外的芍药残枝在风里轻轻颤动。

“你快去，”他艰难开口，“不要惊动旁人，务必确认卫弛逸的安危。若有变故……”沉默片刻，“护他周全。”