天快亮的时候，世子醒了。他坐起来，看着沈念，眼里还有点迷糊，“你是……”

沈念等着他问名字，但世子没问，他皱着眉想了半天，说：“昨晚值夜的那个？”

沈念点头，世子点点头，好像这就能对上号了。

“想要什么？”

沈念懵了。

“想要什么，”世子重复了一遍，“银子？衣裳？还是换个轻省的差事？”

沈念想了想，“奴想……想要一碗避子汤。”

世子看着他，眼神变了变，“为什么？”

沈念低着头，说：“奴是下等哥儿，下等哥儿不能怀主子们的种。怀了，也活不了。”

世子没说话，良久，才道：“晚了。”

沈念的脸色白了。

世子下床，披上衣裳，“你先回去，有事我会派人叫你。”

沈念不知道自己是怎么走出澄心堂的。外头又下雪了，他走在雪里，两条腿发软，浑身上下都在疼。回到浣衣局，推开门，所有人都在看他。

春哥儿站在最前头，脸上的表情像等着看一出好戏，“哟，回来了？昨晚怎么样？冻着没？”

沈念没说话，往自己的铺位走，春哥儿拦住他，“问你话呢！”

沈念抬起头，看着他，那眼神，春哥儿没见过，不是以前的低头顺眼，也不是害怕。

是一种空。

什么都没有的空。

春哥儿心里有点发毛，但还是硬着头皮说：“看什么看？替我去值了一夜夜，还真当自己……”

话没说完，门被推开了，掌事姑姑站在门口喊：“沈念，前头传话，澄心堂的人来了，说世子爷发话，从今天起，你搬去后罩房，月钱按中等哥儿算。”

第2章

屋子里安静了。

春哥儿的脸, 从白变青，从青变紫。

沈念从他身边走过去，走到门口, 他停下来, 说：“春哥儿。”

春哥儿一僵。

沈念没回头, “你让我去的。”

说完他就走了，春哥儿站在原地，脸上的表情精彩极了。旁边的小哥儿凑上来：“春哥儿，这……值夜怎么能值出这种结果？”

春哥儿没说话，他脑子里乱成一团。值夜就是一宿不能睡，端茶递水伺候吐, 这是府里人人都知道的苦差事。冬天冻得要死, 夏天热得要命，没人愿意去。他让沈念去, 是想偷懒，是想省事。

可谁知道……

谁知道世子爷会……

春哥儿的脸色越来越难看。

“春哥儿？”小哥儿叫他。

“滚！”春哥儿摔了手里的东西, 跑出去了。他一路跑到针线房, 把自己关在屋里, 气得浑身发抖。

一个下等哥儿。

一个浣衣局洗衣服的贱坯子。

凭什么？

就凭值了一夜夜？

他春哥儿才是上等，才是能在主子跟前走动的人。他要是知道值夜能值到床上去, 他打死也不会让给别人。他坐在床上, 越想越气, 眼泪在眼眶里打转。

“一个下等哥儿, 你等着。”

可是等着什么, 他自己也不知道。

第二个月, 沈念开始害喜, 害喜这事瞒不住。

先是从澄心堂传出来的, 说世子爷屋里养了个下等哥儿，怀上了。然后是整个侯府，说浣衣局那个粗使的，肚皮争气。最后是外头，说侯府世子爷荒唐，弄出个私生子，生母是个奴籍哥儿。

沈念走在府里，背后全是目光，有羡慕的，有嫉妒的，有看笑话的，有等着他摔下来的。最多的，来自那些上等哥儿。

“下等哥儿就是下等哥儿，怀了龙种也改不了出身。”

“等着吧，世子爷新鲜劲儿过了，有他哭的。”

春哥儿走在这些人中间，笑得最大声：“那晚本来该我去，是我让他去的。要不然，能有他什么事？”

有人问：“春哥儿，你后悔不？”

春哥儿的笑僵了一下：“后悔什么？我又不知道世子爷会那样。我就是不想值夜，谁知道能值出这种事？”

可他的眼睛骗不了人，那眼睛里的嫉妒，都快溢出来了。

沈念低着头，走自己的路。他肚子里有个东西，他得护着，至于春哥儿说什么，他不在乎。从小到大，他听过太多难听的话了。

侯夫人派人来把他叫过去。正院里，侯夫人坐在上首，手里捏着一串佛珠。沈念跪在底下，膝盖硌在砖缝里。

“抬起头来。”

沈念抬起头，侯夫人看了他一会儿，说：“长得倒是不丑。”

旁边站着的嬷嬷接话：“夫人慈悲，这要搁别家，早就一碗药打发了。”

侯夫人没理她，把手里的佛珠转了两圈，“世子的孩子，不能没有名分。但你这样的出身，若正正经经抬成侧室，侯府丢不起这个人。”

沈念低着头，没说话。

“这样，”侯夫人说，“孩子生下来，记在未来的世子妃名下，养在正院。你还回浣衣局，月钱加二两，逢年过节许你见一面。”

沈念抬起头，侯夫人看着他，“怎么？不愿意？”

沈念张了张嘴，却说不出话。门外忽然有人说话，“娘这话，儿子听不懂。”

帘子掀开，世子走进来，他走到沈念旁边，低头看了他一眼，然后朝侯夫人拱了拱手，“娘，他的事，儿子自己料理。”

侯夫人皱起眉：“你料理？你怎么料理？抬他做侧室，你让咱家脸往哪搁？”

“儿子没说要抬他做侧室。”

侯夫人眉头舒展开来。

“儿子要娶他做正妻。”

屋子里安静了片刻，侯夫人站起身：“你疯了？”

世子没接话，低头看沈念，“跪着干什么？起来。”