沈厌离便亲自去寻了江南来的厨子，会做各式清淡精致的点心。

他学着辨认那些孕妇宜食的食材清单，冷硬的眉目在对着那些红枣、山药时，竟显出几分笨拙的温柔。

有一夜，沈乔半夜醒来，发现身侧无人。

她披衣起身，在书房门口看见他。

他站在窗前，外面是沉沉的夜色，手里拿着的，是白日她为未出世孩子绣的那顶小虎头帽。

他就那样静静地站着，看了许久，然后用指腹极轻地摩挲上面歪歪扭扭的针脚。

月光落在他肩头，将他挺拔的背影勾勒得柔和，沈乔站在门外，没有进去打扰。

她忽然明白，这个孩子的到来，不仅给了她一个做母亲的期待，也悄然融化了沈厌离身上某些坚硬的部分。

春去夏来，沈乔的身子日渐沉重。

宋清篁常来看她，带着各种小衣裳小玩意，笑着说要当孩子的干娘。

两个女人在树荫下说着体己话，有时沈厌离回来得早，便远远站着，不打扰她们，只目光落在沈乔日益圆润的侧脸上，眼底有静水深流般的暖意。

七月最热的时候，沈乔临盆了。

生产并不顺利x她在产房里熬了一天一夜，声音从高到低，最后只剩下压抑的闷哼。

沈厌离站在门外，军装被汗水浸透，指尖掐进掌心，留下深深的月牙痕。

每一次里面传来痛呼，他的脸色便白一分。

当婴儿嘹亮的啼哭终于划破黎明的寂静时，他竟踉跄了一步，扶住廊柱才站稳。

护士抱着襁褓出来，满脸堆笑：“恭喜司长，是位千金，母女平安！”

沈厌离却看也未看那襁褓，径直冲进房内。

沈乔疲累极了，脸色苍白如纸，发丝被汗湿贴在额角。

见他进来，她努力弯了弯嘴角：“你……看看孩子呀。”

他走到床边，单膝跪地，握住她的手贴在自己的脸颊。

“乔乔。”他声音沙哑得厉害，“我们再也不要了。”

沈乔虚弱地笑了，手指轻轻碰了碰他湿润的眼角。

这个铁血男人，竟然落了泪。

“傻瓜。”她轻声说，“去看看我们的女儿。”

奶护士将洗净包裹好的婴儿抱过来。

那么小，那么软，皱巴巴的一团，闭着眼，嘴巴微微嚅动。

沈厌离僵硬地接过，手臂绷得笔直，仿佛抱着什么稀世珍宝，又怕碰碎了。

他低头看着那张小脸，看了很久很久，久到怀中的小人儿忽然瘪了瘪嘴，发出小猫似的哭声。

他慌忙抬头，竟有些无措地看向沈乔。

沈乔柔声道：“她大概是饿了，也可能是嫌你抱得不舒服。”

后来，沈厌离花了很长时间，才学会如何正确地抱孩子。

他给她取名“沈棠”，海棠的棠。

“愿她如海棠，不论世道风雨，都能在自家庭院里安然盛开。”他在满月宴上如是说，目光却温柔地落在沈乔身上。

那天宾客散去后，月光洒满庭院。

沈乔抱着已熟睡的小阿棠，坐在他们初知有孕的那扇窗前。

海棠花期早过，如今是满树葱茏的绿意。

“厌离。”她轻声唤他。

“嗯？”

“谢谢你。”她说，“给我一个家。”

沈厌离收紧手臂，将生命中最重要的两个人更紧地拥入怀中。

“是我谢谢你，还愿意给我机会。”

乱世沉浮，岁月荒芜能和爱人一起，就是最幸福的事情。

小阿棠五岁这年春天，督军府后院那株老海棠开得格外疯。

粉白的花云几乎要压塌枝条，风一过，便簌簌地落下一场香雪。

沈棠就站在这花雪里，穿着杏子红的小夹袄，头顶扎着两个圆髻，各系了一枚小小的银铃铛。

她正严肃地忙着一件大事：将完整落下的海棠花瓣，一片片捡进自己的小竹篮里。

篮子是宋清篁送的，编得精巧，阿棠平日里宝贝得紧，如今却慷慨地用来装这些“要紧东西”。

“阿棠，捡花瓣做什么呀？”沈乔柔声问。

小姑娘抬起头，一本正经道：“给爹爹做枕头。”

沈乔一愣，随即失笑：“做枕头？”

“嗯！”阿棠用力点头，银铃清脆作响，“爹爹晚上总皱眉，睡不好。王嬷嬷说，花儿香香的，枕着做好梦。”

她说着，又低头去捡，嘴里还小声嘀咕，“要多捡点，爹爹头大。”

沈乔心头一软，正想说什么，院门处传来脚步声。

沈厌离今日回来得早，一身挺括的军装还未换下。

阿棠也看见了他，眼睛一亮，拎着小竹篮就哒哒哒跑过去：“爹爹！”

沈厌离弯腰，一把将女儿抱起。

阿棠顺势搂住他的脖子，献宝似的把小竹篮举到他眼前：“看！我给爹爹做的！”

竹篮里铺了厚厚一层花瓣，沈厌离看着那满满一篮“礼物”，难得地怔了怔：“这是……”

“枕头呀，爹爹枕着，就不皱眉了，阿棠看着呢。”

沈厌离一时无言，只将女儿抱得更稳些，侧脸贴了贴她温热的小额头。

阿棠却当他默认了，开心地扭着身子要下地。

沈厌离将她放下，她便扯着他的大手往廊下走：“来，爹爹试试！”

沈乔已忍着笑站起身，只见阿棠指挥着父亲在藤椅上坐下，然后捧起竹篮，小心翼翼地将花瓣倒在他并拢的膝上，那显然是她理解的“枕头”该放的地方。

“躺下呀，爹爹。”她催促。

沈厌离看着膝上那堆花瓣，又抬眼看了看妻子含笑的眼睛，竟真的顺着女儿的力道，慢慢向后靠在了椅背上。