丢下这句话，严瑭便径直离开，从始至终宁臻玉都不明白到底怎么了，也未来得及一问，严瑭很少有如此失礼的时候。

他坐在榻上发怔，恍惚间天光亮起，透过窗户照入，映亮了书案上的一沓宣纸。纸上反反复复，勾勾画画，竟全是严瑭。

他以为自己没日没夜地练习，早已掩饰好了，可天亮了一瞧，所有入画的人物，无论画的是谁，眉目俱是严瑭的影子，相熟之人一眼便能认出。

直到这一刻，他终于知道严瑭为何会是那样的反应，当时严瑭抬起又放下的手意味着什么。

过了几日，宁臻玉便收拾了行囊，向师长同窗告辞，离开了睢阳书院。

他不确定严瑭是心里是如何想法，也不曾去问。然而严瑭那晚走得如此决绝，无一字解释，他空等几日，多少也明白了什么。

就此默契地没了联系，了断前缘，各自安好。

一路上车马劳顿，他浑浑噩噩回到京师，父亲捏着胡须，不悦地问他可是学有所成，他想了想，答道：“会画几笔丹青。”

京中不缺画师，更不缺能卖弄几笔的权贵子弟。父亲皱起眉叫他画来瞧瞧，他却不肯。

他在书院里常常练习的那些，也再不肯去画了——他知道自己会在无数张作废的画里看见严瑭，他想这不应当。

天下美色何其之多，没道理他只念念不忘那一张脸。

于是他又钻研起了别的，成日拉着家中婢女，试着画几幅仕女图，每回提笔都要停顿半晌，婢女笑着道：“奴的模样入不得眼，小公子无从下手么？”

宁臻玉煞有介事叹道：“美人神韵，哪能一笔就入画呢。”

后来美人像画得多了，他声名鹊起，父亲只道是他有出息了，拍着他的肩老怀宽慰。

宁臻玉心里也长长地松出了口气，却不是为了父亲的期许和名利。

他只是庆幸，他总算将严瑭的脸遗忘在形形色色的一张张人面里。连严瑭这个名字，都不会再出现在深夜的梦中，偶尔昔日的同窗好友提起，也转瞬淹没在更多的觥筹交错里。

他想他的病终于能好了。

如此平静地过去三年，他都未再见过严瑭一面，京师熙攘，碰不见是常事。

甚至在宁家落难时，他也不打算去敲严家的门——父亲被御史台弹劾揭发丑事，璟王发难，严中丞就身在御史台，该奉命行事，他哪能去求严家。

他也不想让严瑭为难。

如今他被赶出宁家，声名狼藉，旁人取笑还来不及，他是真正未曾想过严瑭会愿意帮他。

当初送出的一封信，也不过是走投无路之举，未必要求回应。

然而拿着眼前这张信纸，他沉寂三年的心，一瞬间像埋在死灰中的亮光，又隐隐灼烧起来。

作者有话说：

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第15章 美人捧刀

严瑭心善，然而不过是一名小小的国子监主簿，他现在还能自保，总不能真让严瑭替他出头，得罪谢鹤岭。

青雀不知他是与严家的哪位有旧，也不知信上说的什么，见他神情黯然，便也不说了。

然而这多少给了宁臻玉些许安慰，原有些疲惫消极的心态也振作了些，深夜躺在榻上盘算自己的将来。

之前的牢狱之灾，他想过自己这几年出入教坊宴会，风月之地，与歌姬乐伎来往，是否因此招惹了哪位美人的情郎，争风吃醋下此狠手。转而又觉得自己名声在外，一介画师，谁会将他看作情敌。

他自问从未做过恶事，想来那位背后的大人物，也不过是因一些小事睚眦必报——京中权贵惯来如此，心眼小，一时兴起便能碾死蝼蚁。等这阵劲头过去了，或许转眼便忘了。

至于谢鹤岭……谢鹤岭再如何混账，难道真能拘着自己在谢家十几年？

他知道谢鹤岭将带回谢府，是为了报复捉弄，想看他忽然从云端跌落尘埃的窘迫之态，出一口恶气，然而他偏不顺谢鹤岭的意。

这些天他怠慢消极，对谢鹤岭的冷嘲热讽也无甚反应，他不觉得这种状态，谢鹤岭能从中得到什么报复的趣味。

谢鹤岭身边莺莺燕燕，群芳环绕，想必也没太多心思用在他身上，没多久就要厌倦。到时他便想法子离开，谢鹤岭若是要钱，他也能想法子还上，所幸他的画还值几个钱。

便是谢鹤岭有强留他的打算，他也不愿意，迟早要找机会跑的。

*

第二日一早，谢鹤岭起身洗漱，准备上值。皇帝病重不朝，然而京师庞大的官僚体系依旧在运行。

他换了身官服，秋茗柔软的手替他系上玉带，实在体贴周到极了，他随口道：“你从前在璟王身边服侍，也是伺候起居的？”

秋茗闻言脸色变了，低声道：“奴只是有幸见过王爷几面，便被王爷选中，送给大人您了。”

他似乎很怕谢鹤岭误会些什么，面上楚楚可怜。

谢鹤岭却没这个心思，只“哦”了一声，越过他去用早食，仆从们殷勤侍奉，末了便要出门。

门房已备好了车马，谢鹤岭刚走到大门前，忽而按了按腰侧，想起未带刀，老段瞧见了，当即道：“属下疏忽，这便去拿。”

谢鹤岭却环视了一眼身后，一张张清秀面容，独不见宁臻玉。他笑道：“他人呢？”

仆从们都还云里雾里，不知大人指的是谁，府中被送过来侍奉的，一向对主君殷勤，来得很勤。

老段却很快答道：“宁公子养伤，不能近身服侍大人。”

谢鹤岭倒还宽容，“他身子是弱，再不走动怕是要养废了。便唤他去拿我的刀来。”