室内光线果然昏暗。即便开着灯，也驱不散那股沉甸甸的、混合着旧木头、灰尘、昂贵香料以及一丝若有若无霉味的气息。挑高的大厅装饰着华丽的枝形吊灯、沉重的橡木护墙板和褪色的织锦壁毯，家具都是古董，却大多笼罩在阴影里，显得冰冷而缺乏生气。

韩正廷坐在壁炉旁的高背椅上，韩函则懒散地靠在另一张沙发里，手里玩着打火机，看到宁然进来，扯了扯嘴角，没说话，眼神里依旧带着轻浮和一丝不易察觉的戒备与惊惧。

“来了。”韩正廷放下手中的茶盏，目光扫过宁然简单的行李，“房间已经准备好，让管家带你上去看看。缺什么，直接跟下人说。以后，这里就是你的家。”

“家”这个字，从他嘴里说出来，带着一种公事公办的冰冷。

“谢谢韩老先生。”宁然依旧用着敬称，表明一种距离感。

韩正廷也不在意，摆摆手：“去吧。晚上一起吃饭，算是家宴。”

老管家领着宁然走上宽阔的、铺着厚地毯的楼梯。楼梯间的墙壁上挂着一些家族肖像，年代从民国至今，画中人的目光似乎都追随着行走其上的人，在昏暗的光线下显得有几分森然。

她的房间果然在二楼，而且是走廊尽头、视野最好的那一间，带有独立的阳台。房间很大，布置得同样奢华而冰冷，所有用品一应崭新，却没有丝毫个人气息。

“宁小姐请休息。晚饭前，我会来请您。”老管家躬身退了出去，轻轻带上门。

宁然没有去动房间里的任何东西。她放下帆布包，第一时间走到阳台上。这里视野开阔，能俯瞰大半个别墅区和远处的城市轮廓，也能更清晰地观察主楼东北角的情况。

那个方向的阴气，在这里感知更加明显，丝丝缕缕，如同冰冷的蛛网，粘附在空气里。她甚至能隐约“听到”一种极低频的、仿佛来自地底深处的呜咽声，夹杂着混乱的絮语。

不是幻觉，是强烈怨念与秽气长期淤积产生的“灵噪”。

她回到房间，从帆布包里取出韩家老宅的平面图，对照着刚才的观察，仔细研究起来。

图纸上，主楼东北角标注的是一个不大的“储物间”，紧邻着它的是一个“备用楼梯间”，通向地下室。而地下室的结构图相对简略，只标注了几个大区域：酒窖、储藏区、锅炉房（旧）。

但根据她的感知和图纸上的结构分析，阴气的核心，似乎并非完全在那个“储物间”的正下方，而是更偏一些，可能位于储物间、备用楼梯以及……图纸上未明确标注、但根据建筑结构推断可能存在的一个隐秘空间的交汇处。

她需要实地查看。

晚饭时间还早。宁然悄无声息地打开房门。走廊空无一人，厚厚的地毯吸收了所有脚步声。

她凭着记忆和图纸，向主楼东北角摸去。越靠近那里，空气越阴冷，光线也越发暗淡，仿佛连灯光都被某种力量吸走了。走廊两侧的房门都紧闭着，门上没有任何标识。

终于，她看到了那扇位于走廊最深处、比其他房门都要厚重、颜色也更深一些的木门。门把手上落着薄灰，显然久未开启。门缝下，一丝丝肉眼几乎看不见的灰黑色气息正缓慢地渗出来。

储物间。

宁然没有贸然去推门。她的目光落在门框上方——那里贴着一张泛黄的符纸，朱砂绘制的符文已经褪色黯淡，但仍能看出是道家的镇煞符箓，只是笔法略显凌乱仓促，效力恐怕所剩无几。而在门框两侧的墙壁上，接近地面的位置，她看到了几处极细微的、用锐器划出的刻痕，杂乱无章，却隐隐构成一个残缺的、歪斜的八卦图形。

果然，这里被处理过，但手段并不高明，而且年深日久，效力渐失。

她蹲下身，仔细查看门缝和墙角。在地毯与墙角的缝隙里，她发现了一些暗红色的、已经干涸的污渍，不是油漆，更像是……血液？而且不止一处。

更让她心头一凛的是，在墙角一块略有松动的地砖边缘，她捡到了几片极其细微的、黑色亮片。触手冰凉，质地非金非玉，更像某种……蛇蜕的碎片？只是这黑色浓郁得反常，碎片边缘还残留着极其微弱的、与宅中秽气同源却又更加精纯阴毒的气息。

宁然小心地将碎片用随身携带的干净手帕包好。就在这时，她听到极其轻微的“咔哒”一声，来自储物间门内。

仿佛有什么东西，在门后轻轻移动，或者……贴到了门板上。

一股更加浓烈的阴冷气息穿透门缝涌出。

宁然立刻起身后退几步，同时右手捏了个清净诀，心中默诵护身咒文。一层极淡的、肉眼不可见的清光笼罩周身，将那股企图缠绕上来的阴冷秽气隔绝在外。

门后的动静停了。但那被注视的感觉，却更加清晰。

这不是游魂野鬼。这是一种更有“意识”、更懂得隐藏和等待的邪秽之物。是“魇秽”的一部分？还是被它吸引或制造出来的附属物？

宁然没有惊动它，悄然后退，离开了这片区域。现在还不是打草惊蛇的时候。

她没有立刻回房间，而是顺着记忆，找到了通往地下室的楼梯口——并非图纸上标注的备用楼梯，而是主楼梯后方一扇不太起眼的小门。门是锁着的，但锁孔有近期使用过的痕迹。

她正凝神感知门后的情况，身后忽然传来一个略显尖锐的女声：

“你在这里干什么？”

宁然转身。是一个四十多岁、穿着佣人制服的女人，手里拿着清洁工具，正警惕地看着她。女人面相刻薄，眼神闪烁，眉心聚着一团晦暗之气，显然长期受环境影响，身心健康不佳，且心术未必端正。