老管家也察觉到了气氛的骤然变化和黑蛇的异常，身体微微绷直，眼神警惕地看向黑蛇，又担忧地看向韩函。

宁然却依旧平静，面对黑蛇隐隐的敌意和韩函惊恐的目光，她甚至微微弯了一下唇角，那弧度极淡，近乎没有，却带着一种洞悉一切的淡然。

“看来，韩公子并非一无所知。”她直起身，重新望向庭院，语气恢复了之前的平淡，“既如此，好自为之。不打扰了。”

说完，她不再看韩函，转身，身影消失在阳台与房间连接的门口，仿佛刚才那番简短却暗藏机锋的对话从未发生。

走廊里，只剩下脸色惨白、惊魂未定的韩函，依旧散发着冰冷气息、紧盯着房门的黑蛇，以及屏息凝神的老管家。

“少、少爷？”老管家小心翼翼地上前一步。

韩函猛地回过神，大口喘着气，额头上已渗出冷汗。他眼神复杂地看了一眼那扇紧闭的房门，又低头看了看肩头依旧警惕的黑蛇，一股混合着恐惧、愤怒、疑惑和某种被看穿底牌的羞恼的情绪在胸中翻腾。

“走！”他从牙缝里挤出一个字，不敢再多停留一秒，几乎是踉跄着，被老管家半扶半推着，快步离开了这个让他感到极度压迫和不安的走廊区域。

而房间内，宁然站在窗边，听着外面仓促远去的脚步声，指尖轻轻摩挲着温润的檀木珠。

韩函的反应，印证了她的许多猜测。

黑蛇的敌意与维护，说明了它与韩函之间不寻常的联系。

而“地下旧相识”这个试探，直接击中了韩函最深的恐惧。

这位逃婚归来的“丈夫”，身上的秘密，恐怕比那浓郁的死气还要沉重。而他与那蛇妖，与地下的“魇秽”，究竟构成了怎样危险而扭曲的关系？

棋盘上的迷雾，似乎散开了一些，却又露出了底下更加错综复杂的纹路。

她看向庭院阳光照不到的角落，那里阴影浓重。

山雨欲来，而风雨的中心，已然越来越清晰了。

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第21章 初次捉鬼

韩函归来所受的严厉惩戒，如同在韩家老宅本就凝滞的空气中投下了一块巨石。佣人们噤若寒蝉，行事更加小心，私下交换的眼神却充满了不安与猜测。少爷被变相软禁，老爷雷霆震怒，再加上那条看着就邪门的黑蛇被允许留下……这一切都预示着不祥。而这份压抑的平静，在婚礼后的第五天黎明前，被一具冰冷的尸体彻底打破。

死者是陈伯，一个在韩家服务了近二十年的老园丁。发现他的年轻园丁助理被吓得语无伦次，只反复说陈伯“样子太吓人”、“像被风干了”。消息像长了翅膀，瞬间传遍了下人区域，尽管管家立刻出面弹压，宣布是“突发急病”，并严禁议论，但恐慌却如同渗入地缝的冰水，无法遏制。

“又来了……李妈之后，是陈伯……”

“少爷刚带着那黑东西回来就……”

“嘘！不要命了！别瞎联系！”

“可我听说，陈伯前几天嘟囔过，觉得后园不太平，晚上好像有影子……”

“老爷刚才脸色难看得要杀人，这事儿肯定不简单……”

流言在压抑中疯狂滋长。这一次，连韩正廷惯常的威压似乎都显得有些力不从心。

谢邂是在自己房间里听到女佣压低声音的议论的。她本就因为韩函归来和那黑蛇的事心神不宁，昨夜又没睡好，隐约似乎听到过后园方向有些异常风声。此刻听到“陈伯”、“死状诡异”，再联想到父亲对韩函逃婚的震怒以及默许黑蛇留下的复杂态度，一股寒意从脚底直窜头顶。她忽然无比清晰地意识到，这座她长大的宅子，真的藏着极其可怕的东西，而这些东西，正在变得越来越活跃，越来越……肆无忌惮。韩函的逃婚，或许不仅仅是不负责任，会不会也是因为……害怕？

这个念头让她不寒而栗。

宁然在早餐时便感知到了整个宅邸气场的剧烈波动——一种混合着死亡、恐惧、以及更深层阴冷邪意的动荡。她不动声色，却在餐后直接对神色惶惶的女管家提出要去后园“散步”。

后园的事发地已被象征性隔离。宁然站在警戒线外，灵觉全开。那片背阴的小径上空，残留的墨黑色秽气浓得化不开，陈伯阳气被强行抽离后留下的“人形空洞”触目惊心，边缘的挣扎痕迹无声诉说着临死的极致痛苦。更让她注意的是，那些作为“饵场”阵法残留的灰白粉末，以及一丝极其微弱、却新鲜异常的腥甜气息——与地下室蛇蜕上的气味类似，但更淡，更飘忽，仿佛只是匆匆路过留下的痕迹。

这绝不是随机事件。是有预谋的、针对性的猎杀。手法干脆，带着“魇秽”特有的贪婪，但那丝若有若无的蛇妖气息，又该如何解释？

她正在凝神分析，身后传来细碎的脚步声和压抑的抽泣。是那个名叫阿碧的年轻女佣，脸色惨白，眼神惊惧，正是之前对东北角异常恐惧的佣人之一。

“少、少奶奶……”阿碧像是抓住救命稻草，声音发抖，“陈伯他……他死的前一天，跟我说……说晚上听到李妈的声音在叫他……还说，在储物间那边看到过黑影，有怪味……他让我千万别靠近那边……少奶奶，我害怕，下一个会不会是……”

宁然心中一动。李妈，陈伯，都曾对东北角区域有所察觉或接近。是巧合，还是灭口？她递给阿碧一张护身符，简单叮嘱了几句。阿碧千恩万谢地攥着符纸跑了。